9 Verborgen pareltjes in Schotland

Fingal's Cave staat zeker bovenaan de lijst van unieke plekken in Schotland. De grot is een opmerkelijke rotsformatie op het eiland Staffa aan de westkust van Schotland. Het valt op door zijn bijzondere structuur van zeshoekige pilaren, die miljoenen jaren geleden zijn ontstaan door vulkaanuitbarstingen. Zowel rond het eiland als de grot doen verschillende legendes de ronde, die ze in verband brengen met de Giant's Causeway in Ierland. Of je nu in sagen, legendes en reuzen gelooft of niet, Fingal's Cave heeft een bijzondere sfeer.  

Neem de boot vanuit Oban naar Staffa en beleef de magie van de Schotse westkust. Kijk onderweg in het water, in de lucht en langs de kust uit naar dieren die hier leven.

Schotland staat bekend om zijn perfect aangelegde parken en tuinen. Misschien heb je wel eens van de Royal Botanic Garden Edinburgh gehoord, maar ken je de botanische tuinen van Benmore, Logan en Dawyck al? Benmore Botanic Garden in Dunoon is een groen paradijs vol exotische plantensoorten en bomen, met torenhoge sequoia's die langs de met gras begroeide paden staan.

Dawyck Botanic Garden in de Scottish Borders is een van de mooiste arboreta ter wereld. De tuin staat ook bekend om zijn bijzondere planten die in alle seizoenen een hoogtepunt vormen. Met meer dan 25 hectare aan bos, tapijten van sneeuwklokjes en boshyacinten en kleurrijke beplanting, valt er hier veel te ontdekken.

In de buurt van Stranraer in Dumfries & Galloway, in het meest zuidelijke puntje van Schotland, ligt Logan Botanic Garden. Dankzij het milde klimaat en warmere weer bloeien hier exotische planten uit de hele wereld, zoals palmbomen, varens, eucalyptus, gigantische gunnera's en nog veel meer.

Bezoek Benmore Botanic Garden

Bezoek Dawyck Botanic Garden

Bezoek Logan Botanic Garden

Glamis Castle staat al zes eeuwen lang in het landschap van Angus en is nu een plek vol Schotse geschiedenis, tradities en legendes, omgeven door een indrukwekkend landgoed. Een lange oprijlaan met hoge bomen maakt de rit naar het kasteel al een belevenis.

Bezoek het betoverende kasteel met zijn stenen muren, torens en kantelen en duik in zijn fascinerende geschiedenis. Verken ook het terrein eromheen, doe mee aan de vele evenementen ter plaatse en stop even in de kasteelkeuken om te genieten van heerlijke seizoensgerechten met ingrediënten uit de regio.

Reis zuidwaarts naar de Scottish Borders waar glooiende heuvels, groene landschappen en historische kloosters op je wachten. De vier meest bekende abdijen in de regio zijn te vinden in Jedburgh, Melrose, Dryburgh en Kelso. Deze prachtige ruïnes dateren uit de 12e eeuw en vertellen de fascinerende geschiedenis uit de tijd dat Schotland door Engeland werd aangevallen, en opnieuw werd opgebouwd.

Melrose is de best bewaarde en meest bekende van de vier abdijen en de ruïnes behoren tot de mooiste van allemaal in het Verenigd Koninkrijk. De sfeervolle Dryburgh Abbey ligt aan de oevers van de rivier de Tweed en is de laatste rustplaats van Sir Walter Scott. Kelso Abbey is de oudste en rijkste van de vier abdijen en is een van de hoofdattracties van de stad. Jedburgh Abbey is een prachtige Augustijnerabdij die behalve de ongelooflijke architectonische bijzonderheden ook de geschiedenis over de vroege Schotse koningen David I en Alexander II vertellen kan.

Wist je dat je deze vier ruïnes tijdens een fietstocht kunt bezoeken?

