De ultieme rondreis door Schotland

Begin je reis in de prachtige Schotse hoofdstad Edinburgh. Het is een van de populaire steden van Schotland en de thuisbasis van de wereldberoemde zomerfestivals, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en het heeft een lange en gevarieerde geschiedenis. Ontdek ook historische monumenten, prachtige groene gebieden, eersteklas eetgelegenheden, fantastische winkellocaties en nog veel meer.

• Edinburgh Castle – terwijl je over de Esplanade loopt, besef je dat je voor een van de belangrijkste historische gebouwen van Schotland staat. Geniet van het uitzicht op de stad en leer meer over de dramatische gebeurtenissen die plaatsvonden binnen deze oude muren terwijl je de grote zalen, koninklijke kamers en donkere kerkers verkent.
• Arthur's Seat – er zijn niet veel stedentrips die beginnen met het beklimmen van een uitgedoofde vulkaan, maar de avonturiers onder ons zullen er zeker van genieten - vooral op een heldere dag! Ga naar Holyrood Park onderaan de Royal Mile en geniet vanaf de top van Arthur's Seat van het panoramische uitzicht over de stad en het Kingdom of Fife aan de horizon. 
• Calton Hill en het National Monument – vanaf de top van deze heuvel kun je de hele stad bekijken, inclusief de belangrijkste bezienswaardigheden - Arthur's Seat, Edinburgh Castle en de drie bruggen over de Firth of Forth. Bewonder het monument in Griekse stijl of breng een bezoek aan de Collective Gallery, een van de vele galerijen in de stad.

Reis vanuit Edinburgh zuidwaarts naar de prachtige Scottish Borders en het schilderachtige Dumfries & Galloway. Ontdek de indrukwekkende landschappen van het zuiden van Schotland, van de glooiende heuvels en heidevelden van de Scottish Borders die Sir Walter Scott inspireerden, tot de gezellige plaatsjes en het groene landschap van Dumfries & Galloway.

• Melrose Abbey – de abdij werd oorspronkelijk in 1136 door David I gesticht voor de cisterciënzerorde en zou de laatste rustplaats zijn van het hart van Robert the Bruce. Hoewel grotendeels verwoest door het Engelse leger van Richard II in 1385, kun je een audiotour maken over het terrein en de opvallende architectonische details van dichtbij bekijken. Enkele belangrijke bezienswaardigheden zijn hobgoblins, koks met pollepels en zelfs een doedelzakspelend varken. 
• Caerlaverock Castle – Caerlaverock Castle is omgeven door een gracht en heeft een ongewone driehoekige vorm. Er zijn meerdere niveaus in het kasteel om te verkennen en er is ook een korte natuurwandeling door het bos naar de plaats van het oude kasteel.

Terwijl je in de Scottish Borders bent: 

• ontdek de indrukwekkende ruïnes van de abdijen van Dryburgh, Jedburgh en Kelso langs de Borders Abbeys Way. Deze wandeling van 103 km neemt je mee op een kleurrijke reis door het verleden, dat teruggaat tot de 12e eeuw. Bewonder het prachtige landschap terwijl je onderweg stopt om de mooie stadjes en dorpjes te verkennen.

Begin de dag lekker vroeg met een rit in noordwestelijke richting naar het culturele centrum van Glasgow. Ontdek de vele bezienswaardigheden en verborgen juweeltjes, die het ware karakter van de stad goed weergeven.

• Het Kelvingrove Art Gallery & Museum – in het trendy West End van Glasgow ligt Kelvingrove, een gratis museum met meer dan 8000 interessante voorwerpen en artefacten. Het museum herbergt een buitengewone collectie kunst, van Nederlandse oude meesters en Franse impressionisten tot misschien wel het beroemdste werk in de collectie: De Christus van de Heilige Johannes van het kruis van Salvador Dalí.
• Het Riverside Museum en Tall Ship – het Riverside Museum is een lust voor het oog - het gebouw is een van de opvallendste moderne bouwwerken in Schotland. Binnen vind je allerlei tentoonstellingen over het thema vervoer, waaronder voertuigen, fietsen en locomotieven uit verschillende tijdperken. Je kunt ook het Tall Ship bezoeken. Dit grote schip is gebouwd op de rivier de Clyde en ligt nu voor anker naast het museum.

