12 balades au fil de cascades en Écosse

Où : 16 km au nord-est de Moffat
Distance : 5 km
Niveau : difficile
Terrain : un sentier de colline avec une montée raide (prudence au dessus du ravin).

Lorsque vous observerez l’éclat de l’écume qui plonge dans la vallée de la Moffat Water, vous comprendrez d’où cette cascade tire son nom. Située dans un paysage montagneux, cet itinéraire de randonnée suit le sentier Grey Mare’s Tail qui passe très près des chutes, ce qui vous permet de vous approcher suffisamment pour sentir les embruns sur votre visage lorsque son débit est au plus haut.

En atteignant le sommet des chutes, vous découvrirez le charmant Loch Skeen, surplombé par les pics de Lochcraig Head, Mid Craig et le Corbett de White Coomb. Pour les plus aventureux, cette promenade peut être prolongée pour gravir les sommets du fer à cheval de White Coomb.

Où : entre Aith et East Burrafirth, île de Mainland (Shetland)
Distance : 1,5 km
Niveau : facile
Terrain : Sentier principal bien aménagé, avec quelques marches et des sections boueuses.

Les chutes de Ramnahol, qui signifie « piscine aux corbeaux » en vieux norrois, sont l’endroit idéal pour commencer votre tour des randonnées au fil des cascades écossaises. On y accède facilement par un petit sentier près de la route B9071, juste après l’Original Cake Fridge and Tea Shop, un établissement idéalement situé pour un casse-croûte de fin de balade.

Empruntez le sentier bien aménagé qui longe le Burn of Lunklet, un site d’intérêt scientifique particulier (SSSI), jusqu’à ce que vous atteigniez ces jolies chutes alimentées par le Loch of Lunklet situé plus haut. Prolongez la promenade en traversant lande au-delà des chutes et profitez de vues imprenables sur la région.

Où : près de Cannich, Highlands
Distance : Dog Falls - 3,2 km ; Chutes de Plodda - 1,5 km
Niveau : modéré
Terrain : Chemins de gravier inégaux avec quelques pentes raides, des sections rocheuses, des marches et un pont étroit.

Avec ses remarquables paysages de montagnes, de lochs et de rivières, Glen Affric est considéré comme l’une des plus belles vallées d’Écosse. Cette réserve naturelle abrite deux chutes d’eau spectaculaires :

Les Dog Falls sont une série de chutes situées dans un cadre de pins sylvestres. Ouvrez l’œil pour observer les becs-croisés, les fauvettes des bois et autres petits oiseaux qui chantent dans les arbres. Suivez le balisage rouge depuis le parking pour parcourir la boucle, ou une promenade un peu plus longue si vous souhaitez prolonger votre balade.

Sur le flanc sud de Glen Affric, les chutes de Plodda sont certainement l’une des perles rares de l’Écosse. Avec une chute droite de 46 mètres, c’est la plus haute chute d’eau de la région, et sa plate-forme d’observation offre des vues vertigineuses sur le sommet des chutes.

Où : Pitlochry (Highland Perthshire)
Distance : 5 km
Niveau : facile (modéré si vous prolongez au Moulin, puis retournez à Pitlochry)
Terrain : un bon sentier forestier, parfois boueux par endroits, des trottoirs et des routes de campagne.
Transports en commun : des trains et des bus desservent régulièrement Pitlochry.

Commençant dans la charmante petite ville de Pitlochry, cette promenade monte à travers de jolies forêts par-delà la distillerie de Blair Athol. L’itinéraire mène à une plate-forme perchée au-dessus de l’Edradour Burn, qui offre des vues imprenables sur les chutes de Black Spout (60 mètres). Le cadre est magnifique, surtout en automne. La promenade se poursuit sur un sentier étroit et parfois boueux jusqu’à la distillerie Edradour (la plus petite d’Écosse), où vous pourrez participer à une visite guidée et y déguster un whisky.

Prolongez la promenade en empruntant le Moulin Path, où vous pourrez vous arrêter à la Moulin Inn pour goûter à ses bières artisanales brassées sur place et à un délicieux repas, avant de reprendre la route de Pitlochry.

Où : Whiting Bay, île d’Arran
Distance : 5 km
Niveau : modéré
Terrain : une surface inégale de gravier et de terre avec quelques sections boueuses.
Transports en commun : des services de bus réguliers assurent la liaison entre Brodick et Whiting Bay.

Cet itinéraire de randonnée emmène les marcheurs à travers de jolies forêts et une région riche en histoire de l’Âge du fer et du néolithique sur l’île d’Arran, jusqu’aux doubles chutes de Glenashdale, hautes de 43 mètres, que vous pouvez admirer depuis une plate-forme d’observation.

Les mystères se poursuivent à travers la forêt au-delà des chutes, avec de belles vues sur l’île de Holy Isle, avant d’atteindre les intrigantes « tombes des géants » (Giants' Graves), situées dans une clairière. Ces deux grands et impressionnants cairns funéraires néolithiques ont plus de 5000 ans, mais les géants ont-ils été enterrés ici, ou est-ce là qu’ils ont enterré leurs victimes ? Non loin des chutes se trouve également un fort datant de l’Âge du fer.

Où : près de Fintry, Campsie Fells
Distance : 1 km
Niveau : facile
Terrain : un sentier balisé, parfois boueux par endroits.

S’élevant des collines de Gargunnock et Fintry, l’Endrick Water serpente à travers la belle campagne du Stirlingshire avant de chuter dramatiquement sur 29 mètres au-dessus du Loup de Fintry et de continuer son chemin au-delà de Drymen et jusqu’au Loch Lomond. Cette très courte promenade est bien balisée non loin du village de Fintry, et les chutes sont particulièrement visibles après de fortes pluies. C’est un endroit idéal pour se détendre et apprécier le cadre bucolique des Campsie Fells.

