10 raisons de visiter l’Écosse en 2026

Le calendrier des festivals écossais regorge toujours d’événements exceptionnels, et 2026 s’annonce comme une année mémorable. Commencez l’année en beauté avec les Celtic Connections à Glasgow : un mois consacré aux meilleurs artistes de musique folk et traditionnelle du monde entier music dans la ville la plus accueillante du Royaume-Uni. Le printemps voit arriver le Shetland Folk Festival dans l’extrême nord de l’Écosse, une superbe célébration insulaire des répertoires traditionnels et contemporains. L’Arran Folk Festival est une excellente raison de visiter la côte ouest de l’Écosse en juin. Et que diriez-vous du HebCelt Festival de Stornoway en juillet, pour un peu de magie des Hébrides au cœur de l’été ?

• Celtic Connections (15 janvier au 1er février 2026)
• Shetland Folk Festival (30 avril au 3 mai 2026)
• Arran Folk Festival (5 au 7 juin 2026)
• Hebridean Celtic Festival (15 au 18 juillet 2026)

L’Écosse mise sur la culture en 2026. La rénovation du musée de Paisley, à hauteur de 100 millions de livres sterling, promet de créer un centre culturel de classe mondiale célébrant le riche patrimoine textile de Paisley. Dans les Hébrides extérieures, la distillerie de l’île de Barra se prépare à ouvrir un centre d’accueil des visiteurs en octobre 2026, offrant aux amateurs de whisky une expérience exceptionnelle avec un café, un espace de vente et des visites guidées. Sur l’île de Lewis, les emblématiques mégalithes de Calanais seront bientôt complétés par un tout nouveau centre d’accueil des visiteurs, améliorant ainsi l’accès à l’un des sites les plus mystérieux et les plus anciens d’Écosse.

• Musée de Paisley (ouverture prévue en 2026, à confirmer)
• Distillerie de l’île de Barra (octobre 2026)
• Centre d’accueil des visiteurs de Calanais (ouverture prévue en 2026, à confirmer)

Les hivers écossais sont riches en feux de joie, en folklore et en festivités mémorables. De janvier à mars 2026, les festivals du feu d’Up Helly Aa illumineront les îles Shetland avec une série spectaculaire de processions aux flambeaux qui culmineront avec le brûlage d’un drakkar viking. Ces célébrations enflammées rappellent avec force le passé nordique de l’archipel et constituent une expérience hivernale véritablement unique. Plus au sud, à Dumfries, le Big Burns Supper fait revivre le barde national écossais à travers un mélange charmant de poésie, de musique, de théâtre et de comédie.

• Up Helly Aa (9 janvier au 20 mars 2026)
• Big Burns Supper (15 au 25 janvier 2026)

Les événements traditionnels écossais constituent sans doute le meilleur moyen de découvrir notre patrimoine, avec un mélange de musique, de sport et de salons agricoles. En juin, le Royal Highland Show, le plus grand salon agricole du pays, met à l’honneur agriculture, terroir et vie rurale juste aux abords d’Édimbourg. En août, les World Pipe Band Championships se tiennent à Glasgowet attirent les meilleurs pipe bands du monde entier pour un week-end de compétition. Plus tard dans le mois, le Cowal Highland Gathering de Dunoon propose une expérience authentique des Jeux des Highlands, avec des sports traditionnels, des danses et des cornemuses. N’oubliez pas que des Jeux des Highlands sont organisés aux quatre coins de l’Écosse pendant les mois d’été.

• Royal Highland Show (18 au 21 juin 2026)
• Cowal Highland Gathering (27 au 29 août 2026)
• World Pipe Band Championships (14 & 15 août 2026)

Mai est le mois idéal pour découvrir la culture du whisky en Écosse, avec une série d’événements qui célèbrent « l’eau-de-vie » dans toute sa diversité. Le mois débute avec le Spirit of Speyside Whisky Festival, à l’occasion duquel les distilleries de la région du Speyside ouvrent leurs portes pour des dégustations, des visites guidées et des événements spéciaux. Plus tard dans le mois, les amateurs de whisky peuvent se rendre dans les Hébrides, pour le Fèis Ìle, le festival de musique et de malt d’Islay, où chaque distillerie de l’île organise sa propre journée de festivités.

