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«Aberdeenshire será el lugar más cálido de las Islas Británicas este fin de semana», dijo el presentador de noticias mientras yo preparaba mi maleta frente al televisor. Excelente noticia, pensé. Justo lo que uno quiere oír la noche antes de coger un tren a Aberdeen. ¡Mejor meter unos pantalones cortos en la maleta y unas gafas de sol! Acompáñame en un viaje relámpago a Aberdeenshire, Dundee y Perth, donde he descubierto una fantástica combinación de vida urbana y tranquilidad rural.
A view towards Braemar
© VisitScotland / Jakub Iwanicki
Drum Castle
© VisitScotland / Kenny Lam
Aberdeen, Aberdeenshire, Dundee, Perth
3 noches
Edimburgo
Tren, autocar, a pie
Escapada urbana, gastronomía, museos, costa, campo, castillos, viaje en autocar
El tren de Edimburgo a Aberdeen tarda aproximadamente 2 horas y media.
Train on the Forth Bridge
© VisitScotland / Kenny Lam
No sé tú, pero a mí me encantan los viajes en tren, sobre todo cuando hace buen tiempo. Es un momento para relajarse, leer un libro o simplemente disfrutar del paisaje. Además, al utilizar el transporte público, estás contribuyendo a cuidar el planeta.
El trayecto de Edimburgo a Aberdeen es un bonito viaje en tren que recorre la costa este de Escocia a toda velocidad con unas vistas excepcionales del mar. Al cruzar el Forth Bridge el sol brillaba sobre el agua y, sinceramente, podría haber sido el Mediterráneo. A medida que nos acercábamos a Aberdeen, también vi algunos campos de golf junto a la costa, un día ideal para jugar.
El trayecto de Edimburgo a Aberdeen es un bonito viaje en tren...
El billete sencillo de Scotrail de Edimburgo a Aberdeen me costó 15 libras esterlinas, que reservé con unas tres semanas de antelación. Me pareció un precio muy bueno. Supongo que el billete de vuelta sería un poco más caro, pero, como iba a volver en autobús, no lo necesitaba.
Al llegar a la estación de tren de Aberdeen, me dirigí al punto de encuentro. Estaba emocionado por participar en una excursión guiada con un guía turístico experimentado de la Asociación Escocesa de Guías Turísticos. En Escocia hay muchas excursiones guiadas a medida como esta, con una gran variedad de operadores turísticos excelentes. ¡Pero era la primera vez que participaba en una! Me subí al cómodo autocar con aire acondicionado que nos llevó al hotel.
Ardoe House Hotel & Spa
© Alasdair Peoples
Nuestro hotel para las dos noches siguientes fue el Ardoe House Hotel & Spa, una impresionante mansión victoriana situada en unos frondosos jardines a las afueras de Aberdeen. Es un magnífico ejemplo del tipo de hospedaje que se puede encontrar en esta zona, ¡con vacas de las Highlands pastando por los jardines! Disfruté de una noche muy cómoda y reparadora, listo para la acción al día siguiente.
La «ciudad de granito» está llena de atracciones y cosas que hacer.
Un desayuno abundante es el comienzo perfecto para un día de exploración...
Mi día comenzó con un desayuno escocés completo en Ardoe House, algo que no suelo tomar todos los días, pero un desayuno abundante es el comienzo perfecto para una jornada de turismo. Pronto estábamos en el autobús, viajando durante unos 25 minutos hasta el centro de Aberdeen. Nuestro guía nos explicó que Aberdeen estaba originalmente compuesta por tres asentamientos y que floreció en la Edad Media tras convertirse en burgo real. En la época moderna se convirtió en la capital petrolera de Europa cuando se descubrieron yacimientos de petróleo en el mar del Norte, lo que trajo mucha prosperidad a la ciudad. Hoy en día es la tercera ciudad más grande de Escocia y un centro neurálgico de la educación y la medicina.
