48 uur in het noordoosten van Schotland

Bestemming

Aberdeen, Aberdeenshire, Dundee, Perth

Duur

3 nachten

Start/finish

Edinburgh

Vervoer

Trein, bus, wandelen

Thema's

Stedentrip,  eten, musea, kust, platteland, kastelen, busreis

Ik weet niet hoe jij erover denkt maar ik vind reizen met de trein ontzettend leuk, vooral op dagen dat de zon schijnt. Je hebt rustig de tijd om te ontspannen en een boek te lezen of om gewoon naar buiten te staren. En je bent ook nog eens milieubewust bezig!

De treinreis van Edinburgh naar Aberdeen is prachtig, met geweldige uitzichten op de zee terwijl je langs de oostkust van Schotland snelt. Terwijl we de Forth Bridge overstaken, schitterde de zon op het water en echt waar, het leek wel alsof we aan de Middelandse Zee waren. Toen we dichter bij Aberdeen kwamen, zag ik wat golfbanen aan de kust – wat een prachtige dag voor een rondje golf.

De perfecte Schotse overnachting

Ons hotel voor de komende twee nachten was Ardoe House Hotel & Spa, een schitterende Victoriaanse villa met een grote tuin aan de rand van Aberdeen. Dit was een goed voorbeeld van wat voor soort accommodatie in de buurt te vinden is, compleet met Schotse hooglanders die door de tuinen lopen! Ik had een zeer comfortabele nacht en was klaar om de dag te beginnen.

Accommodatie in Aberdeen

Mijn dag begon met een volledig Schots ontbijt in Ardoe House. Dit is niet iets wat ik elke dag eet maar een goed gevuld ontbijt is de perfecte manier om een dag vol ontdekkingen te beginnen. Al snel zaten we in de bus en reden in ongeveer 25 minuten naar het centrum van Aberdeen. Onze gids legde uit dat Aberdeen oorspronkelijk uit drie nederzettingen bestond, en dat het in de middeleeuwen tot bloei kwam nadat het een koninklijke stad werd. Later werd Aberdeen de oliehoofdstad van Europa na de ontdekking van olievelden in de Noordzee, wat de stad veel rijkdom bracht. Tegenwoordig is het de derde grootste stad van Schotland en een belangrijk centrum op het gebied van onderwijs en geneeskunde.

Aberdeen Maritime Museum

Onze wandeltocht eindigde bij het Aberdeen Maritime Museum, vlakbij de haven. We spendeerden ongeveer een uur in het museum hoewel je hier gemakkelijk een hele ochtend of middag kunt doorbrengen om meer te leren over de verbinding tussen de stad en de zee. Het museum is rond een indrukwekkend schaalmodel van een olieplatform van de Noordzee gebouwd, en terwijl je de verschillende etages beklimt, wordt de geschiedenis van het verleden tot het heden verteld door middel van voorwerpen en foto’s. Het is een zeer interessant museum dat gratis te bezoeken is, met als bonus een mooie museumwinkel.

Een 5-sterren militair museum

Onze volgende stop was het Gordon Highlanders Museum, dat meer dan 200 jaar aan militaire geschiedenis van dit regiment laat zien. De eerste dingen die me opvielen waren de prachtige tuinen, het café en het motto 'bydand' boven de deur, dat 'standvastig' betekent in het Schots. Terwijl we het museum onder leiding van een gids bezochten, leerden we meer over de dapperheid van het regiment en de verschrikkingen van oorlog. Deze standvastige soldaten zijn trots op hun geschiedenis en dat komt duidelijk naar voren. Mijn persoonlijke hoogtepunt was het sierlijke zilverwerk in de eetkamer van het regiment, net alsof het zo uit een historische film of tv-serie kwam.

Old Aberdeen bij zonsondergang

Na een drukke dag was ik wel toe aan een goede nachtrust, maar ik kon de verleiding niet weerstaan om eerst nog door Old Aberdeen te wandelen, op aanraden van onze gids. De lucht kleurde roze en oranje toen de zon onderging en dit was een erg mooie tijd van de dag om langs oude universiteitsgebouwen zoals King's College, opgericht in 1495, te slenteren.

Toen keerde ik terug naar het hotel voor het avondeten. En daarna was het bedtijd!

