Eilandhoppen aan de Schotse westkust

Brodick Castle & Country Park is het enige country park in het Verenigd Koninkrijk dat op een eiland ligt. Hier ontdek je een traditioneel Victoriaans Schots landgoed  en in de tuin wacht een beroemde collectie rododendrons. Volg een van de bospaden en als je geluk hebt, zie je misschien zelfs een rode eekhoorn.

Adem de frisse lucht in en verken dit historische wonder: de steencirkel van Machrie Moor. De locatie is 4500 jaar oud en is de droom van elke archeoloog. 

Some stenen zijn groter dan die van Calanais op de Isle of Lewis. Na een mooie wandeling door afgelegen heidegebied bereik je de stenen. Vanaf hier kun je Goatfell, de berg van Arran, zien met uitzicht over zee. 

Reis naar Lochranza voor een rondleiding in de distilleerderij, om meer over de geschiedenis van whisky en het distilleerproces op de Isle of Arran te leren. Probeer de malt whisky en Arran Gold, een heerlijk, romige whiskylikeur.

Wanneer je op Islay bent, dan hoort een bezoek aan een whiskydistilleerderij daarbij. Het eiland is een whiskyregio, beroemd voor haar malt whisky’s met een turfachtige smaak. Het enige probleem is dat met acht actieve distilleerderijen, het lastig is om te kiezen welke je wilt bezoeken!

Wat dacht je bijvoorbeeld van Bowmore Distillery, ten noorden van Port Ellen aan de A846? Het is de oudste legale distilleerderij op Islay, en werd in 1779 opgericht door John Simpson.

Het is tijd om in het verleden te duiken! Het museum, dat huist in een voormalige kerk, is gevuld met een hele reeks curiosa en voorwerpen uit verschillende tijdsperiodes, van gegraveerde grafstenen uit 1400-1600 na Chr. tot maritieme memorabilia die in scheepswrakken gevonden zijn. De collectie bevat ook foto's uit de Edwardiaanse en Victoriaanse tijd.

Loch Gruinart is een natuurgebied met makkelijke wandelingen langs kalme stranden en uitzicht richting het eiland Colonsay. Welk seizoen het ook is, je zult zeker van het majestueuze dierenrijk van het eiland kunnen genieten – waadvogels, schuwe kwartelkoningen, en kleurrijke vlinders. Ga mee met een wandeling onder leiding van een gids of bezoek het bezoekerscentrum om het natuurlijke erfgoed van het eiland te ontdekken.

Voeg een uitdaging toe aan je avontuur aan de westkust en beklim de Paps of Jura, de kenmerkende toppen die je van kilometers ver op het eiland kunt zien. Ervaren wandelaars hebben waarschijnlijk een hele dag nodig om deze top te bedwingen, dus je kunt een kortere wandeling uitzoeken en beneden de berg van het uitzicht genieten. Zo houd je meer tijd over om een distilleerderij te bezoeken of meer van het eiland te zien.

Een bezoek aan de beroemde Jura Distillery is een aanrader. Een praatje met het team van de distilleerderij is een geweldige manier om meer te weten te komen over het leven op het eiland. En natuurlijk is de whisky ook niet te versmaden.

Verken de kerkers en kamers van Duart Castle. Dit fort op de top van de klif is het voorouderlijk huis van de clan Maclean en heeft een rijke geschiedenis, die teruggaat tot de 13e eeuw. Geniet van een spectaculair uitzicht op de Sound of Mull.

Mull is een van de beste plekken in Europa om zee-arenden te zien. Ga mee met een wandeling onder leiding van een gids naar de vogelspottershut bij Glen Seilisdeir. Hier kun je wellicht de grootste roofvogel van Groot-Brittannië zien - hun spanwijdte kan wel bijna 2,5 meter worden! Op het eiland vind je ook veel lokale experts die wildsafari's of boottochten bieden.

Bezoek Iona Abbey, dat in de 6e eeuw gebouwd werd door Sint Columba en de laatste rustplaats was van vroege Schotse koningen. Het klooster wordt door veel mensen beschouwd als een van de meest heilige locaties in West-Europa. Wandel hierna naar een van de prachtige zandstranden van het eiland.

Maak een overtocht van Oban naar Craignure en zie Duart Castle in de verte - en misschien zelfs een paar zeehonden. Wanneer je aankomt, kun je de bus naar het noorden nemen, naar de 'hoofdstad' van het eiland, Tobermory. Je kunt in dit kleine havenstadje de kenmerkende rij pastelkleurige huizen bewonderen en je vindt er ook een distilleerderij, een plaatselijk museum en verschillende pubs. 

Armadale Castle and Gardens ligt bij Armadale op het zuidelijkste puntje van Skye. Het kasteel is gebouwd op land van Clan Donald en vertelt bezoekers over de geschiedenis van een van de beroemdste clans van het land. Het kasteel zelf is nu een ruïne, omgeven door prachtige historische tuinen en boswandelingen.

Reis naar Broadford, een dorpje met een reeks aan winkeltjes. Neem de B8083 naar Elgol, een afgelegen gemeenschap aan de westkust van Skye. In Elgol vind je verschillende boottochten en het uitzicht op de Cuillins is prachtig - het uitzicht wordt niet voor niets een van de mooiste van Schotland genoemd, dus houd je camera gereed!

Dit kasteel is spectaculair gelegen op een klif direct aan het water en is omgeven door een groen bosgebied. Ook de geschiedenis van het kasteel is indrukwekkend: het is het oudste continu bewoonde kasteel van Schotland en is al 800 jaar de zetel van de chiefs of Clan MacLeod.

Verken de omgeving en bekijk het kasteel tijdens een boottocht op Loch Dunvegan.

Stap in Kyle of Lochalsh aan boord van de Seaprobe Atlantis, het enige passagiersschip in Groot-Brittannië met zitplaatsen onder het wateroppervlak. Hierdoor kunnen bezoekers van dichtbij het leven onder water bekijken. Met een beetje geluk zie je niet alleen scheepswrakken op de zeebodem, maar ook dolfijnen, zeehonden en otters!