10 activités et lieux méconnus sur les îles de Mull & Iona

Sortez des sentiers battus en empruntant un chemin de randonnée qui longe l’extrémité sud du port de Tobermory, serpente à travers les pinèdes pour rejoindre Aros Park. Le parc et ses jardins regorgent de sentiers de randonnée sinueux à travers la forêt, avec des vues attrayantes sur le détroit de Mull, l’île de Calve et la péninsule d’Ardnamurchan. Prenez le temps de ralentir et de respirer l’air frais et perdez-vous dans cet endroit magique. Avec ses cascades, ses fougères couleur émeraude et ses petits lochs scintillants, vous êtes assurés d’y passer des moments inoubliables.  

Situé à 25 minutes de route de Tobermory, Glenforsa est un nouveau magasin de produits fermiers et café qui fait partie du domaine de Benmore. Créé par India Radford et Max Kinder, c’est un endroit élégant mais accueillant où l’on peut déguster quelques-uns des meilleurs produits de l’île.

Faites le plein d’énergie pour la journée avec un petit pain ou une pâtisserie réconfortante pour le petit-déjeuner, ou goûtez aux délices frais de la carte du midi, du seafood chowder de l’île de Mull aux haricots au beurre braisés. Si vous êtes dans le coin vers la fin de la semaine, l’établissement propose également de délicieuses soirées pizza du jeudi au samedi à partir de 17 heures. Ne manquez pas de goûter aux garnitures qui mettent en valeur leurs produits de haute qualité, notamment le fromage bleu des Hébrides et la saucisse au fenouil. Pour ceux qui sont hébergés dans un gîte rural ou qui recherchent quelque chose de spécial en souvenir de leurs vacances, faites un saut à la boutique de la ferme où vous trouverez toute une gamme de cadeaux et autres produits gastronomiques à emporter avec vous. 

La ferme de Fauld est une véritable perle rare située à quelques pas de Tobermory, le chef-lieu de Mull. Vous pouvez participer à l’une de leurs Hebridean Farm Hikes et découvrir la beauté sauvage de la ferme, qui offre une vue imprenable sur la mer. Chaque promenade est unique et évolue en fonction des saisons et du climat écossais, qu’il s’agisse d'aventures douillettes sous la pluie brumeuse ou d’admirer les fleurs des prairies sous le soleil estival. Découvrez en quoi consiste le métier de crofter dans les Hébrides en vous plongeant dans la culture, les traditions, la langue et l’histoire locales. Les visites peuvent être adaptées à vos intérêts, mais nous vous conseillons de saluer les moutons et les poneys de race Highland que vous rencontrerez au cours de votre promenade ! Vous pouvez même apprendre quelque chose de nouveau pendant vos vacances : la ferme de Fauld propose également des ateliers d’initiation aux techniques traditionnelles, telles que la construction de murs en pierres sèches. 

Tobermory est le village le plus reconnaissable de l’île de Mull, avec ses façades bigarrées qui donnent sur les eaux turquoise du port. Ses rues pittoresques en font un endroit idéal pour se promener, mais elle également des boutiques indépendantes qui proposent un large éventail de produits et de cadeaux qui vous rappelleront votre séjour sur l’île de Mull. Faites un saut à l’Isle of Mull Soap Company pour des cadeaux parfumés fabriqués à la main sur l’île, dont un savon anti-midges très pratique ! Visitez Tobermory Chocolate pour faire le plein de friandises artisanales, Isle of Mull Ice Cream pour des glaces préparées à base de produits laitiers provenant d’une ferme locale, dégustez la pêche du jour et des fruits de mer frais à la Tobermory Fish Company ou dégustez un whisky à la distillerie de Tobermory, dont les origines remontent à 1798.