Marischal College, Aberdeen city centre
© VisitAberdeenshire
A continuación, realizamos un recorrido a pie de 90 minutos por el centro de Aberdeen con Eat/Walk Tours, en el que pudimos ver edificios asombrosos como el Marischal College, el increíble arte callejero y múltiples esculturas, además de aprender un poco sobre la historia de la brujería. Me gustó que se hiciera hincapié en las historias, en lugar de limitarse a los hechos históricos: ¡la guía sabía mucho del tema! También tuvimos la oportunidad de probar la cerveza local y el haggis en un pub muy acogedor.
Aberdeen Maritime Museum
© VisitScotland / Kenny Lam
Nuestro recorrido a pie concluyó en el Museo Marítimo de Aberdeen, situado cerca del puerto. Pasamos aproximadamente una hora explorando el museo, aunque fácilmente se podría dedicar toda una mañana a descubrir la estrecha relación de la ciudad con el mar. El museo está construido en torno a una impresionante maqueta a escala de una plataforma petrolífera del Mar del Norte y, a medida que se asciende por los distintos niveles, la historia se va desarrollando desde el pasado hasta el presente a través de fascinantes objetos y fotografías. Es un museo muy interesante, de entrada gratuita, y cuenta además con una excelente tienda.
City of Aberdeen Distillery & Gin School
© Alasdair Peoples
Después de comer, nuestro autocar nos llevó a la City of Aberdeen Distillery & Gin School, una destilería y escuela de ginebra situada a tan solo diez minutos, en un antiguo arco ferroviario reconvertido. Me gusta la arquitectura peculiar (y la ginebra), así que disfruté mucho de esta ingeniosa introducción a la elaboración de la ginebra guiada por Alan y Dan, que nos hicieron reír mucho. Aquí incluso puedes elaborar tu propia ginebra y te sorprenderá la variedad de botánicos con los que puedes experimentar.
Cuando volvimos al autocar, el clima cálido sacaba lo mejor de Aberdeen: las casas de granito brillaban y resplandecían bajo el sol.
The regimental dining room at Gordon Highlanders Museum
© Alasdair Peoples
Nuestra siguiente parada fue The Gordon Highlanders Museum, que muestra más de 200 años de historia del regimiento. Lo primero que me llamó la atención fueron sus hermosos jardines, su luminosa cafetería y el lema «bydand» sobre la puerta, que significa «firme» en escocés. Mientras recorríamos el museo con un guía voluntario local, escuchamos historias de valentía y también los horrores de la guerra. Estos soldados firmes están orgullosos de su historia y eso se transmite con fuerza. Lo que más me gustó fue la colección de cubertería de plata ornamentada del comedor del regimiento, que parecía sacada de una serie de época.
Alasdair at Dunnottar Castle
© Alasdair Peoples
A última hora de la tarde, hicimos una emocionante parada para hacer fotos a unos veinte minutos de Aberdeen. El castillo de Dunnottar es una impresionante fortaleza costera encaramada sobre los acantilados, con una emocionante historia de asedios y batallas. ¡Y, por supuesto, también es el lugar perfecto para capturar esa foto escocesa definitiva para Instagram! La parte más antigua del castillo data del siglo XII y ahora es una romántica ruina, como se ve en las películas de Hollywood. Aparcamos en un aparcamiento de pago cercano y pasamos unos 30 minutos paseando y admirando las vistas. Otra alternativa es visitar la ciudad de Stonehaven, situada en la costa, y caminar hasta el castillo desde allí.
King's College, Old Aberdeen
© Alasdair Peoples
Después de un día lleno de actividades, estaba listo para dormir bien, pero no podía perderme la oportunidad de dar un paseo por el casco antiguo de Aberdeen (Old Aberdeen), siguiendo la recomendación de nuestro guía turístico. El cielo se tiñó de tonos rosados y anaranjados mientras el sol se ocultaba en el horizonte, un momento muy agradable para pasear por antiguos edificios universitarios como el King's College, fundado en 1495.
De vuelta en el hotel cené algo. ¡Y finalmente hora de irse a dormir!
Desde la tranquilidad de Aberdeenshire hacia una ciudad llena de energía y con un gran sentido del diseño.
Hay una razón por la que llaman a Aberdeenshire «la región de los castillos» de Escocia...