Op naar Falkirk! Reis vanuit Glasgow naar het noordoosten en bewonder bijzondere bezienswaardigheden, moderne wonderen en historische schatten. Ook vind je er geweldige winkelcentra, bekroonde boetieks, restaurants en meer.

• Het Falkirk Wheel – het Falkirk Wheel is de enige draaiende bootlift ter wereld. Het verbindt het Forth & Clyde Canal met het Union Canal en is het best van dichtbij te bewonderen. Geniet van activiteiten langs het kanaal, zoals fietsen, wandelen, kanoën en het waterpark. Je kunt kano's, fietsen en elektrische boten huren of een wandeling maken naar de overblijfselen van de Muur van Antoninus, uit de Romeinse tijd.
• De Kelpies in het Helix Park – de Kelpies zijn in Falkirk niet te missen. Ze behoren tot de grootste paardensculpturen ter wereld en staan in het park The Helix, tussen Falkirk en Grangemouth. The Helix biedt een avonturenspeeltuin (met toegankelijke speeltoestellen), waterspuiters om mee te spelen, parkgebieden, bosgebieden, moerasgebieden met houten paden en een lagune met een gezellig koffiehuisje aan de oever.
• Stirling Castle – Stirling Castle is een van de belangrijkste historische locaties in Schotland en was ooit de favoriete residentie van de vorsten van het Huis Stewart, die hier grote feesten hielden. Na een gedetailleerde restauratie kun je hier nu gekostumeerde personages ontmoeten, waaronder lijfwachten, hovelingen, hofdames en bedienden die het Schotland van de 16e eeuw tot leven brengen.

Verken de verborgen juweeltjes van Stirling. Dit is een kleine stad met veel geschiedenis, fascinerende attracties en een spectaculair landschap. Vergeet niet de vele winkels en eetgelegenheden te bezoeken. Bekijk ook de evenementen die het hele jaar door in Stirling plaatsvinden.

• Het National Wallace Monument – dit monument is een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Stirling en herdenkt het leven van Sir William Wallace.
• Bannockburn – de Slag bij Bannockburn in 1314 veranderde de Schotse geschiedenis voorgoed. De krijgshaftige Schotse koning Robert the Bruce leidde Schotland naar de overwinning in de strijd tegen koning Edward II en zijn Engelse leger. Het bezoekerscentrum plaatst je in het hart van de actie met ultramoderne 3D-technologie.

Dit buitengewone nationale park wordt gekenmerkt door zijn ongerepte landschap, boeiende geschiedenis en uitstekend lokaal eten en drinken. Loch Lomond is een van de mooiste en beroemdste plaatsen van Schotland. Het loch ligt in het hart van het park en heeft door de eeuwen heen zowel liefdesliederen als sagen en verhalen geïnspireerd.

Wist je trouwens dat er in het park 21 munro's, 19 corbetts en 22 grote lochs te vinden zijn?

• Het Loch Lomond & The Trossachs National Park – het Loch Lomond & The Trossachs National Park is een paradijs voor wandelaars, met prachtige uitzichten. Trek je wandelschoenen aan en verken het Luss Heritage Trail, een prachtige korte wandeling rond een dorp aan het meer. Of breng er anders nog een dagje door en daag jezelf uit tot een iets meer inspannende wandeling. De beklimming van een van de munro's, Ben Lomond, Ben A'an, of The Cobbler, is zeker de moeite waard.
• Inveraray Castle – waan je in een sprookje wanneer je een van de meest romantische kastelen van Schotland bezoekt. Bekijk historische wapens, een collectie porselein, zilver, wandtapijten en meer. Als je wat langer wilt blijven, is er vakantieaccommodatie op het uitgestrekte landgoed.

