Una breve storia sulla Pietra del Destino

Lo Scone Palace appartiene alla famiglia di William da 400 anni e come tale è nella posizione ideale per parlare di questo palazzo e del suo importante legame con la pietra. Fu qui che, intorno all'840 d.C., Kenneth MacAlpin, il primo re di Scozia, scelse di fare di Scone il centro del suo regno.

La mia prima domanda è come la pietra sia finita qui e da dove provenga. Le leggende più antiche la fanno risalire alla Terra Santa, identificandola come la “Pietra di Giacobbe” della Bibbia. C'è anche un mito ambientato in Irlanda che coinvolge una principessa dell'Antico Egitto. Tuttavia, la ricerca geologica suggerisce che sia stata estratta localmente a Scone qualche tempo dopo il XII secolo. Allora perché è stata ritenuta una parte così importante della nostra cerimonia di incoronazione? Secondo William:

"La pietra ha questa reputazione persistente senza che nessuno la comprenda appieno. Ha una mistica internazionale. Per noi moderni è difficile capire come questo pezzo di roccia possa avere così tanto potere e significato".

La teoria più convincente, William spiega, è che Scone sia stato un luogo di incontro e di decisione per molto tempo e che sia esso, sia la pietra, abbiano rivestito grande importanza per molti diversi gruppi precristiani. E così, fondendo insieme antiche tradizioni dei Pitti e gaeliche, la pietra fu inserita nella cerimonia di inaugurazione di Scone, dando legittimità a quello che allora era il giovane e nascente regno di Scozia.

Qui fu utilizzata per le incoronazioni di 42 re scozzesi nel corso di quattro secoli, fino al 1296, quando fu sequestrata da Edoardo I d'Inghilterra (il cattivo di Braveheart) durante la sua famigerata invasione del Paese. Incantato dal suo presunto potere mistico, portò la pietra all'Abbazia di Westminster.

Qui rimase fino alla sua audace riconquista da parte di un intrepido gruppo di studenti scozzesi nel 1950. Nei decenni successivi, la pietra si spostò avanti e indietro attraverso il confine anglo-scozzese, prima di essere collocata nel Castello di Edimburgo.

Facciamo una passeggiata a Moot Hill, nel parco di Scone. Il fatto che Edoardo fosse così determinato a ottenere la pietra la dice lunga, sostiene William. Non si accontentava di possederla, ma era determinato a cancellare completamente Scone dalla mappa, chiedendo al Papa di sciogliere quella che allora era l'Abbazia di Scone. Questo suggerisce che, se la pietra era un ingrediente chiave nel rituale di inaugurazione, sembra che Scone, e più specificamente Moot Hill, fossero altrettanto vitali.

Ho imparato di più sull'affascinante leggenda che circonda Moot Hill e il suo rapporto con la pietra. In poche parole, entrambi erano necessari per dare legittimità all'incoronazione. Si dice che il suo nome derivi da “stivale” e si riferisca a un'antica cerimonia che potrebbe addirittura essere precedente alla pietra. Quando veniva consacrato un nuovo sovrano, i vari capi tribù arrivavano con un po' di terra negli stivali dai loro rispettivi domini. Con il tempo, questi cumuli di terra hanno formato la “collina”.

“Quando qualcuno pronunciava le proprie promesse al popolo scozzese e venivano prese le decisioni più importanti, veniva fatto da qualcuno in piedi su un pezzo di terra che rappresenta letteralmente tutta la Scozia - e questo lo trovo molto bello.”

Ci dirigiamo all'esterno per dare un'occhiata al luogo, con i richiami dei pavoni della tenuta che risuonano tutt'intorno. Modesta e senza pretese, come la pietra stessa, è probabile che Moot Hill abbia svolto un importante ruolo cerimoniale ai tempi dei Pitti e della prima era cristiana. Poco oltre il fiume Tay si trovava il forte romano di Bertha, dove erano stanziati 8.000 soldati romani. William indica questo come un'ulteriore prova dell'importanza strategica e politica di Scone, sia per le tribù indigene della regione che per gli occupanti romani.

Tenendo presente tutto questo, è ancora più speciale che i visitatori siano liberi di sedersi (su una replica della pietra) sulla Moot Hill, un luogo che per tanto tempo ha occupato un ruolo profondamente sacro nella storia della Scozia e del Regno Unito in generale, un luogo che precede l'idea della regalità moderna e della Scozia stessa.

Potresti tranquillamente passare tutto il giorno a visitare Scone Palace e la sua splendida tenuta, ma il Museo di Perth chiama. È ora di vedere la versione originale.

Per saperne di più su Scone Palace

Entrare nell'attuale Perth Museum é davvero una sensazione unica. Avendo cura di preservare il più possibile i dettagli d'epoca dell'edificio, il risultato è un esterno spazioso che trabocca di una vasta collezione di manufatti locali acquisiti a partire dal 1700.

Dopo la mia visita al Palazzo di Scone, poter finalmente ammirare la pietra simbolica all'interno della sua camera illuminata in modo suggestivo ha un significato particolare. Un video animato che illustra il passato della pietra riprende molti degli affascinanti dettagli raccontati durante la mia visita a Scone.

Altre mostre offrono altri interessanti collegamenti con Scone. Circa 3.000 anni fa, il tronco di un'intera quercia fu prelevato e scavato per costruire la Carpow Logboat che navigava sul fiume Tay, i cui resti sono ora in mostra. L'intricato parquet della Long Hall di Scone, percorsa dalla Regina Vittoria e da Carlo II, presenta frammenti di un antico legno scuro similare, recuperato dal fiume.

Tra le altre cose, la replica del salmone da 64 libbre di Georgina Ballantine, il più grande mai pescato in un fiume britannico con canna e lenza, la spada di Bonnie Prince Charlie e gli affascinanti disegni a matita di Beatrix Potter.