Al abrir las cortinas a la mañana siguiente, me recibió una vez más un sol brillante y cálido. ¡Menos mal que había metido las gafas de sol en la maleta! Nos despedimos con cariño de Ardoe House y nos embarcamos en un viaje de 20 minutos hacia el interior, para visitar otro castillo increíble. Hay una razón por la que llaman a Aberdeenshire la «región de los castillos» de Escocia: aquí hay más castillos por kilómetro cuadrado que en cualquier otro lugar del Reino Unido.
The library at Drum Castle
© VisitScotland / Kenny Lam
Escondido en un tranquilo entorno rural, el Castillo de Drum bien merece una visita. Con más de 700 años de historia, es una de las propiedades más antiguas del National Trust. Aunque parezca increíble, la Torre de Drum fue regalada a la familia Irvine por Robert Bruce en 1323. Más tarde, se añadieron una mansión jacobina y un hermoso jardín amurallado. Fue un placer explorar este castillo con la ayuda de nuestro guía experto. La biblioteca, con su impresionante cantidad de 4.000 libros, fue una de las cosas que más me gustó.
Alasdair brushing a Highland coo
© Alasdair Peoples
Y ahora, algo que estaba deseando hacer: ¡conocer a las vacas de las Highlands! Aberdeenshire Highland Beef es una granja familiar situada a las afueras de Banchory (a unos 20 minutos en coche del castillo de Drum) que cuenta con unos residentes encantadores. Entre ellos se encontraba una ternera de las Highlands llamada Belle, que por desgracia había perdido a su madre. Pero una de las vacas más mayores, Duchess, había acogido a Belle bajo su protección. Fue muy conmovedor. Incluso tuvimos la oportunidad de cepillar a Duchess, lo cual fue una experiencia increíble. Estaba muy tranquila y se portó muy bien, así que no nos sorprendió saber que era toda una celebridad, ya que había participado en sesiones fotográficas para revistas.
La carretera serpentea a través de un paisaje de altos árboles con las imponentes montañas Cairngorm elevándose al fondo...
Después de tomarnos una taza de té, volvimos a la carretera y nos adentramos poco a poco en el interior, hacia Braemar, en el corazón de Royal Deeside. ¿Por qué se llama Royal Deeside? El nombre se remonta a la reina Victoria, que adoraba esta zona. Popularizada por las novelas de Walter Scott en el siglo XIX (la reina Victoria era una gran admiradora suya), el norte de Escocia se convirtió en un imán para los viajeros. Con el tiempo, la familia real adquirió una residencia de vacaciones en el castillo de Balmoral, que aún conserva en la actualidad. En mi opinión, el trayecto hasta Braemar es uno de los más pintorescos de Escocia. La carretera serpentea a través de un paisaje de altos árboles con las imponentes montañas Cairngorm al fondo. ¡Sublime!
Braemar Highland Games Centre
© VisitAberdeenshire
Nuestra siguiente parada fue el histórico pueblo de Braemar, sede del famoso Braemar Gathering, quizás los Juegos de las Highlands más famosos de Escocia. Cada mes de septiembre, el Braemar Highland Games Centre acoge tradiciones escocesas clásicas como el lanzamiento de tronco, bandas de gaitas y bailes de las Highlands. La presencia de la realeza añade un toque extra de glamour. Me divertí explorando el nuevo pabellón, que alberga objetos, documentos y fotos que repasan la historia de los Juegos de las Highlands. Es un lugar estupendo para visitar, especialmente si no puedes asistir a los juegos en septiembre. Recuerda que hay Juegos de las Highlands en toda Escocia durante los meses de verano.
The SnowRoads in the Cairngorms
© Alasdair Peoples
Desde Braemar, hicimos un impresionante recorrido de una hora y media en coche hacia el sur por las Cairngorms SnowRoads. Aunque, como hacía buen tiempo, no había nieve. Mientras contemplaba el paisaje en dirección a Dundee, pensé que estas montañas son tan impresionantes como cualquier otra montaña de Escocia.
