Les fleuves, rivières et canaux d’Écosse

Conçu par l’ingénieur écossais Thomas Telford, le canal calédonien est considéré par beaucoup comme l’une des plus belles voies navigables au monde.

Construit au début du XIXe siècle pour créer une nouvelle voie navigable à travers les Highlands, le canal s’étend d’Inverness à Corpach, près de Fort William. Seul un tiers de la longueur totale du canal est artificiel : le reste est formé de divers lochs, dont le Loch Lochy et le Loch Ness. Au cœur du canal se trouve « l’escalier de Neptune », un enchaînement de huit écluses.

Naviguer sur le canal calédonien est une façon unique de découvrir la nature sauvage de l’Écosse. Faites une croisière à travers le Great Glen en traversant des vallées, en naviguant sur de magnifiques lochs et en admirant d’anciens châteaux perchés au bord de l’eau, notamment le célèbre château d’Urquhart.

Longueur : 96 kilomètres, de Fort William à Inverness

Lieux d’intérêt : château d’Urquhart, champ de bataille de Culloden, cairns de Clava, distillerie du Ben Nevis, Ben Nevis, centre d’expositions du Loch Ness.

Louez un bateau le long du canal calédonien

Le canal de la Forth et de la Clyde fut construit entre 1768 et 1790 sous la direction de l’ingénieur John Smeaton. Traversant les Lowlands dans sa partie la plus étroite, le canal offre une route aux navires de mer entre les estuaires de la Clyde et de la Forth, ce qui permet d’éviter le long et périlleux voyage le long de la côte nord de l’Écosse.

Parcourez ce canal et traversez le cœur industriel de l’Écosse ainsi que la campagne de la ceinture centrale. Il suit un tracé similaire à celui du mur romain d’Antonin, dont certaines sections sont encore visibles aujourd’hui. Cet itinéraire historique passe à proximité des Kelpies, les plus grandes sculptures équines du monde, et de la Falkirk Wheel, un ascenseur à bateaux rotatif unique au monde qui offre un spectacle vraiment impressionnant ! 

Longueur : 56 kilomètres, de Grangemouth à Bowling

Lieux d’intérêt : le mur d'Antonin, la Falkirk Wheel, le Helix Park et les Kelpies.

Louez un bateau le long du canal de la Forth et de la Clyde

Inauguré en 1822, le canal de l'Union a été conçu par l’ingénieur civil écossais Hugh Baird. Long de 51 kilomètres, c’est l’un des deux seuls canaux des Lowlands. Seul canal « de contour » d’Écosse, le canal de l’Union relie Édimbourg à Falkirk, où il rejoint le canal de la Forth et de la Clyde au pied de la Falkirk Wheel, offrant ainsi une voie navigable directe entre Édimbourg et Glasgow.

En suivant cette magnifique voie d'eau depuis Édimbourg, vous pourrez vous détendre, admirer des paysages tranquilles et des chefs-d’œuvre d'ingénierie victorienne. Vous traverserez l’aqueduc de l’Almond près de la ville de Ratho, et l’aqueduc de l’Avon (le deuxième plus long de Grande-Bretagne), pour finalement rejoindre le canal de la Forth et de la Clyde à la Falkirk Wheel.

Longueur : 51 kilomètres, de Falkirk à Edimbourg

Lieux d’intérêt : la Falkirk Wheel, le Helix Park et les Kelpies, Callendar House, le palais de Linlithgow.

Louez un bateau le long du canal de l’Union

Le canal de Crinan est l’un des canaux écossais les plus courts. Long de seulement 15 kilomètres, il traverse la péninsule du Kintyre depuis le village d’Ardrishaig sur le Loch Gilp jusqu’au détroit de l’île de Jura.

Conçu par l’ingénieur civil John Reenie et achevé en 1801, il facilite l’accès entre la région industrialisée de Glasgow et les îles de la côte ouest en offrant une voie de transit sûre qui évite le pénible voyage autour du Mull of Kintyre. Il serpente à travers de magnifiques paysages vallonnés et montagneux, offre des kilomètres de promenades en forêt et de pistes cyclables et passe à proximité de nombreux site du patrimoine naturel écossais, notamment Kilmartin Glen. 

