7 dagen in het oosten van Schotland

Edinburgh Castle kun je niet missen. Het biedt niet alleen een spectaculair uitzicht op de skyline, maar herbergt ook de Schotse kroonjuwelen en de Stone of Destiny. Ontdek tijdens je bezoek de militaire geschiedenis van Schotland in het National War Museum en bekijk het indrukwekkende National War Memorial. Nadat je het kasteel hebt verkend, wandel je over de Royal Mile om deze beroemde weg te bekijken - hier vind je een verscheidenheid aan winkels, pubs, eetgelegenheden en historische gebouwen. Halverwege vind je St Giles' Cathedral en onderaan de straat het Palace of Holyroodhouse.

Het National Museum of Scotland is niet alleen gratis en gevuld met duizenden ongelofelijke voorwerpen, het gebouw zelf is ook een meesterwerk dat amateur-architecten niet willen missen. Geniet van de grote open ruimte van de Grand Gallery voordat je naar de galeries over kunst, design en wetenschap gaat. Je vindt hier van alles, van Dolly het schaap tot de couture van Vivienne Westwood en Alexander McQueen. Er zijn ook fantastische tijdelijke tentoonstellingen te zien. Het is een echte schatkamer.

Edinburgh is een stad die je het beste te voet kunt verkennen. Voor beginnende fotografen of mensen die het prachtige stadslandschap willen bewonderen, is het tijd om naar Calton Hill te gaan om te genieten van een geweldig uitzicht. Je ziet het National Monument en kunstliefhebbers kunnen ook de Collective Gallery bezoeken, een van de vele kunstgalerieën. Als je hierna zin hebt om te dineren, kun je de bus naar de wijk Leith nemen. Het is een van de meest trendy buurten in het Verenigd Koninkrijk en heeft twee Michelin-sterrenrestaurants. Of wandel door Princes Street of George Street naar West End.

Als je 's avonds nog iets leuks wilt doen en meer over de geschiedenis van de Old Town van Edinburgh wilt leren, maak dan een rondleiding door de Real Mary King's Close. Wandel onder de Royal Mile door een wirwar van oude straatjes en woon- en werkvertrekken uit de 17e eeuw, die honderden jaren vergeten waren. Naast fascinerende verhalen over de mensen die hier woonden, hoor je hier ook een paar lugubere details. Liefhebbers van geschiedenis of griezelverhalen mogen dit niet missen. Ga anders op een spooktour om de bovennatuurlijke kant van Edinburgh te ontdekken.

Aan de noordoostkust van Fife vind je een aantal schilderachtige vissersdorpjes. Met kronkelende straatjes, oude stenen havens en witgepleisterde vissershuisjes zijn ze de perfecte plek om even uit te rusten, de zeelucht in te ademen en te genieten van een kopje thee of koffie. Wandel naar de pier in Pittenweem om de kleurrijke boten te bekijken, of wandel door Cove Wynd om de kleine grot van St Fillan's Cave te bewonderen, die naar verluidt in de 8e eeuw door de heilige als kapel werd gebruikt. Of bezoek Anstruther om de beroemde fish and chips te proeven voordat je stopt bij het Scottish Fisheries Museum. Hier kun je ook aan boord gaan van het schip The Reaper, een typische haringboot uit de regio die te zien is in de tv-serie Outlander (toegang op afspraak).

Het mooie St Andrews is een historische universiteitsstad. Maak een wandeling langs het beroemde West Sands-strand. Dit lange strand ligt direct naast de wereldberoemde golfbanen van de stad en werd beroemd als locatie voor de historische dramafilm Chariots of Fire (1981).  Niet ver van de zuidkant van het strand ligt de beroemde Swilcan Bridge op de Old Course. Dwaal door de straten van St Andrews en bezoek boetiekjes, gezellige pubs, cafés en restaurants, evenals de historische universiteitscampus, St Andrews Cathedral en St Andrews Castle.

Als je dranken uit de regio wilt proeven, boek dan in de namiddag een rondleiding door de Eden Mill Distillery & Brewery, op  slechts 10 minuten rijden van St Andrews. Hier produceert men namelijk ambachtelijk bier, gin en Schotse whisky, dus er zit ongetwijfeld een rondleiding voor jou tussen. Misschien val je wel voor de Love Gin, of geniet je van een mix van smaken, wanneer je de whisky uit het biervat probeert. Vergeet niet: het is bij wet verboden om te rijden onder invloed. Rij vanuit Eden Mill richting het noorden en neem de Tay Bridge over de River Tay naar Dundee.

Ga aan boord van de RRS Discovery om meer te weten te komen over de baanbrekende avonturen van Captain Scott. Deze poolreiziger reisde aan het begin van de 20e eeuw met zijn bemanning naar Antarctica. Tegenwoordig kun je het schip verkennen, eigendommen van Scott bekijken en  meer te weten komen over de omstandigheden tijdens hun reis. Met zoveel te zien en te doen in deze gezinsattractie zullen kinderen zich prima vermaken.

