7 dagen in de Hooglanden met kinderen

Verken het gebied ten zuiden van Aviemore vandaag en ontdek twee geweldige attracties, het Highland Wildlife Park en het Highland Folk Museum. Je kunt bovendien ook een tussenstop maken bij de ruïnes van Ruthven Barracks en meer te weten komen over de fascinerende geschiedenis van de Jakobieten. Je reist door Kingussie en Newtonmore, twee dorpen wier shinty-teams aartsrivalen zijn. Misschien kun je zelfs een wedstrijd meemaken om het met eigen ogen te zien!

• Het Highland Wildlife Park – van Schotse wilde katten tot sneeuwluipaarden, en van rode eekhoorns tot rode panda's, in het Highland Wildlife Park vind je naast inheemse diersoorten een ongelooflijke mix van beschermde dieren van over de hele wereld. In het park wonen ook dieren die ooit vrij in het Schotse landschap woonden, zoals wolven, lynxen, bevers en wilde paarden.
• Ruthven Barracks – Fort Ruthven werd in de vroege 18e eeuw gebouwd door het leger van George II als antwoord op de mislukte opstanden van 1715. In 1745 werden de barrakken door regeringssoldaten tegen de Jakobieten verdedigd, maar een jaar later moesten de soldaten na een hernieuwde aanval de kazerne overgeven. Na de Slag van Culloden verzamelden 3000 Jakobieten zich hier, om te moeten horen dat Bonnie Prince Charlie de opstand had verloren. De toegang is gratis.
• Highland Folk Museum – in het Highland Folk Museum in Newtonmore kun je zien hoe het leven van de bewoners van de Hooglanden eruitzag van de 18e eeuw tot de jaren 1960. In Outlander zie je de replica's van typische Hooglandse pachtboerderijen uit de 18e eeuw. Je ziet deze in de scènes waarin Claire samen met Dougal en zijn volgelingen de huur int bij de pachters van de clan.

Bezoek in de ochtend het vogelreservaat RSPB Loch Garten, dat op slechts een paar kilometer ten noorden van Aviemore ligt. Rijd daarna verder naar het mooie dorpje Carrbridge waar je uren aan familiepret kunt beleven. Je kunt gemakkelijk een groot deel van de dag in het Landmark Forest Adventure Park doorbrengen, of slenter door Carrbridge en bekijk de beroemde Packhorse Bridge, of volg een van de makkelijke boswandelingen vanaf het dorp.

• Het RSPB Loch Garten Osprey Centre – het vogelreservaat RSPB Loch Garten is een paradijs voor natuurliefhebbers. In de zomer broeden hier visarenden en in het voorjaar kun je met een beetje geluk ook zeldzame auerhoenders zien. Volg een van de talrijke wandelpaden met activiteiten en bezoek het natuurcentrum. De brede paden en korte routes maken het zeer geschikt voor kinderen om te wandelen en fietsen.
• Landmark Forest Adventure Park – voor een avontuurlijk dagje uit met het hele gezin ben je bij Landmark Forest Adventure Park aan het juiste adres. Het park heeft een klimpark, tropenhuizen met prachtige vlinders en het Dinosaur Kingdom, waar je verschillende dinosaurussen kunt ontdekken!
• De bossen van Carrbridge – maak een korte wandeling door de bossen van Carrbridge. Je hebt keuze uit drie gemarkeerde routes, waarvan de langste ongeveer een uur duurt. In de bossen leven veel dieren, dus houd je ogen open voor schuwe eekhoorns en charmante houtsnijwerken in de vorm van bosdieren – Carrbridge staat bekend om zijn jaarlijkse kettingzaagcompetitie!

Nog meer wilde ontmoetingen! Vandaag ontmoet je de enige nog vrij loslopende rendierkudde in het Verenigd Koninkrijk, en je kunt de dieren zelfs voeren! Wanneer je nog tijd hebt, bezoek het Fun House voor een rondje minigolf of speel in de boomhut van Cyril de eekhoorn.

• Het Cairngorm Reindeer Centre – deze rendierkudde graast op de flanken van de Cairngorms en wordt vrijwel geheel met rust gelaten. Je kunt dagelijks om 11 uur en in de zomer om 14:30 uur met een ervaren herder de berg opwandelen naar de dieren. 
• Loch Morlich Watersports – op 10 minuten afstand van Aviemore, in het hart van het Cairngorms National Park, ligt Loch Morlich Watersports. Dit watersportcentrum verhuurt uitrusting en biedt lessen, activiteitendagen en verschillende cursussen. Tot de sporten behoren zeilen, windsurfen, kanoën, kajakken, mountainbiken en meer.

Voor een verandering van landschap, wat dacht je van een dagje uit in Inverness, de hoofdstad van de Hooglanden? Vanuit Aviemore is het slechts 45 minuten met de auto of de trein. In en rondom de stad vind je talrijke bezienswaardigheden en activiteiten, zodat je bij elk type weer wat kunt ondernemen. Wat dacht je bijvoorbeeld van een bezoek aan een zwembad of ijsbaan. Of ga langs de oevers van Loch Ness op zoek naar het beroemde monster!

