Fantasmi in Scozia: realtà o finzione?

Chiamatemi pure superstizioso, ma c'era un brivido nell'aria mentre lasciavo Edimburgo in treno per la stazione di Dunkeld & Birnam, nell'Highland Perthshire. Era arrivato l'autunno, una stagione sinonimo di soprannaturale come nessun'altra. Mentre il treno ScotRail sfrecciava verso nord, la luce si affievoliva all'orizzonte, lasciando un bagliore rosa nel cielo prima che calasse il buio completo.

Questo è probabilmente il periodo dell'anno che preferisco in Scozia, quando le foglie si arricciano e cadono a terra in un mix colorato di gialli, marroni e oro pallido. È molto suggestivo ed è il momento perfetto per una passeggiata. Ricordate solo di vestirvi in modo adeguato perché può fare freddo, soprattutto di notte...

La mia destinazione era a circa 1 ora e 45 minuti da Edimburgo: un tempo sufficiente per leggere e riflettere. Misi da parte il libro e guardai la mia comoda app ScotRail: la stazione non era lontana. Mind the gap. Il treno sfrecciò continuando il suo percorso nella notte verso Inverness. Comincia il mio percorso tra le strade al crepuscolo, guidato dai lampioni, e attraversai il ponte sull'impetuoso fiume Tay verso il centro storico di Dunkeld. 

Avevo prenotato una visita guidata di Dunkeld con History and Horror Tours e dovevo arrivare a Mercat Cross poco prima delle 20.00. Mentre mi aggiravo per la città, sono stato incantato dalla bellezza di questo luogo storico situato sulle rive del Tay. Piccoli pub ben frequentati, gente che passeggiava avanti e indietro e nessun fantasma in vista!

Mentre aspettavo accanto alla vecchia croce, con le mani infilate in tasca per riscaldarmi, è emersa una figura che indossava un mantello e un cappello nero e teneva in mano un lungo bastone. Era Gary Knight, la mia guida per la serata. Ci siamo stretti la mano e abbiamo iniziato una conversazione. Lui e sua moglie Lynne fanno diversi tour dei fantasmi in tutto il Paese. Mentre chiacchieravamo, cominciarono ad arrivare sempre più persone per il tour e non passò molto tempo prima che ci dirigessimo nel regno delle ombre per una serata di storie.

Ho scoperto subito che il bastone di Gary era un bastone di prugnolo, portato in passato dai custodi di storie oscure. Il nostro tour non è stato privo di racconti macabri del passato e di scorci in quello che Gary ha definito “il regno delle fate”.

Era un pomeriggio mite ma piovigginoso a Edimburgo quando il giorno dopo ho percorso la Royal Mile fino alla Cattedrale di St Giles. Ammettiamolo, non si sa mai che tempo farà a Edimburgo, ma secondo me un po' di pioggia non fa che aggiungere carattere a queste strade senza tempo.

La mia guida per il Ghostly Underground Tour è stata Ross Hepburn del premiato tour operator Mercat Tours. Era un tipo robusto con i capelli rossi e ha accolto il suo gruppo con calore e qualche battuta. Il gruppo era composto da australiani, inglesi e altre nazionalità. C'erano anche un paio di bambini a cui ha chiesto scherzosamente se volevano vedere un fantasma, e sembravano piuttosto entusiasti della proposta!

Il tour consisteva in due parti. Una passeggiata lungo la Royal Mile con una deviazione in alcuni delle famose closes di Edimburgo prima di scendere nei sotterranei di Blair Street. Il tutto è durato poco più di un'ora. Durante il tragitto verso i sotterranei, Ross ha raccontato storie cruente dei capitoli più oscuri del passato di Edimburgo. La mia parte preferita è stata una descrizione molto vivida della vita nei tenements della città, raccontata con grande vigore. Abbiamo anche imparato di più sull'esclamazione “Gardyloo!”. Se non sapete cosa significa, probabilmente dovrete fare un tour anche voi...

Devo ammettere che sono piuttosto scettico quando si parla di fantasmi. Ma questi tour mi hanno dimostrato che il confine tra realtà e finzione si confonde nelle storie di fantasmi più interessanti. Se siete interessati alla storia, vi piaceranno visite guidate come questa, e chissà, forse vedrete qualcosa di inaspettato? Credo fermamente che una visita guidata con una guida esperta sia un modo fantastico per esplorare la Scozia.