Le kilt et le tartan écossais

Qu’est-ce que le tartan ?

• Il s’agit d’un tissu composé de rayures horizontales et verticales de différentes couleurs, sur un fond coloré.
• L’ensemble de ces rayures entrelacées est appelé un « sett ».
• À l’origine, les clans utilisaient des plantes, des mousses et des baies locales pour teindre la laine.
• On recense plus de 7000 tartans uniques ; même la famille Obama et Hello Kitty possèdent leur propre tartan !

Qu’est-ce qu’un kilt ?

Historiquement connu en gaélique sous le nom de feileadh-mòr (prononcé « philamore »), un kilt est un morceau de tartan porté autour de la taille. Cependant, le kilt « authentique » s’accompagne généralement des éléments suivants :

• Un sporran : une petite pochette portée autour de la taille, par-dessus le kilt. Sporran signifie « bourse » en gaélique.
• Une épingle à kilt : une épingle lourde fixée au rabat extérieur du kilt.
• Un scian dubh (prononcé « ski-âne doux ») : un petit poignard que l’on glisse dans la chaussette.

Les clans et la renaissance du tartan  

Il fallut attendre le milieu du 19e siècle pour que le tartan regagne en popularité grâce à une autre campagne de publicité menée par nul autre que l’écrivain écossais Sir Walter Scott. Il voulait que les chefs de clan portent le tartan de leur clan et les autres habits et accessoires traditionnels des Highlands pour accueillir le roi George IV lors de sa visite très attendue à Édimbourg en 1822. Une idée géniale qui n’avait qu’un seul petit défaut : la plupart des chefs n’étaient pas au courant qu’ils étaient censés porter un tartan spécifique à leur clan. Ils se sont cependant montrés à la hauteur de l’événement, en soumettant leurs tartans claniques « officiels », faisant ainsi entrer le lien entre les clans et les tartans dans l’histoire.  

Cette campagne connut un succès retentissant ; le roi George fut tellement séduit par les tartans qu’il fit peindre un portrait de lui en prince Stuart, vêtu d’un kilt en tartan, des chaussettes, une cape et tout le reste. Il a transmis cette fascination et ce lien royal à sa nièce, la reine Victoria, qui a fait du tartan l’habit de mode qu’il est encore aujourd’hui.

V&A Dundee : le seul musée du design d’Écosse propose une grande variété d’expositions et de présentations, dont une expérience entièrement consacrée au tartan.

Lochcarron of Scotland (Scottish Borders) : visitez cette fabrique de Selkirk où vous pourrez découvrir une large gamme de motifs de tartan et de tissus de créateurs utilisés aussi bien pour les kilts que sur les podiums à l’occasion de défilés. Parcourez des centaines de motifs de tartan pour trouver celui qui vous correspond le mieux.

Edinburgh Tartan Weaving Mill : entrez dans la seule usine de tissage commerciale encore en activité à Édimbourg, où vous pourrez observer les tisserands à l’œuvre.

Kinloch Anderson (Édimbourg) : retrouvez le tartan de votre famille, achetez des vêtements, des accessoires et des cadeaux, et découvrez une grande variété d’échantillons de tissus colorés et de tartans.

Harris Tweed Scotland (îles Hébrides extérieures) : ce célèbre motif de tartan facilement reconnaissable est originaire des Hébrides extérieures, mais il est aujourd’hui exporté dans plus de 50 pays et utilisé pour confectionner toute une gamme de sacs, de couvre-chefs et autres accessoires.

Auld Alliance Kiltmakers (Édimbourg) : rencontrez un fabricant de kilts et explorez l’univers du tartan ainsi que l’histoire de l’Écosse à travers ce tissu au travers de conférences et d’ateliers captivants.