• Ness Islands – in de rivier de Ness liggen de mooie Ness Islands, die door voetgangersbruggen met de rivieroevers verbonden zijn. De verschillende paden en bruggen zijn ideaal voor een gemakkelijke wandeling, die ook geschikt zijn voor kinderwagens. 
• Inverness Museum & Art Gallery – fascinerende voorwerpen uit het verleden en activiteiten voor kinderen bieden het hele gezin een inkijkje in het leven van mensen in de Hooglanden, van de Picten tot de Jakobieten. Je kunt ook meer te weten komen over de Gaelische cultuur. Probeer eens een Highland-jurk in de stijl van de 18e eeuw aan of speel het Romeinse bordspel Merels. Tijdens de zomervakantie worden er vaak leuke activiteiten voor kinderen aangeboden. De toegang is gratis.
• Urquhart Castle – de ruïnes van het fascinerende Urquhart Castle liggen direct aan de oever van het beroemde Loch Ness. Hier kun je je onderdompelen in jaren geschiedenis en deze plaats is getuige geweest van enkele van de meest dramatische hoofdstukken uit de Schotse geschiedenis, toen rivaliteit tussen clans in de 15e en 16e eeuw tot bloedvergieten leidde.

Als je nog wat tijd hebt, bezoek dan ook:

• Whin Park, waar je de charmante miniatuurspoorlijn Ness Islands kunt nemen. De kleine locomotief genaamd Chrissy en Uncle John rijden de meeste weekenden en in de schoolvakanties over een 800 m lang spoor.

Een reis naar de Cairngorms is niet compleet zonder tenminste een briljant avontuur in de buitenlucht, of het nu een ervaring vol adrenaline is of eentje met een wat langzamer tempo! Van mountainbiken tot raften, er is een ruime keuze aan activiteiten en locaties – hier volgen slechts een paar ideeën om je op weg te helpen.

• Loch Morlich – Loch Morlich is een prachtig loch met een mooi strand en de ideale plek voor alle watersportliefhebbers. Ga bij Loch Morlich Watersports met het hele gezin zeilen, windsurfen, kajakken of kanoën. Het loch en het strand liggen in het Glenmore Forest Park en vanaf het Glenmore bezoekerscentrum zijn er enkele prachtige bospaden die door de dennenbomen en langs de waterkant lopen. 
• Rothiemurchus – op dit spectaculaire landgoed in de Hooglanden, kun je quadbiken, kleiduifschieten, een hindernisbaan proberen, vissen, ponyrijden, een ritje op een Segway maken, boogschieten, fietsen en meer. Tijdens een "Hairy Coo Safari" kun je de Schotse hooglanders van dichtbij bekijken. Op de rivier wachten nog meer activiteiten op je, zoals tubing, raften, suppen, kajakken, en wandelen of zwemmen in een kloof. Bovendien kun je kanoën op Loch An Eilein.
• Loch Insh – Loch Insh is een fantastische bestemming voor watersport. Op het water kunnen families in een kajak, kano, roeiboot of op een sup de omgeving verkennen. Bovendien kun je windsurfen, vlotten bouwen, zeilles nemen en waterfietsen huren. 
• Cairngorms Activities – leer hoe je in de wildernis overleeft, of werp bij een miniversie van de Highland Games een boomstam. Landactiviteiten zijn bijvoorbeeld klimmen en abseilen, mountainbiken, ponyrijden, miniquadrijden, een tokkelbaan en een klimparcours.

Wist je dat je vanaf Aviemore binnen een uur bij de kust bent? Maak een dagtocht in het gebied ten oosten van Inverness, langs de Moray Firth, en geniet van de zee, verken enkele kastelen en meer. Met een beetje geluk zie je tijdens een boottocht zelfs dolfijnen of zeehonden bij de kust. Dit deel van Schotland kent de mooiste stranden in plekken zoals Nairn, Findhorn, Hopeman en Lossiemouth, dus neem je handdoek en strandbal mee!

• Nairn – op slechts een uurtje rijden van het Cairngorms National Park ligt Nairn, het kalme en vriendelijke kustresort van de Schotse Hooglanden. Het heeft drie mooie stranden, een prachtig landschap en twee kampioenschapsgolfbanen.
• Brodie Castle – Brodie Castle is de oude zetel van de clan Brodie. Shakespeare scheen erg gecharmeerd te zijn van kastelen in de Hooglanden – Brodie Castle heeft literaire connecties met het werk van de schrijver en men zegt dat het kasteel vlakbij de heuvel 'Macbeth's Hillock' ligt waar MacBeth de drie heksen tegenkwam. 
• Findhorn – het charmante vissersdorpje Findhorn heeft een prachtig lang strand, en je kunt vaak zeehonden zien zonnebaden waar de rivier de Findhorn samenkomt bij de zee. 
• Duffus Castle – dit middeleeuwse fort is een geweldige plek voor de hele familie, met name voor kinderen. De toegang tot de ruïne is gratis en het is een ideale plek waar kinderen hun fantasie kunnen loslaten en zich even dappere koningen en heldhaftige krijgers uit een ver verleden kunnen wanen.

Wil je niet de hele dag in de auto zitten en toch het platteland van Schotland ervaren? Maak dan een ritje met een comfortabele stoomtrein en geniet van het uitzicht. Hierna kun je ten zuiden van Aviemore enkele prachtige boswandelingen maken (en misschien zelfs lekker picknicken).

• Strathspey Railway – stap aan boord van de Strathspey Railway voor een stoomtreinavontuur. Of je kinderen nu van Thomas de stoomlocomotief houden, of willen fantaseren dat ze samen met Harry, Ron en Hermione naar Hogwarts reizen, een ritje in een oude locomotief zal ze zeker doen betoveren. 
• Feshiebridge – op zo'n 14 km afstand ten zuiden van Aviemore ligt Feshiebridge, een bosgebied dat deel uitmaakt van het Glenmore Forest Park. Hier vind je mooie wandelpaden die de oevers van de rivier de Feshie volgen, en ideaal zijn om je benen te strekken en een frisse neus te halen.