Le parking étant limité, si le lieu est très fréquenté, les Pots of Gartness, également situés sur l’Endrick Water près de Killearn, se trouvent à proximité et constituent un endroit idéal pour observer les sauts des saumons pendant les mois d’automne.

Où : parc régional de Clyde Muirshiel, près de Greenock
Distance : 11 km
Niveau : facile 
Terrain : pistes de véhicules et sentiers pédestres bien entretenus
Transports en commun : service de train entre Glasgow Central et Drumfochar (le Greenock Cut Visitor Centre se trouve à 5 km de Drumfochar)

Cette boucle épique offre des vues imprenables sur l’estuaire de la Clyde, la beauté sauvage de la lande du parc régional et la vingtaine de ponts de pierre magnifiques.

Le point fort incontesté de la promenade est le Greenock Cut lui-même : un aqueduc de 6,5 kilomètres de long construit au XIXe siècle pour acheminer l’eau du réservoir voisin de Loch Thom vers les industries en plein essor de la région. Aujourd’hui classé monument historique, l’aqueduc de Greenock Cut se termine par une chute d’eau époustouflante qui vaut à elle seule la promenade.

Où : près de Kylesku (Sutherland)
Distance : 10 km
Niveau : difficile
Terrain : un sentier accidenté (et difficilement visible par endroits), à travers un paysage rocheux. Le chemin est marécageux par endroits.

Hautes de 200 mètres, vous visiterez non seulement la plus haute chute d’eau du Royaume-Uni, mais un petit détour au début de la randonnée vous mènera aux chutes de la « veuve éplorée » (Wailing Widow) à l’extrémité du Loch na Gainmhich.

La randonnée se poursuit sur un terrain de plus en plus accidenté, au-delà du loch, jusqu’au sommet de l’Eas a’ Chuil Aluinn. Attardez-vous un peu et admirez la vue spectaculaire sur les chutes et sur la vallée de Glen Coul jusqu’aux Lochs Beag & Glencoul. Lorsque ces chutes sont en plein débit, surtout après de fortes pluies, elles éclipsent les chutes du Niagara, qui ne mesurent que 51 m de haut, soit 4 fois moins hautes !

Où : baie de Gruinard, Wester Ross
Distance : 3,2 km
Niveau : facile
Terrain : terrain accidenté sur un sentier boueux, dont certains tronçons sont peu praticables.

Derrière la magnifique baie de Gruinard, une courte montée régulière le long de la rivière Inverianvie permet de découvrir les chutes d’Eas Dubh a’ Ghlinne Ghairbh. Du haut de la cascade, la vue sur la baie est à couper le souffle. Détendez-vous ici un moment et laissez-vous apaiser par le clapotis des chutes..

Si la baie est très fréquentée, sachez qu’il y a plusieurs autres belles plages à explorer dans les environs ; vous pouvez également visiter le jardin d’Inverewe à proximité. Soyez prudent lorsque vous conduisez sur des routes à piste unique et garez-vous de manière responsable aux abords de la plage de Gruinard.

Où : île de Raasay, Highlands
Distance : 6,5 km
Niveau : modéré
Terrain : un sentier herbeux balisé (prudence requise près des chutes au sommet de la falaise).

Cette randonnée offre une vue imprenable sur les mons Cuillin (île de Skye), sur le Dùn Caan (le point culminant de Raasay) et sur les Highlands. Faites un petit détour depuis les North Fearns jusqu’à l’ancien hameau de crofting de Hallaig, qui vous conduira aux chutes de Hallaig, qui se jettent directement dans la mer.

Le hameau de Hallaig est immortalisé dans l’œuvre la plus importante du poète local Sorley Maclean, Hallaig. Maclean est né sur Raasay en 1911 et a écrit ce poème pour commenter l’exil de masse forcé (clearance) de la localité 100 ans plus tôt. L’île de Raasay est un endroit fabuleux pour échapper au quotidien ; ne manquez pas d’en visiter la distillerie !

Où : Largs
Distance : 4 km
Niveau : difficile
Terrain : chemins bien entretenus et sentiers en côte escarpés.
Transports en commun : des trains et des bus circulent régulièrement entre Glasgow et Largs.

Situées dans la lande sur les hauteurs de Largs, sur la côte du North Ayrshire, se trouvent les chutes de Greeto. Depuis la ville, suivez le sentier au-dessus de la Gogo Water jusqu’à ce que vous atteigniez les chutes au-dessus de Largs, un lieu de pique-nique local très prisé et l’endroit idéal pour se détendre.

L’itinéraire est escarpé mais gratifiant, avec des vues imprenables sur l’estuaire de la Clyde, les îles de Cumbrae, Bute et Arran, ainsi que les péninsules de Cowal et Kintyre. Retournez à Largs pour casser la croûte chez Nardini’s ou Geraldo’s ! 

Où : Charlestown of Aberlour, Moray Speyside
Distance : 3,2 km
Niveau : facile
Transports en commun : Des bus desservent Aberlour depuis la gare des bus d’Elgin.
Terrain : Un sentier forestier avec quelques marches en bois.

Cette courte promenade, qui commence et se termine à Aberlour, vous emmène le long de l’Aberlour Burn jusqu’aux cascades jumelles de Linn Falls. Ce n’est pas la plus grande cascade (loin de là), mais son cadre est aussi spectaculaire qu’apaisant. Aberlour est également le lieu de fabrication des délicieux sablés Walker’s.

L’itinéraire est indiqué à partir de la distillerie d’Aberlour. C’est également une excellente balade de relaxation pour les randonneurs du Speyside Way, dont l’itinéraire passe par la ville sur le chemin de Buckie, vers le sud jusqu’à Aviemore.