7 jours dans l’ouest de l’Écosse

Commencez par une journée culturelle à Glasgow. La première ville d’Écosse est renommée pour son style, son énergie et son caractère singulier ; c’est donc l’endroit idéal pour commencer votre périple :

• Découvrez Glasgow avec City Sightseeing Tour : découvrez le meilleur de la ville du haut des sièges d’un bus à impériale ! Avec des visites guidées multilingues, une magnifique vue sur la ville et de nombreuses anecdotes fascinantes, c’est un excellent moyen d’apprendre à connaître Glasgow.
• La Burrell Collection : ce bâtiment récemment rénové au cœur du Pollok Country Park abrite l’une des plus grandes collections d’art, avec des milliers d’objets répartis dans 24 galeries couvrant plus de 6000 ans d’histoire. Vous y trouverez des œuvres célèbres de Rodin, Degas et Cézanne, ainsi que des œuvres d’art médiéval, chinois et islamique.
• Le musée et la galerie d’art de Kelvingrove : ce musée gratuit abrite plus de 8000 objets et artéfacts intrigants. Le musée héberge également une extraordinaire collection d’œuvres d’art, des « vieux maîtres » hollandais aux impressionnistes français, en passant par sa pièce la plus célèbre, le Christ de saint Jean de la Croix de Salvador Dalí.
• Les boutiques de la West End : promenez-vous ensuite le long de Byres Road, une rue animée et bordée de nombreuses boutiques indépendantes. Vous y trouverez d’excellents établissements où vous restaurer dans cette partie de la ville, et n’oubliez pas de passer par Ashton Lane pour découvrir certains des endroits préférés des Glaswégiens.

Regardez la ville s’éloigner dans le rétroviseur et partez rejoindre les célèbres bonnie banks (« jolies berges ») du Loch Lomond. Une fois arrivés, vous pourrez commencer à vous détendre en prenant soin de vous et en respirant l’air frais de lac niché au cœur d’un parc national. Il existe plusieurs endroits où louer une voiture à Glasgow, et le trajet jusqu’au Loch Lomond devrait durer environ une heure et demie :

• Cameron House sur le Loch Lomond : Profitez d’un long déjeuner dans cette superbe demeure baronniale, où vous trouverez une sélection de restaurants et de brasseries, y compris le restaurant Martin Wishart at Loch Lomond, établissement gastronomique étoilé au Guide Michelin. Les golfeurs pourront jouer sur le parcours de championnat à 18 trous, et vous poureez profiter un spa paisible avec une piscine à débordement installée sur le toit.
• Le parc national du Loch Lomond et des Trossachs : un paradis pour les randonneurs, avec des panoramas époustouflants à perte de vue. Enfilez vos bottines et empruntez le Luss Heritage Trail, une jolie petite promenade autour d’un village pittoresque au bord du loch. Ou pourquoi ne pas passer une autre journée ici et vous lancer un défi un peu plus difficile ? Les sommets du Ben Lomond, Ben A’an et du Cobbler offrent des ascensions gratifiantes dans la région.

Il n’est pas facile de quitter le Loch Lomond. Cela dit, des îles, des promenades en bateau et de nombreuses autres aventures vous attendent ! En arrivant à Oban, prenez le ferry Calmac pour l’île de Mull et explorez-la pour la journée, avant de remettre le cap sur Oban et y déguster des fruits de mer de première qualité :

• Tobermory : explorez cette petite ville portuaire avec sa célèbre distinctive de maisons aux couleurs pastel. Vous y trouverez également une distillerie, un musée local et plusieurs pubs.
• La tour McCaig : dégourdissez-vous les jambes en gravissant la courte montée depuis le centre-ville d’Oban jusqu’à la McCaig’s Tower pour y admirer la vue panoramique sur la baie et les îles alentour.
• Poisson et fruits de mer à Oban : si vous n’avez pas encore dégusté les fruits de mer de qualité de la région, qu’attendez-vous ? Oban est véritablement la capitale des fruits de mer d’Écosse et elle est connue pour ses festins savoureux. Le long du port, de nombreux établissements offrent des fruits de mer plus frais les uns que les autres. Profitez-en !

La région du Lanarkshire vous réserve une excursion d’une journée idéale. Découvrez ses parcs verdoyants, deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, de magnifiques paysages et bien d’autres attractions :

• Le centre d’accueil de New Lanark : découvrez cette filature de coton unique datant du XVIIIe siècle, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui offre un aperçu des communautés et villages industriels qui prospéraient autrefois dans toute l’Écosse. Ce centre d’accueil primé propose un regard fascinant sur cette période de l’histoire écossaise.
• Les chutes de la Clyde : ces chutes impressionnantes se trouvent à proximité du centre d’accueil et abritent plusieurs sentiers de randonnée pittoresques ainsi qu’une faune et une flore riches.
• Le Strathclyde Country Park : ce domaine naturel comprend notamment le Strathclyde Loch, un centre de sports nautiques, un parc d’attractions, des aires de jeux d’aventure et bien plus encore.
• Le Summerlee Museum : ce musée propose une multitude d’activités pour tous les âges. Explorez la salle d’exposition avec ses machines en état de marche, laissez les enfants se défouler sur l’aire de jeux d’aventure et découvrez la mine souterraine ainsi que les cottages où vivaient autrefois les mineurs.

