12 lieux méconnus à découvrir dans le Fife

À l’embouchure du Firth of Forth se trouve l’île de May, un petit îlot qui abrite pourtant un grand nombre d’habitants. Rendez-vous sur cette réserve naturelle nationale et admirez des centaines d’oiseaux marins se blottir le long des falaises. Vous pourrez également observez des macareux sortir de leur nid, un spectacle saisissant ! L’histoire de cette île est assez fascinante, des moines ermites aux contrebandiers en passant par les vikings. Un centre d’accueil des visiteurs a été aménagé sur l’île et vous fournira davantage d’informations sur l’histoire et les espèces sauvages de l’île. D’avril à septembre, des bateaux effectuent la navette entre l’île de May et le village d’Anstruther. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir quelques phoques en chemin !

Située dans la ville de Dunfermline, Pittencrieff House est passée entre les mains de plusieurs familles au cours de son histoire. En 1902, elle fut achetée par l’un de ses fils les plus illustres : Andrew Carnegie. L’année suivante, il offrit la demeure et son parc aux habitants de la ville. Aujourd’hui, le parc accueille de nombreux lieux d’intérêt, notamment une serre, le Glen Pavilion (un bâtiment de style Art déco) ainsi que plusieurs magnifiques sentiers et itinéraires de randonnée. Sans oublier les paons qui arpentent les allées du parc !

Aucun voyage dans le Fife ne peut se passer d’une escale dans son East Neuk. En scots, neuk signifie « coin » ou « renfoncement ». L’East Neuk est une région située sur la côte nord-est du Fife et qui abrite des dizaines de villages de pêcheurs, notamment les villages jumeaux d’Elie et Earlsferry. Ils abritent deux superbes terrains de golf : un excellent moyen de profiter des paysages alentour ! Nous vous recommandons également la réserve naturelle du cap d’Elie Ness, traversée de plusieurs sentiers de randonnée qui offrent des vues panoramiques sur la mer et sur le phare d’Elie Ness.

À une quinzaine de kilomètres du petit village de Balmalcolm se trouve le réservoir de Clatto. Cette oasis recluse est l’endroit idéal pour pique-niquer en toute tranquillité et observer des animaux sauvages. Ce réservoir se situe le long du Fife Pilgrim Way, un itinéraire de randonnée longue distance récemment aménagé qui vous fera voyager dans le passé. En effet, cet itinéraire suit les traces des pèlerins qui affluaient dans le royaume du Fife au Moyen-Âge. Le réservoir de Clatto se trouve le long du tronçon qui relie Kennoway à Ceres.

Situé à l’entrée du Lochore Meadows Country Park, les ruines du château de Lochore vous réservent une histoire intéressante. Ancienne forteresse de la famille Lochore, les traces de la présence d’un château sur ce site remontent à 1160. Également baptisé château d’Inchgall, il se dressait autrefois sur l’île du même nom, qui signifie « île aux étrangers ».

Le parc de Riverside est un havre de paix au cœur de la ville animée de Glenrothes, capitale administrative du Fife. Destination idéale pour les sorties en famille, le parc abrite plusieurs aires de jeux pour enfants, ainsi que des sentiers boisés et des jardins de fleurs. Le parc accueille également plusieurs sculptures et autres œuvres d’art, et la ville en possède d’ailleurs plus d’une centaine. Combien en trouverez-vous ?

Le village de Ceres ouvre une fenêtre sur le passé du Fife : le musée ethnographique du Fife, ou Fife Folk Museum dans la langue de Shakespeare. Vous y découvrirez toute une série de bâtiments historiques, notamment des ateliers de tisserands à domicile (weavers’ cottages), la vieille « bascule publique » et l’hôtel de ville (Tolbooth). Le musée offre par ailleurs un aperçu du passé de la région en présentant le mode de vie de ses habitants. N’oubliez pas de vous restaurer dans le salon de thé du musée, qui sert également de délicieuses préparations artisanales.

À une quinzaine de kilomètres au sud de St Andrews se trouve Anstruther, un village de pêcheurs qui met à l’honneur l’histoire maritime du Fife. Rendez-vous au musée écossais de la pêche (Scottish Fisheries Museum) pour en savoir plus sur la place centrale de l’industrie halieutique dans la région. En été, embarquez pour un tour en bateau sur l’estuaire de la Forth depuis le port d’Anstruther. Et bien évidemment, si vous passez par Anstruther, vous ne pouvez la quitter sans déguster un fish & chips à l’Anstruther Fish Bar, désigné meilleur restaurant de fish & chips britannique de l’année !

Le château de Ravenscraig remonte au milieu du XVe siècle et se situe aux abords de la ville côtière de Kirkcaldy. Stratégiquement bordée sur trois côtés par des falaises, c’est la première forteresse d’Écosse conçue pour résister aux tirs de canons. Le château est également la toile de fond de la ballade Rosabelle, qui apparaît dans Le Lai du dernier ménestrel de Sir Walter Scott.

La Ruby Bay (« baie des rubis ») est un tronçon de littoral bordant l’East Neuk du Fife. Au bord de cette baie de trouve un édifice dont l’histoire vaut la peine d’être racontée : la Lady’s Tower. Il s’agit d’une structure édifiée par Lady Janet Anstruther d’Elie House. Cette tour était la résidence d’été de cette Lady, qui aimait y venir pour se baigner…en toute intimité. Et afin de garantir cette intimité, Lady Janet envoyait un messager arpenter les rues du village voisin d’Elie en sonnant une cloche pour demander aux habitants de s’éloigner du rivage. Aujourd’hui, les ruines de cette tour sont accessibles au grand public et offrent des vues panoramiques sur la mer.

Situé aux abords de St Andrews, le Craigtoun Country Park offre 19 hectares d’amusement. Le parc est ouvert toute l’année et possède notamment un terrain d’aventure et une tyrolienne longue de plus de 9 mètres. Entre avril et octobre, le parc prend vie avec l’ouverture de la ligne ferroviaire miniature du Rio Grande, les balades en tracteur de Puffin’ Billy, son parcours de mini-golf, ses châteaux gonflables et ses voitures à pédales. Faites un tour en bateau sur le lac entourant un charmant village insulaire, aujourd’hui appelé le « village néerlandais » (Dutch Village). Veuillez noter que le café du parc propose seulement des plats et boissons à emporter.

De pittoresques rues pavées, un port bordé de cottages de pêcheurs historiques, et plus d’une surprise en réserve : Crail vaut le détour. L’un des bâtiments historiques les plus remarquables du village est son église paroissiale, qui remonte au XIIe siècle : admirez sa tour de grès rouge et ses arches gothiques ! Parmi les autres lieux d’intérêt du village figurent notamment son cimetière et son hôtel de ville (Tolbooth), où se tenaient autrefois les marchés. En été, le village accueille deux festivals : le Food Festival, un festival gastronomique qui éveillera vos sens, ainsi que le Crail Festival, un événement qui ravira grands et petits.