10 Écossaises célèbres

2. Mary Somerville (1780-1872)

Scientifique, écrivain et génie de son époque, Mary Somerville a mené une vie intense et pleine de rebondissements. En 1834, elle devint la première personne à être décrite dans la presse comme « scientifique ». En 1835, Caroline Herschel et elle furent élues premières femmes membres honoraires de la Société royale d’astronomie : une réussite inouïe pour les femmes de l’époque !

À sa mort en 1872, le journal quotidien Morning Post reconnaissait dans sa nécrologie que « quelles que soient les difficultés que nous pourrions rencontrer au milieu du XIXe siècle pour choisir un roi de la science, il n’y a aucun doute quant à l’identité de notre reine de la science ». Somerville a également déduit l’existence de la planète Neptune après avoir participé à des discussions sur une hypothétique planète perturbant Uranus, ce qui a été confirmé en 1846 par la découverte de Neptune elle-même !

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3. Frances Wright (1795-1852)

Née à Dundee, Frances Wright fut une réformatrice sociale, auteure, conférencière, féministe, socialiste utopique, abolitionniste et philosophe épicurienne écossaise qui obtint la nationalité américaine en 1825.

Elle fut l’une des premières Américaines à s’exprimer publiquement sur la politique et la réforme sociale. Elle plaida en faveur de l’éducation universelle, de l’abolition de l’esclavage, de la contraception, de l’égalité des droits, des droits légaux des femmes mariées et des lois progressistes sur le divorce (pour citer quelques exenples).

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Découvrez la plaque à la mémoire de Frances Wright le long du Dundee Women’s Trail

4. Mary Burton (1819–1909)

Réformatrice sociale, éducatrice et suffragette, Mary Burton est née à Aberdeen en 1819 et s’installa à Édimbourg en 1832. Elle soutenait la Edinburgh National Society for Women's Suffrage et plaidait en faveur d’un meilleur accès à l’éducation pour les femmes et la classe ouvrière. En 1868, Burton se rendit au tribunal, où elle se battit en vain pour obtenir le droit de s’inscrire sur les listes électorales.

L’année suivante, elle fit campagne avec succès pour que la Watt Institution and School of Arts (l’actuelle université Heriot-Watt) admette des étudiantes, 23 ans avant que la législation écossaise ne soit officiellement adoptée. Sa nièce, Ella Burton, fut l’une des premières étudiantes à en bénéficier. En 1874, Mary Burton devint ensuite la première femme à la tête de cette institution.

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5. Elsie Inglis (1864 – 1917)

Médecin, chirurgienne, enseignante et suffragette écossaise, Elsie Inglis est née en Inde mais retourna en Écosse et suivit une formation à la faculté de médecine d’Édimbourg.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, Elsie Inglis tenta de candidater pour participer à l’effort de guerre, mais sa candidature fut rejetée. C‘est ce qui l’amena à créer, gérer et financer de manière indépendante les Scottish Women’s Hospitals for Foreign Service (SWH), qui établirent 14 hôpitaux exclusivement gérés par des femmes en Europe. En avril 1916, elle devint la première femme à recevoir l’ordre de l’Aigle blanc de Serbie.

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6. Isobel Wylie Hutchison (1889-1982)

Isobel Wylie Hutchison a été cinéaste, botaniste et exploratrice de l’Arctique. Elle a également publié des recueils de poésie, des livres décrivant ses voyages en Islande, au Groenland, en Alaska et dans les îles Aléoutiennes, ainsi que des articles parus dans le National Geographic.

Elle a risqué sa vie et son intégrité physique en collectant des plantes pour les jardins botaniques royaux d’Écosse et de Kew à Londres, a tracé de nouveaux itinéraires sur des voies périlleuses en mer, a embarqué sur des navires fantômes et a pris certaines des premières photos documentaires jamais enregistrées.

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7. Victoria Drummond (1894 – 1978)

Née dans le Perthshire, Victoria Drummond fut la première femme ingénieure maritime au Royaume-Uni et la première femme membre de l’Institute of Marine Engineers. Nommée d’après sa marraine, qui n’était autre que la reine Victoria, Victoria Drummond a également servi en mer en tant qu’officier mécanicien dans la marine marchande britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a ensuite été récompensée pour sa bravoure sous le feu des combats.

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8. Laura Muir (1993)

Née à Inverness, Laura Muir a passé la majeure partie de sa vie dans le Perthshire. Véritable héroïne sportive dans le domaine de la course de demi-fond et de fond, elle participa aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, où elle s’est battue pour décrocher la médaille d’argent sur 1500 mètres. Muir avait déjà terminé 7e dans la même épreuve aux Jeux olympiques de Rio en 2016, ce qui a rendu son exploit encore plus époustouflant !

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9. Annie Lennox (1954)

Vous avez sûrement déjà entendu parler d’Annie Lennox ! Icône musicale internationale, autrice-compositrice-interprète, militante politique et philanthrope écossaise, Annie Lennox s’est d’abord fait connaître à la fin des années 1970 au sein du groupe The Tourists, avant de créer le groupe Eurythmics avec son compère Dave Stewart dans les années 1980.

Depuis, elle a mené une carrière musicale solo couronnée de succès, tout en levant des fonds et en sensibilisant le grand public au sida au traverse de sa campagne SING (2007) et de son organisation caritative The Circle (2008), qui œuvre en faveur de l’émancipation des femmes. Lennox s’également vu décerner l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) par la reine Élisabeth II en 2011, avant de se produire en concert lors du jubilé de diamant de la reine en 2012. En 2017, Lennox a été nommée première femme chancelière de la Caledonian University de Glasgow.

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10. Dame Katherine Grainger (1975)

Autre figure écossaise emblématique du monde du sport, Dame Katherine Grainger est une ancienne rameuse britannique et présidente actuelle de UK Sport. Née à glasgow, elle est une vétérane de l’aviron : médaillée d’or aux Jeux olympiques d’été de 2012 à Londres, quadruple médaillée d’argent olympique et sextuple championne du monde.

Outre les compétitions sportives, Grainger a consacré une grande partie de sa vie à diverses associations caritatives sportives ainsi qu’à la promotion de l’accès au sport et à l’exercice physique pour les familles à revenus faibles et moyens aux quatre coins du monde.

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