Même si les vaches des Highlands sont généralement calmes et dociles, il s’agit tout de même d’animaux de ferme imposants. Gardez toujours une distance de sécurité, évitez les mouvements brusques et n’essayez jamais de les toucher ni de les nourrir. Il est également important de ne pas les stresser ni de les déranger, car elles peuvent se montrer protectrices, surtout si des veaux se trouvent à proximité. Respecter leur espace contribue à assurer aussi bien votre sécurité que la leur. Pour plus d’informations, nous vous invitons à consulter le Code d’accès à la nature en Écosse | PDF 0,2MB (dont un résumé en français est disponible ici | PDF 0,2MB).
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Où voir des vaches des Highlands en Écosse ?
Aucun séjour en Écosse n’est complet sans avoir rencontré une vache des Highlands, ou comme nous les appelons ici, Highland coos ! Avec leur pelage hirsute, leurs cornes impressionnantes et leur nature calme et curieuse, ces adorables animaux sont devenus de véritables emblèmes et mascottes de l’Écosse. Que vous les aperceviez en train de paître dans une pré ou de prendre la pose pour une photo au bord de la mer, rencontrer une Highland coo est toujours un moment fort. Voici où vous aurez le plus de chances d’en rencontrer aux quatre coins de l’Écosse.
Une photo avec une vache des Highlands à la ferme de Thorabella, Forres
Où les apercevoir ? Notre guide région par région
Une vache des Highlands sur la route entre Applecross et Shieldaig, Highlands
Le nord
Les célèbres Highlands, berceau de ces vaches qui portent leur nom, sont l’endroit idéal pour les observer. Au milieu de ces paysages grandioses et époustouflants, vous aurez l’embarras du choix !
Bealach Na Bà : l’un des endroits les plus connus pour être sûr d’apercevoir des vaches des Highlands en liberté est la petite route appelée Bealach Na Bà, qui signifie « col du bétail », une route panoramique empruntée par les conducteurs de bétail qui relie Applecross à Shieldaig. Conduisez prudemment !
Duirinish : tout près du Skye Bridge se trouve un petit village écossais traditionnel où vous pourrez voir des vaches des Highlands paître en liberté. Non loin de là se trouve également le magnifique village côtier de Plockton, un incontournable si vous êtes de passage dans la région !
Cow Hill : situé aux abords de Fort William, ce lieu tire son nom des vaches qui y ont toujours été élevées par les fermiers des Highlands. Les vallées voisines de Glen Nevis et de Glen Coe sont également des endroits parfaits où vous aurez de grandes chances d’apercevoir des Highland coos dans un cadre époustouflant.
North Coast 500 : le long de la célèbre route entre Thurso et Durness, vous pourrez apercevoir des vaches des Highlands paître dans les champs. Sur ce tronçon, la ferme de Kirkton propose des visites en buggy autour de son élevage de vaches des Highlands.
Glen Tanar : à la périphérie est du parc national des Cairngorms, on peut souvent voir des vaches des Highlands paître dans les champs aux abords des routes. Le domaine de Glen Tanar propose également toute une gamme d’activités aux visiteurs.
Drumbuie Farm B&B : pour une expérience plus immersive, nous vous invitons à séjourner dans ce charmant B&B sur les rives nord du Loch Ness. C’est également une ferme en activité qui élève des vaches des Highlands, et les champs environnants sont un endroit idéal pour les observer.
Des vaches des Highlands à Aikenshill House, Aberdeen
Le nord-est
L’Aberdeenshire est un endroit fantastique pour observer à la fois les vaches des Highlands et les châteaux. En effet, cette région possède la plus forte densité de châteaux de toute l’Écosse ! De la région de Royal Deeside aux pittoresques villages de pêcheurs traditionnels de la côte, cette région a beaucoup à offrir.
La distillerie Macallan : située au nord-ouest de l’Aberdeenshire, promenez-vous dans ce domaine et rencontrez le troupeau de vaches des Highlands de la distillerie.
Aberdeenshire Highland Beef (Banchory) : profitez d’une visite guidée de la ferme et d’une dégustation dans une ferme en activité. La visite d’une heure peut être réservée en ligne et comprend une rencontre avec les vaches, ainsi qu’une dégustation de bœuf.
