Het noorderlicht in Schotland

Shetland 

Shetland is het deel van Schotland dat het dichtst bij de poolcirkel ligt. Op belangrijke plekken zoals Eshaness, de noordkust van het eiland Mainland of overal waar je een onbelemmerd uitzicht op de noordelijke horizon hebt, kun je het noorderlicht in al zijn pracht zien.

Op de Shetlandeilanden heeft het noorderlicht trouwens de naam Mirrie Dancers, wat "schitterende dansers" betekent (het woord mirrie lijkt heel veel op het Engelse woord merry (vrolijk).

Orkney 

Dankzij de donkere hemel en de geringe lichtvervuiling is het noorderlicht in Orkney veel beter met het blote oog te zien. De ligging aan zee zorgt voor een ongerept uitzicht en een spectaculair kleurenspel, waarbij enkele van de mooiste waarnemingen zijn gedaan in Birsay, Yesnaby en aan de westkust van het eiland Mainland.

Lewis en Harris, Buiten-Hebriden 

Lewis en Harris liggen in het noordwesten van Schotland en bieden een helder uitzicht, wat essentieel is voor de beste waarnemingen van het noorderlicht. De witte zandstranden van beide eilanden, waaronder Luskentyre, Traigh Mhor en Uig Sands, zorgen 's nachts voor spectaculaire omstandigheden om het noorderlicht te bekijken en te fotograferen.

Isle of Skye

Veel van Skye's uitzichtpunten kijken naar het noorden uit over de zee, waarbij de landtongen langs de kust zorgen voor een weids en ongehinderd uitzicht. Tot de beste plekken om dit natuurverschijnsel te zien behoren Trumpan, Staffin Bay en het schiereiland van Trotternish.

Edinburgh 

Als er een sterke aurora is, kun je die soms ook in de hoofdstad zien. Enkele van de beste uitzichtpunten in Edinburgh zijn Calton Hill, Blackford Hill en Arthur's Seat.

Caithness & Sutherland en de North Coast 500 

In tegenstelling to Orkney, Shetland en de Buiten-Hebriden, kun je rechtstreeks naar de perfecte auroralocatie rijden, zonder een veerboot te hoeven nemen. Dit maakt Caithness & Sutherland en de NC500 ideaal als je het noorderlicht wilt zien tijdens je vakantie in de Hooglanden. Plekken zoals Dunnet Head en Duncansby Head behoren tot de meest noorderlijke punten van het vasteland van het Verenigd Koninkrijk waar je een glimp van het noorderlicht kunt opvangen.

Applecross en Wester Ross

Applecross in Wester Ross ligt in een van de dunst bevolkte gebieden van Schotland. Atlantische winden jagen de wolken vaak snel weg, waardoor de nachthemel ideaal is om de subtiele kleuren van het noorderlicht te zien.

Cairngorms National Park

Het Cairngorms National Park biedt vaak droger en helder weer en is een van de beste plekken op het vasteland om het noorderlicht te zien. Het park is makkelijk bereikbaar per auto of openbaar vervoer zodat je zonder zorgen van de aurora kunt genieten.

Het Galloway Forest Park 

Het Galloway Forest Park was een van de eerste Dark Sky Parken in het Verenigd Koninkrijk en wordt zorgvuldig beheerd om kunstmatig licht te beperken, iets wat maar weining plekken kunnen garanderen. Het biedt de beste kans om de Aurora Borealis zo ver in het zuiden van Schotland te zien.

Waarom wordt het noorderlicht de Aurora Borealis genoemd? 

Het noorderlicht is vernoemd naar Aurora (de Romeinse godin van de dageraad) en Boreas (de Griekse god van de noordenwind).

Wat veroorzaakt het noorderlicht? 

Dit indrukwekkende schouwspel wordt veroorzaakt door zonnestormen die deeltjes de ruimte in slingeren. Wanneer deze deeltjes het magnetisch veld van de aarde raken, gaan ze een reactie aan met zuurstof en stikstof in de atmosfeer, waardoor dit buitengewone licht ontstaat.

Welke kleuren kan het noorderlicht hebben? 

Het noorderlicht is er in alle kleuren, vormen en patronen en kleurt de nachtelijke hemel met een regenboog van licht. De kleurvariaties zijn afhankelijk van het soort gasdeeltjes dat met elkaar in botsing komt. Je ziet waarschijnlijk geelgroene, blauwe, paarse, oranje en vurige rode tinten.

Wanneer is de beste tijd om het noorderlicht te zien? 

Oktober tot maart. Tijdens deze maanden zijn de nachten lang en donker en is er de meeste kans op zonneactiviteit. Het moet echter droog en helder zijn.

Wanneer zijn ze 's nachts het beste te zien?

Normaalgesproken tussen 21.00 en 02.00 uur. Uiteraard kan activiteit vroeger of later plaatsvinden maar dit tijdsvenster is het meest betrouwbaar.