48h dans le nord-est de l’Écosse

Destination ?

Aberdeen, Aberdeenshire, Dundee et Perth

Durée du voyage

3 nuits

Point de départ/arrivée

Édimbourg

Moyens de transport

Train, bus, randonnée

Au programme

Escapade en ville, gastronomie, musées, littoral, rural, châteaux, voyages en car

Personnellement, j’adore voyager en train, surtout lorsqu’il fait beau. Vous avez le temps de vous détendre, de lire un livre ou de profiter de la vue. Tout en faisant un geste pour la planète en empruntant les transports en commun !

Le trajet entre Édimbourg et Aberdeen offre un magnifique voyage en train, qui remonte à toute vitesse la côte est de l’Écosse avec des vues exceptionnelles sur la mer. Alors que nous traversons le Forth Bridge, le soleil scintille à la surface de l’eau, et on aurait sincèrement pu se croire le long de la Méditerranée. À l’approche d’Aberdeen, je repère quelques terrains de golf côtiers ; belle journée pour une partie !

Le cadre écossais parfait

Notre hôtel pour les deux nuits à venir est l’Ardoe House Hotel & Spa, une étonnante demeure victorienne située dans un parc luxuriant à la périphérie d’Aberdeen. C’est un excellent exemple du type d’hébergement disponible dans cette région, avec des vaches des Highlands qui se promènent dans le parc voisin ! J’y passe une nuit très confortable, prêt pour la journée bien remplie qui s’annonce le lendemain.

Recherchez un hébergement à Aberdeen

Ma journée commence par un petit-déjeuner écossais complet à l’Ardoe House. Je n’en mange pas tous les jours, mais c’est le repas idéal pour commencer une journée d’exploration. Quelques instants plus tard, nous voilà dans le car ; 25 minutes plus tard et nous voilà cette fois arrivés dans le centre d’Aberdeen. Notre guide nous explique qu’Aberdeen se composait à l’origine de trois localités et qu’elle a prospéré à l’époque médiévale après être devenue un « bourg royal ». À l’époque moderne, la découverte de gisements de pétrole en mer du Nord l’éleva au rang de capitale pétrolière de l’Europe, ce qui a apporté une grande prospérité à la ville. Aujourd’hui, Aberdeen est la troisième ville d’Écosse, ainsi qu’un centre d’éducation et de médecine.

Le musée maritime d’Aberdeen

Notre visite à pied se termine au musée maritime d’Aberdeen, près du port. Nous avons passé environ une heure dans le musée, mais vous pourriez facilement y passer une matinée entière à découvrir les liens entre la ville et la mer du Nord. Le musée est construit autour d’une impressionnante maquette de plate-forme pétrolière de la mer du Nord. L’histoire d’Aberdeen se déroule au fil des étages au fil d’artéfacts et d’images d’époque. Un musée très intéressant et entièrement gratuit abritant une excellente boutique de souvenirs.

Un musée militaire 5 étoiles

Nous faisons ensuite escale au Gordon Highlanders Museum, qui présente les 200 ans d’histoire de ce régiment légendaire. Les premières choses que j’ai remarquées sont les magnifiques jardins, le café lumineux et le linteau surplombé du mot Bydand, la devise du clan Gordon, qui signifie « loyal » en gaélique écossais. Guidés par un bénévole local, nous nous plongeons dans des récits de bravoure et des horreurs de la guerre. Ces soldats inébranlables sont fiers de leur histoire, et cela transparaît au fil du musée. Le point culminant pour moi a été la collection d’argenterie exposée dans la salle à manger du régiment, tout droit sortie d’une scène d’époque.

Coucher de soleil sur le Vieux Aberdeen

Après une journée bien remplie et malgré la fatigue grandissante, je ne pouvais pas manquer l’occasion de me promener dans le Vieux Aberdeen, sur les recommandations de notre guide. Le ciel s’illuminait de rose et d’orange à mesure que le soleil se couche à l’horizon, un moment très agréable pour flâner dans les anciens bâtiments universitaires comme le King's College, fondé en 1495.