Visiter les îles d’Écosse, c’est aussi partir à la découverte de leur gastronomie. En visitant la ferme de Sgriob-Ruadh, vous pourrez savourer certains des produits primés de Mull. Son emplacement rural idyllique vous donnera un véritable aperçu de la vie à la ferme, et vous pourrez participer à une visite guidée pour en savoir plus sur cette ferme écoresponsable, la production de fromage et la distillerie, qui utilise les sous-produits de la fabrication du fromage pour produire de l’alcool. Complétez l’expérience en visitant le café et la boutique de la Glass Barn, remplis de plantes vertes feuillues et de vignes spectaculaires qui se tortillent au-dessus de vos têtes. Les producteurs vendent également leur fromage, leurs alcools de lactosérum et d’autres produits assortis provenant de producteurs locaux des quatre coins de l’île

Les paysages de Mull sont tout simplement incroyable, alors n’hésitez pas à ralentir pour profiter de la vue et faire le plein souvenirs. Faites le tour de l’île en voiture et arrêtez-vous pour profiter des plages abritées, des grottes et des points de vue sur les routes qui longent le littoral et offrent des vues incroyables sur la mer. À un peu plus de 30 minutes de route de Tobermory, à l’ouest de l’île, se trouve la baie de Calgary. Cette plage très étendue en fait un endroit tranquille où vous pouvez sentir la brise marine et vous détendre dans un cadre idyllique. Promenez-vous sur le sentier forestier qui longe la plage, admirez les jaunes du machair et savourez une glace dans un bateau retourné transformé en magasin au bord de la baie.

Immergez-vous totalement dans les paysages spectaculaires de Mull grâce à une retraite de natation sauvage ! Wild Hebridean Swimming propose des expériences de baignade sauvage pour tous les niveaux, encadrées par des experts autour des mers, des lochs et des bassins naturels de Mull et d’Iona. Profitez de la fraîcheur et des nombreux bienfaits de la natation en eau froide dans certains des plus beaux endroits d’Écosse. Un excellent moyen de se reconnecter à la nature en nageant dans des eaux limpides et claires. Wild Hebridean Swimming collabore également avec des entreprises locales pour proposer des expériences supplémentaires lors de votre retraite bien-être, notamment des excursions en bateau jusqu’à la grotte de Fingal et des visites à pied de l’île d’Iona. L’hébergement peut accueillir jusqu’à 14 personnes, avec des options de luxe tels qu’un chef cuisinier privé, des séances de yoga sur place et un jacuzzi chauffé au bois dans le jardin.

C’est à Fionnphort que vous pouvez prendre le ferry pour Iona. Mais si vous recherchez des produits locaux pleins de saveur, assurez-vous d’arriver bien à l’avance pour profiter des produits au menu du Creel Seafood Bar. Vous pourrez y savourer des fruits de mer frais pêchés juste en face de la jetée de l’établissement, la plupart du temps par les propriétaires eux-mêmes ainsi que par des plongeurs et des pêcheurs locaux. Savourez de succulents homards, crabes, coquilles Saint-Jacques, langoustines, tacos de poisson et bien d’autres choses produits de la mer, le tout en profitant de vues imprenables. Vous pourrez observer les allées et venues dans le port animé, regarder par-delà la mer jusqu‘à Iona et apercevoir la célèbre abbaye d’Iona (voir ci-dessous).  

Depuis des siècles, Iona attire depuis des visiteurs et des pèlerins du monde entier ; c’est en effet là que Saint Columba débarqua en 563 après J.-C et fonda une abbaye bénédictine qui est restée intacte jusqu’à nos jours. Bâtiment impressionnant qui se dresse sur un fond accidenté, l’abbaye et son cimetière sont la dernière demeure de nombreux rois et nobles écossais, dont Malcolm Ier et Macbeth. Pendant que vous y êtes, il vaut la peine de découvrir d’autres lieux méconnus de l’île. Louer un vélo est le meilleur moyen de découvrir Iona, notamment la plage de l’autre côté de l’île, qui offre des vues panoramiques sur l’Atlantique. Il y a aussi de jolies boutiques indépendantes à explorer, notamment un magasin de laine artisanale et une incroyable pizzeria artisanale baptisée Ailidh’s. 

Un petit voyage sur l’île de Staffa est une expérience vraiment magique, en plus d’être également un voyage sur les traces de la reine Victoria, de Sir Walter Scott et de John Keats. L’entreprise Staffa Tours propose des excursions en bateau depuis Mull jusqu’à l’île de Staffa, où vous pourrez découvrir les incroyables formations géologiques de la grotte de Fingal. Au terme d’un voyage envoûtant à travers la mer, vous arriverez au milieu des colonnes de basalte hexagonaleset vivrez une expérience unique. En été, vous pouvez également vous aventurer au sommet de Staffa et observer les macareux ! L’emplacement isolé de Staffa en fait un lieu idéal pour observer des espèces animales sauvages, notamment des guillemots, des phoques, des dauphins et même des baleines.