L’Arbikie Highland Estate Distillery : visitez l’une des distilleries les plus durables au monde et apprenez-en davantage sur le whisky, le gin et la vodka tout en faisant la connaissance de leurs amis velus, baptisés d’après les plantes utilisées dans la production de spiritueux.
Aikenshill House : quoi de mieux que de séjourner dans un endroit où vivent des vaches des Highlands ? Visitez cette luxueuse maison d’hôtes et ce gîte indépendant qui abrite son propre troupeau de vaches des Highlands très sociables.
Une vache des Highlands au Pollok House & Country Park, Glasgow
Le centre
Les régions d’Édimbourg et des Lothians, de Dundee et de l’Angus, du Fife, de l’Argyll, du Perthshire, du Loch Lomond, des Trossachs, de Stirling et de la vallée de la Forth occupent une position centrale au cœur de l’Écosse, s’étendant de la côte ouest à la côte est.
Le Pollok Country Park : le plus grand parc de Glasgow, il abrite l’emblématique « Pollok Fold », un troupeau d’environ 50 vaches des Highlands qui paissent dans ses champs tout au long de l’année. Rejoignez l’équipe chargée du bétail pour l’un des nombreux événements qui célèbrent ces magnifiques animaux et leur place dans l’histoire du parc.
Le Muiravonside Country Park : seul parc naturel de Falkirk, il offre près de 70 hectares de superbes bois, une mini-ferme, un parcours de sculptures et une aire de jeux pour enfants. La ferme abrite de nombreux animaux, dont des vaches des Highlands.
Le château de Glamis : situé à environ 20 minutes de route au nord de Dundee, c’est le cadre légendaire de la pièce Macbeth de Shakespeare, et les terres environnantes abritent également plusieurs vaches des Highlands.
Newton Farm Holidays and Tours : lauréat du prix de la meilleure expérience en plein air lors de nos Regional Thistle Awards 2024, cette ferme familiale est située dans la campagne de l’Angus. Participez à une visite guidée de la ferme avec un guide expert pour voir et brosser les vaches des Highlands, et faire connaissance avec les alpagas qui y vivent !
La ferme de Swanston : située dans les Pentland Hills au sud d’Édimbourg, cette ferme est très appréciée des visiteurs. Profitez de la vue magnifique sur les collines et la ville, tout en rencontrant son charmant troupeau de vaches des Highlands.
Vaches des Highlands à la ferme de Kitchen Coos and Ewes, Dumfries & Galloway
Le sud et le sud-ouest de l’Écosse
Les Lowlands du sud-ouest de l’Écosse et les Scottish Borders offrent des paysages champêtres idylliques, ainsi que de nombreuses villes et villages historiques à découvrir, sans oublier bien sûr les vaches des Highlands !
Kitchen Coos & Ewes (Newton Stewart) : situé plus à l’ouest du par forestier de Galloway, ses propriétaires Janet et Neale sont ravis de présenter leurs vaches des Highlands (et leurs moutons) aux visiteurs lors de visites guidées au cours desquelles vous pourrez voir les vaches paître joyeusement sur ces magnifiques collines du sud de l’Écosse.
Jacksons at Jedburgh : située juste au sud de Jedburgh dans les Scottish Borders, les visites guidées de cette ferme en remorque sont animées par M. et Mme Jackson, qui ont de nombreuses anecdotes sur la vie à la ferme et de beaux souvenirs à partager.
Le Heads of Ayr Farm Park : situé juste au sud d’Ayr, ce parc abrite sa propre famille de vaches des Highlands qui n’attend que de vous rencontrer, parmi d’autres animaux.
Une vache des Highlands au domaine d’Ardardan, Argyll
L’ouest
L’ouest de l’Écosse est réputé pour ses lochs spectaculaires, ses forêts séculaires et ses panoramas montagneux où les vaches des Highlands paissent dans certains des cadres les plus pittoresques du pays. C’est une région riche en histoire et en beauté naturelle, et l’endroit idéal pour découvrir ces bêtes emblématiques à la toison épaisse.
Le Cladich Fold (Argyll) : niché sur les rives du Loch Awe, il abrite un troupeau historique de vaches des Highlands dont les origines remontent au XIXe siècle. Les visiteurs peuvent approcher les vaches de près lors d'une visite guidée de la ferme à travers de magnifiques terres agricoles et des collines boisées, avec la possibilité de brosser leur pelage.
