27 joyas ocultas de Escocia - ¿Cuántas has visitado?

Maravíllate ante la espectacular arquitectura de estilo francés del Castillo de Dunrobin, una de las residencias más antiguas de Gran Bretaña que han estado habitadas de forma continua y, con sus 189 habitaciones, el castillo más grande de las Highlands del norte. Su excepcional arquitectura y sus torres de cuento de hadas fueron añadidas por Sir Charles Barry, quien también diseñó las Casas del Parlamento de Londres.

La planta triangular de este imponente castillo, junto a su evocador foso rodeado de vegetación y a su ubicación en una reserva natural, infunden al Castillo de Caerlaverock de una cualidad de cuento de hadas. Sencillamente, ¡es inigualable!

¿Ninguno de estos te llama la atención? En Escocia tenemos cientos de bellísimos castillos y casas históricas.

Con sus arenas impolutas y sus aguas de un azul tan intenso como el que puede contemplarse en las Antillas, la isla de St Ninian, en el archipiélago de las Shetland, nunca deja de robar el corazón a los aficionados a la playa. Su paisaje es comparado una y otra vez con las playas tropicales del Caribe. ¡Y con razón!

Puede que llegar a la recóndita bahía de Sandwood resulte un poco difícil, pero el esfuerzo de la caminata se verá recompensado con creces cuando veas abrirse ante tus ojos un kilómetro y medio de playa de arena dorada. Y lo más probable es que puedas disfrutar de ella en solitario: ¡un lugar perfecto para los aspirantes a Robinson Crusoe!

Situada en los acantilados de piedra caliza que forman el promontorio de una estrecha ensenada, la cueva de Smoo, es la cueva marina de mayor tamaño de Gran Bretaña, y una maravilla digna de contemplar. Dirígete a Durness para explorar los estanques subterráneos y escuchar las leyendas locales.

Considerada una de las áreas con mayor concentración de restos prehistóricos, Kilmartin Glen alberga más de 800 estructuras comprendidas en un radio de 9,6 kilómetros, entre las que se encuentran fosas mortuorias y menhires. No te pierdas el Fuerte de Dunadd, centro de coronación de los reyes de la antigüedad y el lugar donde se forjó la nación escocesa.

Los pictos fueron los pobladores originales del norte, y dejaron atrás excepcionales reliquias de la antigüedad. La impresionante piedra de Sueno, en Forres, es el menhir tallado de mayor altura de toda Escocia y muestra, en un ejemplo poco usual, escenas talladas de una batalla del siglo X.

¿Sabías que…? Aberdeenshire es una de las áreas con mayor abundancia de menhires y monumentos antiguos, tanto que incluso tiene una Ruta de Crómlechs exclusivamente dedicada a este tipo de restos.

Una travesía en barco hasta la remota y majestuosa isla de St Kilda es una forma perfecta de combinar la aventura con la naturaleza en esta maravillosa región de Escocia. ¿Sabías que la isla es uno de los mejores lugares del mundo para avistar aves?

Skara Brae es uno de los poblados de piedra neolíticos mejor conservados de toda Europa occidental. Percibe con increíble realismo cómo vivían el día a día los habitantes de hace 5000 años.

¿Sabías que Jura cuenta con más ciervos que habitantes? Cerca de la isla puedes contemplar el sobrecogedor remolino de Corryvreckan, el tercero en tamaño del mundo y al que es posible llegar haciendo una excursión guiada en barco. El ensordecedor rugir de las aguas puede en ocasiones escucharse hasta a 16 kilómetros de distancia.

En Islay podrás degustar los inconfundibles sabores a turba característicos de la Costa del Whisky. Esta es la isla productora más importante en la producción de esta bebida. Sólo tiene una longitud de alrededor de 40 kilómetros, pero cuenta con nada menos que nueve destilerías.

Loch Awe es un bello lago delicadamente bordeado por densos bosques de coníferas y hermosos robledos. Es famoso especialmente por ser el lugar donde se alzan las evocadoras ruinas del Castillo de Kilchurn. Al mirar las aguas desde la torre del castillo, podrás abarcar todo el panorama de Ben Cruachan: realmente maravilloso.

Situado en el medio de las Tierras Altas del Sur, el Loch de St Mary está a menos de una hora en coche de Edimburgo, y sin embargo, transmite una sensación de aislamiento. Plácidas colinas, agrestes páramos y extensos bosques, ¡busques lo que busques, lo encontrarás!