Kom naar het V&A Dundee en bewonder de innovaties in het ontwerp van gebouwen, mode, meubilair, computerspellen en zelfs de gezondheidszorg. Dit is het eerste V&A museum ter wereld buiten Londen en het biedt onderdak aan een groot aantal boeiende objecten en leerzame tentoonstellingen. Dit alles in een bijzonder gebouw, ontworpen door de internationaal gerenomeerde, Japanse architect Kengo Kuma. V&A Dundee heeft ook een gezellig café en een leuke souvenirwinkel.

Het McManus, kunstgalerie en museum van Dundee, toont een verrassende verscheidenheid aan artefacten in acht galerijen verspreid over twee verdiepingen, waaronder duizenden voorwerpen uit de hele wereld die de grote rol van Dundee als handelscentrum laten zien. Zie onder andere ceremoniële maskers, Inuit-relikwieën en Egyptische archeologie. Je vindt er ook veel tentoonstellingen die de geschiedenis van Dundee en de mensen en cultuur van de stad beschrijven.

Dundee Contemporary Arts aan Perth Road is een cultureel centrum en dag en nacht geopend. Kom hier 's middags om tentoonstellingen van moderne kunst en de originele, designartikelen in de winkel te bekijken. Er is hier ook een bioscoop waar je de nieuwste films, klassiekers en onafhankelijke films kunt bekijken. De trendy café-bar Jute is een geweldige plek voor een chic diner. ‘s Avonds kun je hier eten voordat je een voorstelling bekijkt in het Dundee Rep Theatre, of genieten van een aperitief voordat je een van de vele restaurants in Dundee uitprobeert.

Na een half uurtje rijden bereik je vanuit Dundee het historisch dorp Arbroath, bekend vanwege de Arbroath Abbey. De abdij werd gesticht in de 12e eeuw. Het dankt zijn plaats in de geschiedenisboeken aan het feit dat hier in 1320 de Declaration of Abroath werd ondertekend. Deze verklaring bevestigde de status van Schotland als onafhankelijke natie. Verken de ruïnes van de kerk, het poortgebouw en het huis van de abt. Daarna kun je een wandeling maken naar de oude haven en in het stadscentrum een Arbroath Smokie proberen, traditioneel gerookte schelvis en een beroemde regionale specialiteit.

De goed bewaard gebleven ruïnes van Dunnottar Castle staan op een dramatische klif, bijna 50 meter boven de Noordzee. Het eens onneembare kasteel is bezocht door historische figuren zoals William Wallce, Mary Queen of Scots en Oliver Cromwell en werd recentelijk gebruikt als set in de Franco Zeffirelli’s film Hamlet.

Als je geluk hebt, zie je vanaf het kasteel misschien zelfs wel papegaaiduikers of dolfijnen.

Geniet van een ontspannen avond in Aberdeen en neem de unieke sfeer van deze stad in je op. Maak een wandeling door de levendige haven van de stad en misschien zie je zelfs wel dolfijnen in de baai vanaf het uitkijkpunt op de Torry Battery. Of bewonder de merkwaardige wijk Footdee, plaatselijk ook wel 'Fittie' genoemd, een verzameling huizen in een oud vissersdorp. In de buurt ligt ook Silver Darling, een chique visrestaurant, waar je heerlijk kunt dineren. Ga anders ook naar de wijk Old Aberdeen, waar je de universiteit van de stad en de 18e-eeuwse architectuur kunt bewonderen. Ga 's avonds naar Belmont Street waar je tal van kroegen en restaurants vindt.

Een kijkje aan de kade van Aberdeen en je snapt meteen waarom Aberdeen een van de belangrijkste havens van Schotland is. Het Aberdeen Maritime Museum is de beste plek om meer over de industrie van deze stad en haar langdurige relatie met de Noordzee te ontdekken. Aan de hand van voorwerpen, schilderijen, exhibities en interactieve tentoonstellingen leer je meer over de scheepsbouw en visserij in Aberdeen en het fascinerende verhaal van de olie-industrie in de Noordzee.

Verlaat de stad en reis landinwaarts richting Castle Fraser. Net zoals Dunnottar Castle is dit een van de vele kastelen die samen het Castle Trail van Aberdeenshire vormen. Castle Fraser stamt uit de 15e eeuw en is een schitterend voorbeeld van een kasteel van de Schotse adel. Bewonder zijn statige vertrekken, boordevol portretten en antiek meubilair, voordat je de toren beklimt om het prachtige uitzicht over het landgoed te bewonderen. Dwaal buiten door de tuinen of volg een van de mooie wandelpaden over het uitgestrekte landgoed.