• Mois du whisky (mai 2026)
• Spirit of Speyside Whisky Festival (29 avril au 4 mai 2026)
• Fèis Ìle (Islay Festival) (22 au 31 mai 2026)

L’Écosse est une terre de conteurs et accueille de nombreux festivals qui célèbrent les livres, les idées et l’art de raconter des histoires. En juin, le Borders Book Festival vous réserve une atmosphère détendue et familiale dans les Scottish Borders. Le mois d’août marque le retour du célèbre Edinburgh International Book Festival, où de grands noms de la littérature se réunissent pour des conférences, des lectures et des débats au cœur de la capitale. Plus tard dans l’année, Aye Write rassemble auteurs et lecteurs à Glasgow, tandis que le Wigtown Book Festival transforme le village national du livre écossais en un lieu incontournable pour les lecteurs, les écrivains et les esprits curieux. Ne manquez pas non plus le Scottish International Storytelling Festival, qui accueille en octobre des conteurs d’Écosse et du monde entier.

• Borders Book Festival (11 au 14 juin 2026)
• Edinburgh International Book Festival (15 au 30 août 2026)
• Wigtown Book Festival (25 septembre au 4 octobre 2026)
• Scottish International Storytelling Festival (octobre 2026)
• Aye Write (novembre 2026)

Du 23 juillet au 2 août 2026, Glasgow accueillera les Jeux du Commonwealth. Des athlètes du monde entier viendront s’y affronter dans une grande variété de sports, et la première ville d’Écosse débordera d’énergie, de culture et de camaraderie internationale. Venez assister à des compétitions sportives de haut niveau et vous imprégner dans une atmosphère conviviale : un moment idéal pour visiter et découvrir Glasgow !

• Les Jeux du Commonwealth, Glasgow 2026

En Écosse, l’hiver est tout sauf ennuyeux grâce à ses nombreux festivals qui transforment les jardins, parcs et forêts du pays en œuvres d’art naturelles. L’un des événements phares est baptisé The Enchanted Forest, près de Pitlochry. À Édimbourg, le spectacle Castle of Light revient en novembre, animant le centre-ville avec le plus grand spectacle de projections annuel du Royaume-Uni. Un événements incontournable qui offre une excellente raison (de plus) de visiter la région pendant les mois les plus calmes.

• The Enchanted Forest (8 octobre au 8 novembre 2026)
• Castle of Light (21 novembre 2025 au 4 janvier 2026)

Toutes sortes d’événements originaux sont organisés par les communautés côtoères d’Écosse. Dans l’Argyll, le Tiree Wave Classic est la plus ancienne compétition professionnelle de planche à voile du Royaume-Uni. Toujours dans l’Argyll, les Easdale World Stone Skimming Championships reviennent en septembre, où des concurrents du monde entier se réunissent pour faire des ricochets au moyen de pierres d’ardoise dans une ambiance conviviale et bon enfant. Les amateurs de fruits de mer apprécieront le Stranraer Oyster Festival, qui met à l’honneur les derniers parcs à huîtres indigènes d’Écosse, avec des démonstrations de chefs, de la musique live et des concours d’écaillage. Et dans l’Ayrshire, le Largs Viking Festival fait revivre l’histoire avec un village viking, des reconstitutions de batailles et un spectaculaire festival du feu à la fin du mois d’août.

• Tiree Wave Classic (octobre 2026)
• Easdale World Stone Skimming Championships (5 septembre 2026)
• Stranraer Oyster Festival (11 au 13 septembre 2026)
• Largs Viking Festival (29 août au 6 septembre 2026)

Pour celles et ceux qui recherchent une expérience unique, nous vous recommandons le Glenglassaugh Scottish Traditional Boat Festival, qui se tiendra dans l’Aberdeenshire en 2026. En juin, ce festival animera la ville portuaire de Portsoy avec des bateaux historiques, de la musique live, des spécialités locales et des activités pour toute la famille. Si vous êtes davantage intéressé par les merveilles de l’univers, ne manquez pas la réouverture du Scottish Dark Sky Observatory fin 2026, désormais situé sur les rives du Clatteringshaws Loch dans le parc forestier de Galloway. Ce projet de réaménagement de 1,5 million de livres sterling comprendra deux dômes télescopiques, un planétarium à 360° et des espaces éducatifs immersifs, le tout dans l’une des réserves de ciel étoilé les plus impressionnantes d’Europe.

• Glenglassaugh Scottish Traditional Boat Festival (12-14 juin 2026)
• Scottish Dark Sky Observatory, Galloway Forest (fin 2026)