Plongez encore plus profondément dans la côte ouest écossaise et partez à la découverte de la région de l’Ayrshire. Avec ses vastes plages, ses eaux cristallines et ses sites historiques, vous ne vous ennuierez certainement pas ici :

• Le Dean Castle Country Park : ce parc gratuit est un excellent choix pour passer une journée de détente en pleine nature. Visitez le château de Dean (datant du XIVe siècle) et admirez les expositionssoigneusement conçues, ou explorez le country parc de 80 hectares. Empruntez ses sentiers de randonnée pour découvrir le parc et ses arbres centenaires et ne manquez pas de faire un tour au centre d’accueil des visiteurs et offrez-vous une petite collation au Treehouse Café avant de repartir.
• Le Robert Burns Birthplace Museum : découvrez la vie et l’œuvre de Robert Burns, le poète national écossais. Visitez le cottage où Burns est né en 1759 et a passé sa petite enfance. Le musée abrite plus de 5000 objets et pièces d’exposition, et vous pourrez visiter des lieux célèbres immortalisés dans les poèmes de Burns dans la région, notamment le Brig o’Doon et l’Alloway Auld Kirk.
• Le château de Culzean : il compte sans aucun doute parmi les châteaux les plus somptueux et les plus féériques de toute l’Écosse. Il se dresse fièrement au sommet des falaises de l’Ayrshire et réunit toutes les caractéristiques d’un véritable château de conte de fées : un imposant escalier ovale, des tourelles, des pièces élégantes ainsi qu’un domaine comprenant de vastes forêts, un étang aux cygnes et des jardins soigneusement entretenus.

Poursuivez votre voyage dans la région idyllique de Dumfries & Galloway, où vous attendent de magnifiques côtes, des plages rocheuses, des châteaux historiques et de nombreuses possibilités d’aventures en pleine nature :

• Crawick Multiverse : ce paysage artistique unique en son genre est un véritable paradis pour tous ceux qui souhaitent découvrir leur fibre artistique. Que vous vous intéressiez à la cosmologie, au bien-être ou que vous souhaitiez simplement explorer de nouveaux horizons, Crawick Multiverse ne manque pas d’émerveiller ses visiteurs. Admirez les formes du paysage et les installations artistiques inspirantes, ou prolongez votre séjour en passant la nuit au camping sur place si vous voyagez en camping-car ou en caravane.
• Le château de Drumlanrig : ce château enchanteur est niché au cœur d’un paysage vallonné et verdoyant. Il dispose de son propre domaine avec des jardins victoriens, d’une aire de jeux d’aventure en forêt ainsi que de nombreux sentiers de randonnée dans les environs. Participez à une visite guidée du château qui vous permettra de vous plonger dans l’histoire de la famille Douglas, dont les liens avec le château remontent à plus de 600 ans, et admirez des expositions et des collections soigneusement conçues.

Lorsque viendra enfin l’heure de rentrer chez vous, vous pourrez agrémenter votre trajet vers Glasgow de quelques étapes. Pourquoi ne pas visiter un ou deux villages écossais en chemin, ou faire un détour par une île ?

• West Kilbride : ce village pittoresque situé sur la côte de l’Ayrshire offre une vue imprenable sur l’île d’Arran. Promenez-vous sur la plage, visitez le château voisin de Portencross, faites une partie de golf au West Kilbride Golf Club ou partez en randonnée jusqu’au sommet de Law Hill ou de Tarbet Hill pour profiter d’une vue fantastique sur la côte ouest.
• Largs : La petite ville de Largs, elle aussi située directement sur la côte, mérite le détour. Elle est surtout connue pour ses liens historiques avec les Vikings : en 1263, une flotte de drakkars tenta d’y débarquer, mais fut finalement repoussée par le roi d’Écosse Alexandre III et son armée. Dans toute la ville, vous pourrez assister à des festivals et à des représentations historiques commémorant cette victoire mémorable.
• Great Cumbrae : depuis Largs, vous pouvez rejoindre l’île de Great Cumbrae en seulement 10 minutes de ferry. C’est l’île la plus accessible de toute l’Écosse et un véritable paradis pour les cyclistes.
• Le parc régional de Clyde Muirshiel : avant de reprendre la route vers Glasgow, vous pouvez faire une halte au parc régional de Clyde Muirshiel. Ce parc régional, le plus grand d’Écosse, regorge d’itinéraires, de sentiers de randonnée et de chemins que vous pouvez explorer à pied ou à vélo. Si vous avez déjà vécu suffisamment d’aventures au cours de votre voyage, vous pouvez aussi simplement vous détendre en dégustant un café et une part de gâteau tout en profitant de la vue avant de reprendre la route du retour.