Begin je dag lekker vroeg met een schilderachtige rit noordwaarts naar Fort William. Hier kun je onder meer munro's bedwingen, de beste Schotse whisky proeven, wandelen langs het meer en een ritje maken met de stoomtrein die Harry Potter naar Zweinstein bracht.

• Ben Nevis – je bent in Fort William, ook wel een onderdeel van de 'outdoor-hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk' dus dit is je kans iets actiefs te ondernemen. Fanatieke wandelaars zullen de Ben Nevis, de hoogste berg van Schotland met 1.343 m, misschien willen beklimmen. Kijk dan wel eerst even op de Walk Highlands-website voor gedetailleerde kaarten, moeilijkheidsgraden en wandeladvies voor je beklimming.
• Het West Highland Museum – als je een paar uurtjes over hebt, mag een bezoek aan dit museum zeker niet ontbreken. Het vertelt de geschiedenis van de westelijke Hooglanden en Fort William, met speciale aandacht voor de Jakobitische Opstanden.

Rijd van Fort William langs Loch Shiel naar Glenfinnan en geniet van het prachtige landschap en de magische sfeer. Hier kun je het fantastische Glenfinnan Viaduct van dichtbij bekijken. Glenfinnan is gebruikt als decor in de Harry Potter-films en je kunt zelfs een ritje maken met de stoomtrein The Jacobite, die in de films werd gebruikt voor de sfeervolle opnamen van de Zweinstein Express naar Hogwarts.

• Het Glenfinnan Monument – strek je benen en geniet van de frisse lucht in de Hooglanden bij je bezoek aan het Glenfinnan Monument, gelegen aan de oevers van Loch Shiel. Dit is de plek waar Bonnie Prince Charlie in augustus 1745 de Jakobitische vlag hees, wat het begin van de laatste jakobitische opstand markeerde. Klim naar de top van het monument en bewonder het prachtige uitzicht over Loch Shiel. Loop ook even bij het bezoekerscentrum naar binnen om meer te weten te komen over de opstand van 1745.

Er zijn veel mythen, legenden en mysteries rond Loch Ness, de thuisbasis van het beroemde monster. Het loch is het grootste waterlichaam in het Verenigd Koninkrijk en ongeveer 210 meter diep, dus het kan even duren voordat je Nessie vindt. Loch Ness zelf is de perfecte plek voor wandelingen door het prachtige landschap, picknicks en tijd in de natuur.

• Urquhart Castle – de ruïnes van het fascinerende Urquhart Castle liggen direct aan de oever van het beroemde Loch Ness. Hier kun je je onderdompelen in jaren geschiedenis en deze plaats is getuige geweest van enkele van de meest dramatische hoofdstukken uit de Schotse geschiedenis, toen rivaliteit tussen clans in de 15e en 16e eeuw tot bloedvergieten leidde. Misschien heb je geluk en vang je een glimp op van Nessie, het beroemde monster van Loch Ness.
• The Loch Ness Experience – in Drumnadrochit kun je bij The Loch Ness Experience meer te weten komen over de legenden rond Nessie. Ontdek meer over de waarnemingen – waar of niet – en de oorsprong van de verhalen over het monster.

Tijdens je reis naar Sutherland, nabij Lairg, kun je genieten van spectaculaire, weidse landschappen, fantastische attracties, prachtige parken, schitterende uitzichten en Schotse wilde dieren.