V&A Dundee with RRS Discovery alongside
© VisitScotland / Kenny Lam
Me emocioné mucho al llegar a Dundee en el último día de mi viaje. Me impresionó mucho la zona costera de la ciudad: Discovery Point. El plan era visitar el V&A Dundee, el museo de diseño de Escocia, y luego pasar la noche en el cercano hotel Four Points Flex. Incluso durante un viaje de fin de semana en el que se planea ver muchas cosas, es importante relajarse. Pero aún me quedaba por visitar otra atracción escocesa impresionante.
¡Qué espacio! Se dice que el diseño arquitectónico del Museo V&A refleja los escarpados acantilados escoceses de la costa de Angus. En el exterior también se puede ver el Royal Research Ship Discovery, que llevó a Scott y Shackleton hasta la Antártida. Lamentablemente, no tuve tiempo de subir a bordo, pero volveré sin duda.
Charles Rennie Mackintosh Tearoom inside V&A Dundee
© VisitScotland / Kenny Lam
Al entrar en el V&A, me quedé impresionado por las exposiciones y los escaparates, meticulosamente pensados. Creo que si fuera de Dundee, ¡estaría aquí todo el tiempo! Lo que más me gustó fue el Salón de té Charles Rennie Mackintosh. Rescatado por los Museos de Glasgow en 1971, este encantador salón de té de roble fue reconstruido minuciosamente aquí, lo que permite a los visitantes sumergirse en la obra de este emblemático diseñador. Me encantó.
Como visitamos el museo al final del día, no pudimos verlo todo, así que recomiendo reservar por lo menos unas horas para esta atracción.
Que día tan increíble. Había visto cosas fascinantes, aunque mentiría si dijera que no estaba listo para irme a la cama. El Four Points Flex era un hotel moderno con un ambiente estupendo. Disfruté de una noche tranquila, listo para el viaje de vuelta a Edimburgo a la mañana siguiente.
El desvío perfecto. Una mañana visitando algunas de las mejores atracciones de Perth, antes de regresar a la capital.
Scone Palace
© Alasdair Peoples
Al llegar a Perth al día siguiente, nuestro guía nos recordó que la ciudad había sido la antigua capital de Escocia. Un lugar muy apropiado para albergar la famosa Piedra del Destino, que se utilizaba para coronar a los monarcas escoceses y que ahora se encuentra en el Museo de Perth. En la Edad Media, la piedra se encontraba en los terrenos del Palacio de Scone, nuestra primera parada de la mañana. Situado a las afueras de Perth, es uno de los lugares de interés histórico más destacados de Escocia.
Peacocks at Scone Palace
© Alasdair Peoples
El Palacio de Scone cuenta con hermosos jardines, grandes árboles y un encantador grupo de pavos reales que pasean por los terrenos. Estas aves tienen un canto característico y un plumaje deslumbrante, y son todo un espectáculo mientras pasan junto a la réplica de la Piedra del Destino y las murallas del palacio. En el interior del edificio, realizamos una visita guiada por las maravillosas salas del palacio. Aquí vimos dónde cenaron la reina Victoria y el príncipe Alberto durante su visita en 1842. A lo largo de estos grandiosos salones góticos había una impresionante colección de pinturas, porcelanas, objetos peculiares y muebles elegantes. ¡Qué ambiente! Entre el palacio y los jardines, se puede pasar un día estupendo.
Lego soldier at Black Watch Museum
© Alasdair Peoples
Nuestra última parada fue a diez minutos en coche de Perth, en el Black Watch Museum. Ubicado en el hermoso castillo de Balhousie, aquí aprendimos sobre el regimiento más antiguo de las Highlands escocesas. Si te gusta la historia y cómo se relacionan los diferentes acontecimientos históricos, este lugar te fascinará. Nuestro guía veterano nos mostró cómo el regimiento ha sido testigo y ha contribuido a muchos momentos clave en la historia. Después de almorzar en su animada cafetería, llegó la hora de volver a casa.
View of the Forth Rail Bridge
© VisitScotland
Solo unos días antes había cruzado el puente ferroviario Forth Bridge de camino a Aberdeen, y ahora volvía a cruzar el puente hacia Edimburgo. Era el momento de hacer una última foto. Una forma perfecta de terminar un fin de semana estupendo en el noreste. Creo que la próxima vez me quedaré más tiempo...
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