Retour à l’hôtel pour un petit dîner, puis c’est l’heure d’aller se coucher !

En ouvrant les rideaux le lendemain matin, je suis à nouveau accueilli par un soleil radieux. Heureusement que j’avais emporté mes lunettes de soleil ! Après avoir fait nos adieux à Ardoe House, nous nous enfonçons au cœur de l’Aberdeenshire pour visiter un autre château incroyable. Ce n’est pas sans raison qu’on appelle l’Aberdeenshire le « pays des châteaux » d’Écosse : cette région compte plus de châteaux au kilomètre carré que n’importe quelle autre région du Royaume-Uni.

Aberdeenshire Highland Beef

Et maintenant, une chose que j’attendais avec impatience... rencontrer des vaches des Highlands ! Aberdeenshire Highland Beef est une ferme familiale en activité située juste à l’extérieur de Banchory (à environ 20 minutes de route du château de Drum), et ses pensionnaires sont adorables. Parmi eux, un bébé vache des Highlands baptisé Belle, qui avait malheureusement perdu sa maman. Mais l’une des vaches plus âgées, Duchess, a gentiment pris Belle sous son aile. Nous avons même eu l’occasion de brosser Duchess, ce qui a été une expérience extraordinaire. Elle était complètement sereine et très bien élevée ; nous n’avons pas été surpris d’apprendre qu’elle était un peu célèbre et avait même participé à des séances de photos pour des magazines !

Braemar

Notre prochaine étape était le village historique de Braemar, où se déroule le célèbre Rassemblement de Braemar, probablement les plus célèbres des Jeux des Highlands en Écosse. Chaque année en septembre, le Braemar Highland Games Centre accueille des traditions écossaises classiques telles que le lancer du tronc, des groupes de cornemuses et des danses des Highlands. La présence des membres de la famille royale ajoute une touche de glamour supplémentaire. Je me suis amusé à explorer le nouveau pavillon, qui abrite des objets, des documents et des photos retraçant l’histoire des Jeux des Highlands. C’est un endroit magnifique à visiter, surtout si vous ne pouvez pas assister aux Jeux en septembre. N’oubliez pas que des Jeux ;des Highlands sont organisés aux quatre coins de l’Écosse pendant les mois d’été.

Discovery Point, Dundee

J’étais ravi d’arriver à Dundee le dernier jour de mon voyage. J’ai été très impressionné par le front de mer de la ville, baptisé Discovery Point. J’avais prévu de visiter le V&A Dundee, le musée écossais du design, avant de de passer la nuit à l’hôtel Four Points Flex situé à quelques pas de là. Même lors d’un week-end chargé en visites, il est important de se détendre. Mais il me restait encore une attraction écossaise à visiter...

Le V&A Dundee

Quel endroit ! L’architecture du musée V&A est censée refléter les falaises sauvages qui bordent le littoral de l’Angus. À l’extérieur, vous verrez également le navire de recherche Discovery, qui a transporté les explorateurs Scott et Shackleton jusqu’en Antarctique. Malheureusement, je n’ai pas eu le temps de monter à bord, mais j’y reviendrai.

Le lendemain, alors que nous approchons Perth, notre guide nous rappelle que la ville était autrefois l’ancienne capitale de l’Écosse. La célèbre pierre de destin, utilisée autrefois pour couronner les monarques écossais, se trouve aujourd’hui au musée de Perth. À l’époque médiévale, la pierre se trouvait dans le parc du palais de Scone, notre première étape ce matin. Situé à la périphérie de Perth, il s’agit de l’une des plus beaux sites du patrimoine d’Écosse.

Le Black Watch Museum

Notre dernier arrêt a lieu à dix minutes de route de Perth, au Black Watch Museum. Hébergé dans le magnifique château de Balhousie, ce musée nous a permis de découvrir le plus ancien régiment des Highlands d’Écosse. Si vous aimez l’histoire et les liens entre les différents événements historiques, vous serez fasciné par cet endroit. Notre guide chevronné nous a montré comment le régiment a participé à de nombreux moments clés à travers le monde. Après un petit-déjeuner dans le café, il était temps de rentrer à la maison.