Le saviez-vous ? La reine Victoria a emprunté le canal lors de sa lune de miel, ce qui faisait des excursions sur le canal de Crinan un passe-temps très populaire à l’époque victorienne.

Longueur : 15 kilomètres, de Crinan à Ardrishaig (comporte 15 écluses et traversé par sept ponts).

Lieux d’intérêt : le château d’Inveraray, la tour McCaig, Kilmartin Glen, le fort de Dunadd,  le tourbillon de Corryvreckan, l’Argyll Beaver Centre, 

La Tay est le plus long fleuve d’Écosse et prend sa source sur le flanc du Ben Lui. Elle traverse des villes et villages pittoresques tels que Dunkeld, Kenmore, Aberfeldy et Perth, avant de se jeter dans la mer du Nord.

Nous vous recommandons les lieux suivants : Stanley Mills, Taymouth Marina Watersports and Perthshire Wildlife Tours

Torrent glaciaire jaillissant des pentes froides du Broad Cairn, la South Esk quitte les terres écossaises par le bassin de Montrose. Avec la faune, les fleurs sauvages et les chats sauvages que l’on peut apercevoir le long de son cours, on comprend vite pourquoi elle fait partie d’une zone spéciale de conservation soigneusement protégée.

Visitez Glen Clova, Loch Brandy, Tulloch Hill et Inch Park

Traversez le Laxford Bridge pour profiter de vues panoramiques sur la rivière Laxford. C’est la rivière la plus courte de notre liste, avec seulement 4 miles (6,4 kilomètres) de long. Elle s’écoule entre deux lochs avant de rejoindre l’océan Atlantique, dans la région sauvage du nord-ouest des Highlands.

À visiter : North Coast 500, Durness, et l’île de Handa

Du sud-ouest au nord-est, il y a une autre Dee à découvrir ! Cette rivière traverse Royal Deeside, le lieu de villégiature préféré de la reine Victoria, avant de rejoindre son estuaire au port d’Aberdeen.

À visiter : le château de Balmoral, la réserve naturelle du Muir of Dinnet, Braemar, Ballater et le Linn of Dee

Dévalant rapidement des collines de Galloway à travers les larges baies du Loch Ken, la Dee tourbillonne le long de magnifiques paysages et de villages paisibles du Dumfries & Galloway, tout au long de son parcours jusqu’au Solway Firth, à la frontière avec l’Angleterre.

À visiter : le château de Threave, le Galloway Activity Centre, le parc forestier de Galloway et la ville d’artistes de Kirkcudbright

C’est grâce aux eaux pétillantes de la rivière Spey que certains des meilleurs whiskies single malt d’Écosse sont aromatisés, dans une région qui compte pas moins d’une cinquantaine de distilleries en activité. Prenant sa source dans les montagnes du Monadhliath, la Spey serpente jusqu’au golfe de Moray dans le nord-est des Highlands.

À visiter : Loch Insh Watersports, la tonnellerie du Speyside, la distillerie Macallan, le Malt Whisky Trail et le Speyside Way

Le célèbre textile « Tweed » doit son nom à ce fleuve qui traverse les Scottish Borders depuis les Lowther Hills jusqu’à la mer du Nord, en traversant de charmantes petites villes du sud de l’Écosse comme Peebles, Galashiels, Selkirk et Kelso.

À visiter : Abbotsford House, l’abbaye de Melrose, St Boswells et la Scott’s View

Cette rivière a joué un rôle important dans l’industrie du schiste de la région. En vous promenant le long de la rivière, vous découvrirez l’histoire du premier boom pétrolier en Écosse et des « gens du schiste » qui travaillaient dans la région. Dotée d'un impressionnant bras mort à Almondvale, elle traverse la région des Lothians et se jette dans l’estuaire de la Forth à Cramond.

À visiter : Cramond, l’Almondell & Calderwood Country Park et le Shale Trail