• Dunrobin Castle – het sprookjesachtige Dunrobin Castle is het grootste huis in de Hooglanden. Versierd met een groot aantal torentjes, lijkt dit kasteel meer op een Frans kasteel dan een versterkte burcht typerend voor de Hooglanden. Het heeft maar liefst 189 kamers en is daarmee een van de grootste huizen van het land. Misschien zie je zelfs een roofvogelshow in de tuinen. 
• Aviemore – bezoek het idyllische plaatsje Aviemore in het noordwesten van het Cairngorms National Park. Het stadje wordt omgeven door een prachtig landschap en is de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het park en verschillende buitenactiviteiten. Vlakbij vind je het Highland Wildlife Park. Daar kun je zeldzame inheemse diersoorten van dichtbij bekijken, waaronder de Schotse wilde kat en de schuwe auerhoen.

Het Cairngorms National Park is een geweldige plek om wilde dieren te zien. Je vindt er dichte bossen, prachtige meren en kilometerslange wandelpaden. Twee keer zo groot als het Lake District, heeft dit nationale park meer bergen, bospaden, rivieren, meren, wilde dieren, vriendelijke dorpjes en distilleerderijen dan je je kunt voorstellen.

• probeer verschillende watersporten op Loch Morlich of Loch Insh, word een avonturier in het Landmark Forest Adventure Park in Carrbridge of maak wandelingen door bossen, berglandschappen of langs de oever van het meer en bewonder de flora en fauna. In de wintermaanden kun je skiën en snowboarden op CairnGorm Mountain of The Lecht 2090 in Corgarff.

Stop onderweg naar je volgende bestemming in Aberdeenshire bij een whiskydistilleerderij. Dalwhinnie Distillery en Royal Lochnagar Distillery liggen vlakbij en bij beide kun je heerlijke whisky proeven - of meenemen als je de chauffeur bent. 

Wist je trouwens dat in de Cairngorms de meeste wilde katten van Schotland leven? Houd je ogen dus open voor dit schuwe dier!

Aberdeen is een stad met een fascinerende geschiedenis en leuke straten met mooie gebouwen. Het heeft ook een prachtige kustlijn en haven. Rondom ligt de regio Aberdeenshire, waar je glooiende heuvels, open landbouwgrond en majestueuze bergen kunt bewonderen.

• Balmoral Castle – in Royal Deeside staat het beroemde Balmoral Castle, een van de favoriete plekken van de Britse koninklijke familie die het landgoed sinds 1848 in het bezit heeft. Wandel door de tuinen, bezoek de balzaal en speciale tentoonstellingen of ontspan met een drankje in het café en de cadeauwinkel.

Reis naar het zuiden naar de prachtige stad Perth. Hier kun je de verborgen juweeltjes van de stad, mooie parken en groene gebieden en belangrijke historische bezienswaardigheden bekijken. Ook een wandeling naar de levendige markten en onafhankelijke winkeltjes is de moeite waard.

• Scone Palace – Scone Palace was de plaats waar Schotse koningen zoals Macbeth, Robert the Bruce en Charles II werden gekroond op de Stone of Scone, ook bekend als de Stone of Destiny. Tegenwoordig bevindt de steen zich in het Perth Museum.

Het oosten van Schotland is een juweeltje met schilderachtige kustwandelingen, beroemde stedelijke hotspots, idyllische heuvels en glens. Ontdek de unieke stad Dundee en de prachtige regio Fife tijdens de laatste stops op je reis.

• RRS Discovery – ga aan boord van de RRS Discovery om meer te weten te komen over de baanbrekende avonturen van Captain Scott. Deze poolreiziger reisde aan het begin van de 20e eeuw met zijn bemanning naar Antarctica. Tegenwoordig kun je het schip verkennen, eigendommen van Scott bekijken en meer te weten komen over de omstandigheden tijdens hun reis. 
• St Andrews Cathedral – de ruïnes van St Andrews Cathedral mag je zeker niet missen tijdens je bezoek aan de plaats. De kathedraal was ooit de grootste kerk van Schotland en tegenwoordig vind je er een museum met een collectie middeleeuwse beelden en relikwieën die ter plaatse zijn ontdekt. Beklim de 12e-eeuwse St Rule's Tower voor een prachtig uitzicht over St Andrews en Fife.