Toen ik de gordijnen de volgende dag opendeed, werd ik opnieuw door stralende zonneschijn begroet. Het is maar goed dat ik die zonnebril had ingepakt! We namen afscheid van Ardoe House en reden 20 minuten landinwaarts naar een ander indrukwekkend kasteel. Er zijn in de regio meer kastelen per vierkante kilometer dan waar ook in het Verenigd Koninkrijk – Aberdeenshire wordt daarom niet voor niet 'kastelenland' van Schotland genoemd.

Aberdeenshire Highland Beef

En nu iets waar ik me werkelijk op verheugd heb...de kans om Schotse hooglanders te ontmoeten! Aberdeenshire Highland Beef is een boederij in familiebezit, net buiten Banchory (op ongeveer 20 minuten rijden van Drum Castle), met een aantal schattige bewoners. Zoals bijvoorbeeld een Schots hooglanderkalf die helaas haar moeder had verloren. Gelukkig had Duchess, een van de oudere dieren, Belle onder haar vleugels genomen. Dat was zeer ontroerend. We kregen zelfs de kans om Duchess te borstelen, wat een ongelooflijke ervaring was. Ze bleef erg rustig en stil – het mag dan ook geen verrassing zijn dat ze een kleine beroemdheid is en al voor verschillende tijdschrijften gefotografeerd is!

Braemar

Onze volgende stop was het historische dorp Braemar, waar elk jaar de beroemde Braemar Gathering wordt gehouden, misschien wel de meest beroemde Highland Games van Schotland. Elk jaar in september vindt in het Braemar Highland Games Centre klassieke Schotse tradities zoals boomstamwerpen, doedelzakbands en Highland dancing plaats. De aanwezigheid van leden van de koninklijke familie geeft het geheel een extra beetje glans. Ik vond het leuk om het nieuwe paviljoen te ontdekken, waar je spullen, documenten en foto's kunt zien die terugblikken op de geschiedenis van de Highland Games. Een geweldige plek om te bezoeken, vooral als je er in september niet bij kunt zijn. Vergeet niet dat er tijdens de zomermaanden overal in Schotland Highland Games worden gehouden.

Discovery Point, Dundee

Ik was erg enthousiast toen ik op de laatste dag van mijn reis in Dundee aankwam. Ik was nogal onder de indruk van het waterfront van de stad: Discovery Point. Het plan was om het V&A Dundee, het designmuseum van Schotland, te bezoeken en daarna te relaxen in het nabijgelegen Four Points Flex hotel. Zelfs tijdens een weekendtrip waarbij je veel wilt zien, is het belangrijk om te ontspannen. Maar ik had nog één spectaculaire Schotse attractie te bezoeken.

Het V&A

Wat een plek! Het ontwerp van het V&A Museum zou qua architectuur de ruige kliffen van de kust van Angus weerspiegelen. Buiten zie je ook het Royal Research Ship Discovery, dat Scott en Shackleton helemaal naar Antarctica bracht. Helaas had ik geen tijd om aan boord te gaan, maar ik kom zeker nog eens terug.

Terwijl de bus de volgende dag Perth binnenreed, vertelde onze gids dat deze stad vroeger de hoofdstad van Schotland was. Een passende locatie voor de beroemde Stone of Destiny (steen van het lot), die vroeger gebruikt werd om Schotse koningen te kronen, en die zich tegenwoordig in het Perth Museum bevindt. In de middeleeuwen bevond de steen zich op de grond van Scone Palace, onze eerste stop deze ochtend. Dit slot ligt aan de rand van Perth en is een van de mooiste historische bezienswaardigheden in Schotland.

Het Black Watch Museum

Op tien minuten rijden naar Perth, was het Black Watch Museum onze laatste stop. Hier, in het prachtige Balhousie Castle, leerden we over het oudste regiment van de Hooglanden van Schotland. Als je van geschiedenis houdt en geïnteresseerd bent in hoe verschillende historische gebeurtenissen met elkaar verbonden zijn, dan is dit echt iets voor jou. Onze ervaren gids liet zien hoe het regiment getuige is geweest van en heeft bijgedragen aan veel belangrijke momenten in de wereldgeschiedenis. Na een hapje in het gezellige café was het tijd om weer naar huis te gaan.