Un Kelpie attend un randonneur près d’un lac
© VisitScotland / Tessa Minshull
Il n’est pas étonnant que les paysages d’Écosse aient inspiré nombre de nos mythes et légendes. Nos sommets grisonnants, nos lochs mystérieux, notre littoral sauvage et nos ruines de châteaux offrent un cadre idéal pour des récits dramatiques. Vous êtes-vous déjà demandé quelles autres créatures mythiques sont associée à l’Écosse ? Voici 5 des mythes et légendes écossais les plus célèbres.
1. Le Kelpie
Les Kelpies sont des esprits des eaux écossais qui comptent parmi les créatures mystiques les plus dangereuses de notre pays. Selon la légende, ces chevaux aquatiques vivent près des lacs profonds et des rivières impétueuses. Bien qu’ils puissent également apparaître sous forme humaine, ils attendent généralement sous forme de chevaux les randonneurs inattentifs qui veulent traverser un lac ou une rivière. Dès que la victime sans méfiance monte sur le dos du prétendu cheval, elle se colle à la fourrure magique du kelpie et disparaît. L’esprit des eaux galope alors au fond de son lac ou de sa rivière avec son cavalier récalcitrant pour noyer sa victime et ensuite la dévorer.
Un groupe de selkies nageant dans la mer
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2. Les Selkies
Selkie est le terme pour « phoque » utilisé dans les îles Orcades. Bien que ces créatures mythiques soient censées vivre dans de nombreux endroits d’Écosse, la légende veut qu’elles soient profondément enracinées dans l’archipel des Orcades. Les selkies sont des créatures mystiques qui peuvent changer leur apparence entre celle d’un phoque et d’un être humain. La légende la plus célèbre est celle d'un homme qui découvrit une femme selkie sous sa forme humaine alors qu’il prenait un bain de soleil sur la plage. Il fut tellement fasciné qu’il lui vola sa peau de phoque et la garda captive sous sa forme humaine pendant des années. On disait qu’elle était souvent aperçue en train de regarder la mer avec un air de mélancolie. Après de nombreuses années, elle trouva la cachette de sa peau de phoque, la reprit et s’échappa dans la mer, et on ne la revit plus jamais.
Morag, le monstre marin du Loch Morar
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3. Morag, le monstre du Loch Morar
Nous connaissons tous Nessie, le monstre légendaire du Loch Ness. Mais avez-vous entendu parler de Morag ? Il s’agit d’un monstre marin mystique qui vivrait sur la côte ouest de l’Écosse, dans le Loch Morar, non loin du Loch Ness. Tout comme Nessie, nombreux sont ceux qui affirment l’avoir aperçu depuis longtemps (la toute première mention de Morag remonte à 1887). En 1948, neuf personnes ont déclaré avoir aperçu une créature de 6 mètres de long dans le loch depuis leur bateau. L’événement le plus marquant a eu lieu en 1969, lorsque deux hommes ont affirmé avoir accidentellement heurté Morag avec leur bateau. La pauvre créature aurait disparu après que l’un des hommes l’a frappée avec une rame et que son compagnon a commencé à tirer à la carabine !
Le fantôme du joueur de cornemuse joue depuis le sommet des falaises
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4. Les fantômes de joueurs de cornemuse écossais
Les airs de cornemuse ne sont pas rares en Écosse, pas plus que les légendes sur les fantômes de joueurs de cornemuse qui planent sur de nombreux endroits en Écosse. C’est notamment le cas du château de Culzean, une forteresse perchée sur les falaises spectaculaires de l’Ayrshire. On raconte que le fantôme d’un joueur de cornemuse jouerait de son instrument sur le domaine du château, en particulier lorsqu’un membre de la famille Kennedy est sur le point de se marier. On l’entendrait également les nuits de tempête, lorsque la morne mélodie de sa cornemuse se mêle au vent et aux vagues déferlantes de la mer.
Une autre histoire raconte qu’autrefois, près de Stranraer dans la région du Dumfries & Galloway, un sombre réseau de tunnels menait de la baie de Grennan jusqu’aux falaises de la baie de Clanyard. Les habitants de la région croyaient que des fées vivaient dans ces tunnels, mais personne n’osait s’y rendre en personne. Un jour, un joueur de cornemuse et son chien fidèle pénétrèrent dans les tunnels. On ne les a plus jamais revus ni entendus. Les tunnels ont disparu depuis longtemps, mais on raconte que l’on peut parfois entendre des notes de cornemuse, très faibles, émanant des profondeurs de la terre, là où se trouvaient autrefois les tunnels.
La sorcière du Fife et son mari déguisés en oiseaux
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5. La sorcière du Fife
Il était une fois un vieil homme et sa femme qui vivaient dans la région du Fife. Le vieil homme était un homme tranquille, mais sa femme avait l’habitude de disparaître la nuit, ce qui laissait à penser aux voisins qu’elle était en réalité une sorcière. Un jour, le vieil homme lui demanda de s’expliquer et elle lui répondit qu’elle était effectivement une sorcière et qu’elle donnait rendez-vous à d’autres sorcières et êtres mystiques la nuit pour boire secrètement du vin avec eux dans la cave de l’évêque de Carlisle. Soupçonneux, l’homme lui demanda de lui enseigner un de ses sortilèges, mais elle refusa.
Lorsque sa femme disparut à nouveau cette nuit-là, l’homme partit à sa recherche et finit par la trouver avec ses amies dans une chaumière. Il les écouta réciter leurs sorts, qui les transportèrent comme par magie dans la cave à vin de l’évêque. L’homme récita le sort et apparut dans la cave à vin de l’évêque. Il y but tant de vin qu’il finit par s’assoupir. Pour lui donner une leçon, sa femme et ses amies le laissèrent dans la cave pendant qu’elles récitaient leurs sorts pour retourner dans le Fife.
Le lendemain matin, l’homme fut retrouvé dans la cave fermée à clé. Furieux, l’évêque l’accusa de sorcellerie et l’homme fut condamné à mort sur le bûcher. Il pensait que sa dernière heure était venue quand soudain un oiseau se posa sur son épaule avec un petit bonnet de nuit rouge et la voix de sa femme lui chuchota une formule magique à l’oreille. Il la prononça à haute voix, ses chaînes tombèrent, il s’éleva dans les airs et prit son envol. Lorsqu’il arriva sain et sauf dans le Fife, il jura de ne plus jamais se mêler des affaires de sa femme.