Justo al norte de Dunblane, la Ruta Turística de Perthshire constituye un recorrido en coche corto, pero espectacular. Es una sucesión ininterrumpida de paisajes a una escala épica, con infinidad de joyas ocultas y secretos bien guardados a lo largo de la ruta. Mientras realizas este recorrido, querrás pararte y contemplarlos de cerca.

La Ruta Costera de Angus comienza en la ciudad de Dundee, que alberga atracciones tan populares como el RSS Discovery, y te conduce a lo largo de aproximadamente 93 km, por el condado de Angus en dirección norte hasta la ciudad de Aberdeen. De regreso, sigue la Ruta Turística de Deeside y mientras atraviesas en coche Royal Deeside, pasarás junto al Castillo de Balmoral, residencia de verano de la familia real, y parte de la única Ruta de los castillos de Escocia.

Quizás se nos puede acusar de ser poco objetivos, pero nos parece que en Escocia no es posible aburrirse cuando se recorre el país por carretera.

El canal de la Unión fluye a lo largo de algo más de 48 kilómetros desde el centro de Edimburgo hasta la espectacular Rueda de Falkirk, punto en el que se une con el Canal de Forth y Clyde. Alquila un barco o únete a un crucero por el canal y, durante la travesía, admira los lugares emblemáticos. ¡Puedes incluso cenar en un barco restaurante!

Sube a bordo del histórico barco de vapor SS Sir Walter, relájate y contempla los impresionantes paisajes que sirvieron de inspiración a este poeta mientras cruzas las tranquilas aguas de Loch Katrine en el Parque Nacional del Lago Lomond y los Trossachs.

Recorre las calles empedradas de Stromness y descubrirás una variedad de tiendas y galerías llenas de creativos productos. El Centro de Arte Pier, junto al puerto, alberga exposiciones internacionales y locales que pueden curiosearse sin pagar entrada, y exhibe también una amplia gama de ejemplos del arte y la artesanía local.

No todos los hermosos valles de Escocia están en las Highlands. Glen Trool, en el Parque Forestal de Galloway, es un bello, frondoso y escondido rincón situado junto a un lago donde pueden realizarse idílicos recorridos por el bosque. Si eres aficionado al ciclismo de montaña, este valle ofrece maravillosas rutas y descensos.

El ascenso hasta Dun na Cuaiche, que comienza a la sombra del neogótico Castillo de Inveraray, es una ruta corta y señalizada, aunque empinada, hasta una atalaya del siglo XVIII que se levanta sobre la localidad de Inveraray, a orillas del Loch Fyne. Las vistas que se contemplan son simplemente espectaculares.

La isla de May es una reserva natural de importancia nacional debido a su gran número de especies de aves marinas, y cuenta con un observatorio de aves. En verano, los acantilados del litoral occidental de la isla son un enjambre de actividad. En la época de cría, es posible ver más de 25.000 parejas de frailecillos.

Conocidos como «la costa de los delfines», los litorales de Banffshire y de Moray son una meca para cualquiera que desee ver a estos magníficos animales en su entorno natural. En ocasiones, las aguas de la costa de Aberdeenshire han logrado atraer incluso a ejemplares de orcas y ballenas jorobadas.

Rodeado de mares de intenso oleaje, frondosos bosques y jardines escondidos, el Castillo y Parque Rural de Culzean es el lugar perfecto para pasar el día, tanto si eres aficionado al senderismo, disfrutas contemplando jardines, te interesa la arquitectura o simplemente te gusta empaparte de historia.

Visita el jardín más exótico del país, el Jardín botánico de Logan, en Port Logan, y descubre el sueño de todo apasionado de la jardinería. En él prosperan plantas del hemisferio sur, desde las amapolas del Himalaya hasta las nomeolvides de Nueva Zelanda y margaritas africanas.

El impresionante faro de Bell Rock, conocido también como el faro de Stevenson, es el faro más antiguo que se conserva entre los construidos mar adentro. Está considerado el mayor logro de la ingenieria del siglo XIX.

A la sombra del Ben Nevis, las escaleras de Neptuno son una impresionante serie de ocho esclusas situadas justo al norte de Fort William. Esta espectacular maravilla de la ingeniería es la escalera de esclusas de mayor longitud de toda Gran Bretaña. Un barco tarda aproximadamente 90 minutos en recorrer las esclusas en un sentido u otro. ¿Te apuntas a hacer el trayecto?

El pasado está grabado en el paisaje de esta región y en el Museo del Folclore de las Highlands las condiciones domésticas y laborales de sus antiguos pobladores cobran vida de nuevo. Conoce cómo vivían los habitantes de las Highlands, cómo construían sus hogares, cómo vestían y mucho más.