De Bealach na Bà, wat 'pas van het vee' betekent in het Gaelisch, is een prachtige kronkelige weg langs een van de meest spectaculaire wegen op het Schotse vasteland. De route loopt langs de noordwestkust van Schotland tussen Shieldaig en Applecross, en voert over een dramatische bergpas naar een uitkijkpunt waar je van een panoramisch uitzicht over het eiland Skye kunt genieten. De route via de Bealach na Bà is de kortste verbinding tussen de twee plaatsen, maar er is ook een rustigere route op lagere hoogte die je via Kenmore langs de noordwestkust van het schiereiland Applecross naar je bestemming brengt. Hoewel vlakker is dit ook een erg mooie rit.

Mocht je de Bealach na Bà willen ontdekken, rijd dan voorzichtig en houd je aan de verkeersregels. De weg is erg smal, heeft passing places (uitwijkplaatsen), en talloze haarspeldbochten. De weg is daarom niet geschikt voor campers en auto's met caravans.

Het Beinn Eighe National Nature Reserve ligt in het noordwesten van de Hooglanden. Het natuurreservaat is een paradijs met hoge bergtoppen, oude dennenbossen, grote adelaars, glinsterende lochs en nog veel meer. Je kunt het ongelooflijk mooie en rustige landschap op gemarkeerde wandel- en fietspaden in je eigen tempo ontdekken, wilde dieren spotten, de berg Beinn Eighe beklimmen of in het gratis bezoekerscentrum meer te weten komen over het natuurreservaat.

Het bezoekerscentrum is van april tot oktober geopend maar het natuurreservaat zelf is het hele jaar door toegankelijk, en biedt in elk jaargetijde nieuwe hoogtepunten.

Steencirkels en menhirs in Schotland zijn omgeven door geheimen, mythen en legenden en bieden ons een ongelooflijke toegang tot het Schotse verleden. In het hele land vind je veel indrukwekkende steencirkels, van Machrie Moor op de Isle of Arran en de Ring of Brodgar op Orkney tot de Kilmartin Glen in de buurt van Oban. Hoe opmerkelijk deze plekken ook zijn, hun ontstaan, betekenis en verbinding met Schotse mythen en legenden blijft een raadsel.

Wanneer je fan bent van film en tv, dan heb je sommige van deze locaties vast al eens in series zoals Outlander en de Disneyfilm Brave gezien. Uiteraard moet je deze locaties van dichtbij bekijken om de betoverende werking zelf te ervaren.

De Glasgow Women's Library is het enige officiële museum in het Verenigd Koninkrijk dat gewijd is aan het leven, de geschiedenis en de prestaties van vrouwen, met een grote collectie, een bibliotheek, evenementen en nog veel meer. Schotland kent talrijke ontdekkingsreizigers, pioniers, kunstenaars, ingenieurs en doktoren die Schotland tot het land van vandaag hebben gemaakt – en veel van hen waren vrouwen! In de bibliotheek kun je aan de hand van tentoonstellingen en collecties in het werk en leven van deze invloedrijke vrouwen duiken, en wie weet? Misschien wekt een bezoek aan deze bibliotheek de nieuwsgierigheid van toekomstige generaties.

Het museum is voor iedereen toegankelijk en is gratis.

Ga op avontuur in het noorden en reis naar de ondergewaardeerde regio Moray Speyside. Aan de Moray Firth vind je een reeks kustplaatsjes die alle hun eigen geschiedenis en verborgen juweeltjes hebben voor bezoekers om te ontdekken. Findhorn is zo'n historisch dorpje en was eens een belangrijke vissershaven met een bloeiende scheepsbouwindustrie. Vandaag kun je van de rustige zandstranden van Findhorn Bay genieten. Ontspan en geniet van het uitzicht vanaf de kust, probeer een van de vele spannende watersportactiviteiten, slenter langs de haven of plan je bezoek zodat je het Findhorn Bay Arts Festival kunt meemaken, dat tweemaal per jaar plaatsvindt.