De Strathisla Distillery dateert uit 1786 en is de oudste actieve distilleerderij in de Hooglanden. Tijdens de fantastische rondleidingen krijg je inzicht in de kunst van het blenden, want naast de 12 jaar oude Strathisla single malt worden hier ook diverse premium blends voor Chivas Regal geproduceerd.

Elgin is een stad aan de Moray Firth die een bezoek waard is. Je kunt over North College Street naar de ruïnes van de Elgin Cathedral wandelen en genieten van een drankje in een pub, zoals de Drouthy Cobbler, of dineren in een van de restaurants.

Het is ook de moeite waard een uitstapje te plannen naar de naburige zandstranden van Hopeman of Lossiemouth. Maak een strandwandeling of geniet van de zonsondergang aan zee.

Johnstons of Elgin is een van de meest gerenommeerde producenten van wol- en kasjmierproducten en werd opgericht in 1797. Maak een gratis rondleiding door de Elgin-fabriek. Het is de enige fabriek waar kasjmierwol alle stappen tot het eindproduct doorloopt. Het bezoekerscentrum bevindt zich in het prachtige binnenplaatsgebouw en beschikt over een fascinerende tentoonstelling waar je de geschiedenis van het bedrijf ontdekt. Wie een souvenir van wol of kasjmier wil kopen, mag de winkel ter plaatse niet missen.

Stap in Braemar uit voor een pauze of grijp de kans om de benen te strekken in het nationaal park. Maak een wandeling over het Queen's Drive and River Clunie circuit dat de rivier volgt voordat het zich bij de Queen’s Drive voegt, een van de favoriete routes van koningin Victoria. Als je liever historische bezienswaardigheden bezoekt, ga dan naar Braemar Castle. In het dorp wordt ook de Braemar Gathering georganiseerd, een van de Highland Games. Ze vinden altijd op de eerste zaterdag van september plaats en worden doorgaans door leden van de Britse koninklijke familie bijgewoond.

Reis vanuit Braemar via Spittal of Glenshee naar Pitlochry. Deze plaats wordt ook wel de toegangspoort tot de Hooglanden genoemd. Het leuke dorp heeft verschillende winkels en cafés, maar ook fascinerende musea en erfgoedlocaties. Misschien heb je de tijd om de Pitlochry Power Station and Dam of de nabijgelegen Fish Ladder te bezoeken. Deze werd gebouwd om de trek van wilde Atlantische zalm van de zee naar de rivieren van Schotland mogelijk te maken. Het Power Station heeft een bezoekerscentrum, waar je kunt zien hoe dit bouwkundig wonder werd gebouwd en waar je meer over waterkrachtcentrales kunt leren. In de buurt van Pitlochry liggen ook een indrukwekkend bebost dal, beter bekend als de Pass of Killiecrankie, en de betoverende Blair Castle & Gardens.

Op slechts 20 minuten rijden van Pitlochry ligt Dunkeld, waar je The Hermitage vindt. Deze prachtige locatie in de bossen stamt uit de 18e eeuw en wordt tegenwoordig door de National Trust for Scotland beheerd. Met zijn hoge bomen en kabbelende watervallen is het geen verrassing dat het een populaire trekpleister voor zowel wandelaars als fotografen is. Volg de paden langs de oevers van de River Braan. Houd tijdens je ontdekkingstocht een oogje in het zeil voor bouwwerken, zoals een totempaal met Pictische tekeningen en Ossian's Hall, een mooie folly die over de Black Linn Falls uitkijkt.

Bezoek Balhousie Castle en verken het museum om meer te weten te komen over de fascinerende geschiedenis van het Blackwatch Regiment, die teruggaat tot 1725. Via een reeks voorwerpen en memorabilia zoals uniformen, foto's, dagboeken, kunstwerken, medailles, wapens en militaire uitrusting, films en persoonlijke getuigenissen, kun je je onderdompelen in de geschiedenis van het regiment en zijn meest dramatische momenten herbeleven. Bezoek hierna het Perth Museum and Art Gallery, dwaal door de straten van de binnenstad, of geniet van de pracht van het nabijgelegen Scone Palace, de wereldberoemde plaats waar Schotse vorsten werden gekroond.

Rijd vanuit Perth in zuidelijke richting over de Queensferry Crossing naar Edinburgh. Als je je reis wilt verlengen, zijn er een aantal fantastische locaties die je vanuit Edinburgh eenvoudig kunt bereiken. Denk hierbij aan de mooie kustplaats North Berwick in East Lothian of de prachtige regio, de Scottish Borders, die vanwege de Borders Railway erg toegankelijk is. Of breng anders nog wat dagen in Edinburgh door - geniet van een aantal fantastische musea, galerijen, tours en erfgoedlocaties. Of ontspan anders gewoon een middagje in een gezellige, traditionele kroeg.

Wil je graag de andere kant van het land zien? Volg dan onze  zevendaagse rondreis door het westen van Schotland.