Le domaine d’Ardardan (Argyll) : est une ferme familiale avec café où les visiteurs peuvent profiter du charme de la vie rurale à quelques minutes en voiture de la côte de la Clyde. Les vaches des Highlands paissent paisiblement dans les champs environnants, ce qui en fait une étape idéale pour les amoureux des animaux.
Des vaches des Highlands sur l’île de Mull
Les îles
Les îles situées le long des côtes nord et ouest de l’Écosse offrent des paysages spectaculaires et de nombreuses occasions de croiser des vaches des Highlands en liberté. Voici quelques suggestions, mais sachez que toutes les principales îles habitées abritent des vaches des Highlands.
L’île d’Islay : réputée pour ses whiskies fumés, les vaches des Highlands paissent tranquillement dans le paysage tandis que vous admirez des vues imprenables. Vous pouvez rejoindre l’île en avion depuis un aéroport écossais ou en ferry depuis Kennacraig.
Les îles Orcades : situées juste au nord-est du continent, regorgent de sites historiques et constituent une excellente étape supplémentaire si vous empruntez la route North Coast 500. Des vaches des Highlands ont été aperçues près de Holm – mais elles ne devraient pas être trop difficiles à trouver. Des ferries partent de Scrabster, ou vous pouvez prendre un vol depuis un aéroport d’une ville écossaise.
L’île de Skye : les vaches des Highlands se promènent librement sur les routes non clôturées autour d’Elgol. Pour une visite plus détendue, rendez-vous à Untethered Skye, une charmante petite ferme et un café juste au nord de Portree où vous pourrez déguster un excellent café et des pâtisseries maison tout en profitant d’une vue imprenable sur l’île et approcher de près les vaches des Highlands.
L’île de Barra : les vaches des Highlands paissent dans les champs et sur les plages dorées de ce magnifique joyau insulaire. Vous pouvez prendre l’avion depuis Glasgow (et vivre l’expérience d’un atterrissage sur une plage !) ou prendre un ferry depuis Oban.
L’île de Mull : les vaches des Highlands font partie du quotidien de la vie insulaire. Vous les apercevrez souvent traverser les routes ou paître avec la côte en toile de fond, et de nombreuses petites fermes et exploitations agricoles accueillent les visiteurs.
L’île d’Arran : rendez-vous à Hairy Coo Encounters où vous pourrez approcher de près le Maol Fold. Profitez d’une expérience unique et interactive à la ferme où vous pourrez caresser les vaches des Highlands, brosser leur longue toison et même poser pour une photo à deux.
Foires et événements agricoles
Destinations populaires en Écosse au printemps et en été, les foires agricoles sont des événements incontournables des régions, et ils font souvent la part belle aux Highland cattle ! Ce sont des endroits parfaits pour s’en approcher, pour découvrir le patrimoine écossais, pour goûter à nos produits locaux et acheter des souvenirs artisanaux.
Des vaches des Highlands au Royal Highland Show, Édimbourg
FAQ sur les vaches des Highlands
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Image: Highland Coo Safari Rothiemurchus
Que mangent les vaches des Highlands ?
Elles se nourrissent principalement d’herbe, mais peuvent également manger de la végétation rustique comme la bruyère, des arbustes et des plantes grossières que d’autres bovins ont tendance à éviter.
Pourquoi les vaches des Highlands ont-elles un pelage long ?
Leur pelage épais et hirsute les aide à se protéger du climat froid, humide et venteux de l’Écosse. Cela signifie également qu’elles n’ont pas besoin d’autant de graisse corporelle que les autres races bovines pour conserver leur chaleur corporelle.
Les vaches des Highlands ont-elles des cornes ?
Oui, les mâles comme les femelles ont des cornes. Les taureaux ont généralement des cornes plus épaisses et pointant davantage vers l’avant, tandis que celles des vaches sont souvent plus longues et recourbées vers le haut.
Les vaches des Highlands se trouvent-elles uniquement en Écosse ?
Bien qu’elles soient originaires d’Écosse, on trouve désormais des vaches Highland dans de nombreux pays à travers le monde. Cependant, l’Écosse reste le meilleur endroit pour les observer dans leur environnement naturel.
Quelle est la meilleure période de l’année pour observer les vaches des Highlands ?
Vous pouvez observer les vaches Highland toute l’année. En hiver, leur pelage est particulièrement épais et hirsute, tandis qu’au printemps et en été, vous pourrez également apercevoir d’adorables veaux.
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