6 alternatives à la North Coast 500

Les paysages remarquables d’Écosse se prêtent également à la randonnée à moto. Le Crieff Cloverleaf est un itinéraire de moto de 4 jours qui s’étend sur plus de 1400 kilomètres, depuis la petite ville de Crieff dans le Perthshire.

Vous pourrez vous élancer sur les hauteurs des Cairngorms au nord, ou parcourir la campagne vallonnée des Scottish Borders au sud. Longez la superbe côte ouest avec ses lochs et ses îles, ou dirigez-vous vers l’est pour découvrir des plages vierges et une campagne digne de cartes postales.

Des chutes d’eau aux châteaux, le circuit Heart 200 vous emmène sur une route circulaire de 200 miles (320 km) au cœur de nos campagnes. Reliant les Cairngorms au Loch Lomond, cet itinéraire comprend les régions des Trossachs et du Highland Perthshire, ainsi que les villes de Stirling et Perth.

Commençant dans la jolie ville de Bridge of Earn, le circuit serpente à travers Crieff, Comrie et Dunblane avant de bifurquer à l’ouest vers les rives du Loch Lomond, puis au nord jusqu’à la limite des Highlands.

En chemin, vous pourrez visiter des lieux de beauté célèbres comme l’Ermitage, explorer des sentiers de grand randonnée comme le Rob Roy Way, ou même essayer le rafting sur des rivières comme la Tay et la Tummel.

Vous avez très probablement déjà entendu parler de la Route 66, mais connaissez-vous la Kintyre 66 ? Cette boucle de 66 miles (106 km) suit l’A83 et la B842 et bifurque dans six directions, ce qui permet aux conducteurs de découvrir chaque recoin de la péninsule du Kintyre.

Nichée entre les îles magiques d’Islay à l’ouest et d’Arran à l’est, cet itinéraire offre des vues imprenables à chaque instant et suit un tracé allant de Campbeltown à Kennacraig.

Une fois que vous aurez fait le plein de paysages, vous pourrez jouer sur l’un des six terrains de golf de la région ou profiter de la douceur du Gulf Stream pour pratiquer des sports nautiques sur la plage de Westport. Vous pouvez également vous arrêter aux distilleries de Springbank et Glen Scotia à Campbeltown, l’une des cinq régions écossaises productrices de whisky.

Alors que la North Coast 500 se caractérise par des paysages accidentés et spectaculaires, ce nouveau circuit met en valeur la beauté naturelle du sud-ouest de l’Écosse, avec ses paysages vallonnés et son littoral pittoresque.

Admirez la forteresse médiévale de Caerlaverock, contemplez l’île de granit d’Ailsa Craig au large du Firth of Clyde, ou promenez-vous jusqu’au plus vieux phare d’Écosse à Southerness et le long de plages époustouflantes comme Sandyhills. Du haut du phare, vous aurez une vue imprenable sur le Mull of Galloway et vous pourrez vous promener parmi les ruines de grès rouge de l’abbaye voisine de Sweetheart.

Cette boucle de 250 miles (400 km) dans le nord-est de l’Écosse suit la côte du Moray Firth, parsemée de jolis villages de pêcheurs tels que Portsoy et Cullen, d’où provient le plat écossais classique baptisé Cullen Skink (une soupe de poisson que vous pouvez déguster partout en Écosse).

L’itinéraire longe d’imposantes falaises et des plages de sable blanc avant de descendre sur la côte est en direction d’Aberdeen. De là, elle longe la bordure orientale du parc national des Cairngorms.

Pourquoi ne pas prolonger votre voyage en empruntant la Snowroads Scenic Route ? Ce trajet de 145 kilomètres traverse les zones plus calmes et tout aussi magnifiques du parc national (le plus grand du Royaume-Uni !).

Le Coig (qui signifie « cinq » en gaélique) propose plusieurs itinéraires dans l’Ayrshire. Le premier est le Shire, qui longe la côte en passant par des villes côtières comme Ayr et des lieux liés à des personnages légendaires comme Robert Bruce et William Wallace.

Le Shieltraverse d’autres jolies villes comme Largs, célèbre pour ses glaces, ainsi que par de nombreuses attractions comme l’abbaye de Kilwinning et le château de Kelburn. Vous pouvez ensuite prendre le ferry pour l’île d’Arran et vous régaler de  ses paysages incroyables, ruines, plages et baies magnifiques.

L’itinéraire le plus court est celui de Cumbrae. Situé sur l’île de Cumbrae, qui est en grande partie plate, il est peut-être préférable de le parcourir à vélo. Il s’agit d’un parcours tranquille de 90 minutes autour de l’île, parsemé de baies et de plages isolées, où l’on peut apercevoir des phoques, des marsouins et d’autres animaux sauvages.

Enfin le Bute, long de seulement 35 km, offre une visite éclair de cette île avec la promenade victorienne de Rothesay et le manoir néogothique de Mount Stuart.