Où et quand observer la faune marine en Écosse ?

Quelle que soit la saison, l’un des meilleurs moyens d’observer la vie marine en Écosse est de participer à une visite guidée d’experts de nos animaux marins et oiseaux de mer, ce qui augmentera considérablement vos chances d’en apercevoir vous-même.

Les excursions et tours en bateau sont le moyen idéal d’observer des animaux sous-marins et des oiseaux de mer, car c’est en pleine mer que vous les apercevrez au mieux en perturbant le moins possible leurs lieux de reproduction terrestres. Vous aurez également plus de chances d’observer plusieurs espèces animales au cours d’un même voyage. Cela dit, veillez à vous inscrire à une visite en bateau accréditée, aussi bien pour votre sécurité que celle des animaux marins (qui peuvent s’avérer très curieux).

Consultez la liste de nos excursions et croisières d’observation de la vie marine en bateau, et veillez à sélectionner votre mois pour obtenir les offres les plus pertinentes.

Loutres

Les loutres vivent en bord de mer, dans les rivières ou dans les lochs, généralement le long des côtes nord et ouest. Le nombre de loutres vivant sur le territoire écossais est estimé à près de 8000. Elles sont régulièrement aperçues dans les îles Shetland, qui possèdent la plus importante densité de loutres dans toute l’Europe, et probablement dans le monde ! Les loutres sont particulièrement actives entre le soir et le petit matin et se reproduisent toute l’année. Il se peut que vous entendiez leur sifflement espiègle juste avant de les apercevoir.

Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour observer des loutres en Écosse :

• Les îles Shetland : partez pour une journée avec Shetland Photo Tours pour 300 £ par adulte ou avec Shetland Nature sur demande.
• L’île de Skye (Hébrides intérieures) : le centre des visiteurs de Bright Water et la cachette marine de Kylerhea.
• L’île de Mull (Argyll) – essayez Mull Wildlife Tours pour 75 £ par adulte.
• L’île de Kerrera (Hébrides intérieures) – embarquez pour une voyage en bateau de 2h autour de l’île avec Argyll-Sea Tours au départ d’Oban, pour 25 £ par adulte.
• Le Moray Firth : autour de Spey Bay et de Culbin Sands.
• Mallaig (Highlands) : explorez le littoral et les plages alentour à pied.
• Aberdeen : le fleuve Don, qui traverse le parc de Seaton.

Pygargues à queue blanche

C’est le plus grand oiseau du Royaume-Uni : l’impressionnant pygargue à queue blanche présente une envergure moyenne de 2,5 mètres, pour près d’un mètre de hauteur ! Ils se nourrissent principalement de charognes, mais chassent également des poissons, des lapins et d’autres oiseaux de mer. Au Royaume-Uni, l’espèce a disparu en 1918, mais grâce à plusieurs programmes de réintroduction fructueux, ils prospèrent à nouveau dans certaines zones ! il est possible de les apercevoir lors de n’importe quel tour d’observation en bateau, surtout dans le nord et l’ouest de l’Écosse.

Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour observer des pygargues en Écosse :

• Les îles Orcades : explorez Hoy, l’une des îles Orcades, ou rejoignez une excursion à pied d’une journée avec Wild Orkney Walks.
• L’île de Skye : embarquez à bord d’un tour en bateau de 2h avec Stardust Boat Trips (les experts du pygargue !) pour 31,50 £ par adulte.
• L’île de Rùm, l’une des îles Small, au large de l’Ayrshire : la réserve naturelle nationale de Rùm.
• Ardnamurchan : une zone naturelle vierge sur la côte ouest, à l’ouest de Fort William.
• Le Fife : la réserve naturelle nationale de Tentsmuir.

Macareux

(Avril à août)

Au printemps, ces bipèdes adorables et robustes retournent en Écosse pour se reproduire dans leurs lieux de nidification préférés. Il est possible de les apercevoir pendant qu’ils s’occupent de leurs oisillons dans les terriers logés dans les falaises, entre fin mars et fin août, le long du littoral écossais. La plus importante colonie de macareux se trouve sur l’archipel de Saint-Kilda, véritable paradis pour oiseaux marins.

Voici quelques-unes des meilleurs endroits pour observer des macareux en Écosse :

• Les îles Shetland : essayez le cap de Sumburgh Head ou l’île de Noss et embarquez pour un tour en bateau de 2h avec Shetland Seabird Tours pour 60 £ par adulte.
• Les îles Orcades : rendez-vous à Marwick Head dans l’ouest de l’île de Mainland ou à Castle O’ Burrian sur l’île de Westray.
• Le Firth of Forth : la réserve naturelle nationale de l’île de May ou le Bass Rock, toutes deux accessibles par bateau depuis le Scottish Seabird Centre.
• Saint-Kilda : admirez cet incroyable archipel situé dans les confins des Hébrides extérieures au cours d’une excursion organisée au départ de l’île de Skye.
• L’île de Mull : l’île de Lunga, ou embarquez pour une excursion d’une journée à partir de l’île de Mull avec Turus Mara pour 80 £ par adulte.
• Les îles Treshnish, juste à l’ouest de l’île de Mull : la réserve naturelle nationale de Staffa.
• L’Aberdeenshire : la réserve naturelle nationale de Fowlsheugh (RSPB Scotland).

Fous de Bassan

(Avril à septembre)

Ces oiseaux de mer à l’aspect lisse et intriguant migrent vers l’Écosse au début du printemps pour y élever leurs petits durant l’été. L’Écosse est l’un des meilleurs endroits pour les observer, étant donné que la plus grande colonie de fous de Bassan d’Europe se trouve sur le Bass Rock, une île inhabitée au large de la ville de North Berwick (à l’est d’Édimbourg), d’où ces oiseaux tirent leur nom. Cette île est célèbre pour sa couleur blanchâtre due au nombre impressionnant d’oiseaux et de leurs fientes ! Vous pouvez les regarder plonger dans l’eau à toute vitesse, tête la première : un spectacle qui vaut vraiment le détour !

Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour observer des fous de Bassan en Écosse :

• North Berwick : le Scottish Seabird Centre organise des tours en bateau jusqu’au fameux Bass Rock et les îles alentour.
• L’Aberdeenshire : la réserve naturelle de Troup Head (RSPB Scotland).
• Les îles Shetland : embarquez pour un tour en bateau de 3h jusque l’île de Noss avec Shetland Wildlife Boat Tours pour 60 £ par adulte.