Antoine menant une visite guidée nature, Dumfries & Galloway
© Rachel Shnapp
Que ce soit en repérant un nouvel itinéraire pour un circuit nature guidé ou en parlant avec les propriétaires terriens et les écologistes dans le cadre de mon travail dans l’équipe de restauration de la nature de la biosphère UNESCO du Galloway et du sud de l’Ayrshire, je ne me sens jamais mieux que dans la nature.
En tant que guide de la biosphère, j’emmène des groupes en randonnée pour observer de près toutes les créatures, grandes ou petites, qui nous entourent. Celles qui nous sont plus ou moins familières, celles que nous connaissons sans le savoir ou celles dont nous avons entendu parlé dans les chansons ou les contes pour enfants. Nous mettons des visages sur des noms en nous reconnectant au monde naturel par l’intermédiaire du folklore et de la science.
Réserve naturelle RSPB du Wood of Cree, biosphère du Galloway et du sud de l’Ayrshire
ESCAPADE EN FORÊT
Il y a quelque chose de rassurant dans le fait d’être entouré d’arbres, enveloppé par la canopée et blotti au milieu des troncs d’arbres. Le sud-ouest de l’Écosse contient quelques forêts merveilleuses et l’une de mes préférées est le Wood of Cree, au nord de Newton Stewart, particulièrement en automne.
L’automne est toujours une saison fabuleuse pour visiter une forêt. Alors que les niveaux de lumière et les températures changent, de nombreuses créatures sortent du sol. Colorés, aux formes étranges et légèrement effrayants pour certains, les champignons comestibles ou non apparaissent de tous côtés, sur le sol, sur les arbres vivants ou morts, ou même les uns sur les autres. Laccaire améthyste, langue de bœuf, xylaire du bois, xylaire polymorphe « doigts d’homme mort », mucidule visqueuse... Certains de leurs noms trahissent la fascination qu’ils nous inspirent.
Lors de mes promenades je vois souvent des écureuils roux filant à travers les sentiers et dans les arbres devant moi. Si on ne fait pas trop de bruit, on peut peut-être aussi apercevoir un chevreuil. Au crépuscule, on entend parfois un hululement familier. Octobre est le meilleur moment pour entendre et apercevoir les chouettes hulottes quand les jeunes oiseaux quittent le nid et cherchent un nouveau territoire.
Oies sauvages dans la réserve RSPB de Mersehead, Dumfries and Galloway
EXPLOREZ LES HABITATS CÔTIERS
À la fin de l’été, quand la nuit tombe chaque jour un peu plus tôt, les oiseaux migrateurs nous quittent pour des régions plus ensoleillées, mais d’autres arrivent sur nos côtes et nos collines de leurs sites de nidification dans l’Arctique. Bien que je sois triste de voir s’en aller les hirondelles et les martinets, les cris et les « ong-ong » des oies qui parcourent le ciel me comblent toujours de joie, et les agrégations de milliers d’échassiers ne cessent jamais de me fasciner.
De nombreuses théories ont tenté d’expliquer où certains de ces oiseaux disparaissaient en hiver. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que des scientifiques ont observé les mouvements migratoires. Où qu’ils soient allés, au retour des oiseaux hivernaux au Dumfries and Galloway j’ai toujours l’impression de retrouver de vieux amis. Leur va-et-vient marque les saisons, tout comme la chute des feuilles et les citrouilles sur les seuils des maisons.
Les oies sauvages ont été célébrées tout au long de l’histoire humaine, et elles ont leur propre festival ici, au Dumfries and Galloway. Le Wild Goose Festival se déroule du 19 au 29 octobre dans toute la région et coïncide avec le retour de dizaines de milliers d’oies. Tout gravite autour de l’oie sauvage pendant deux semaines de randonnées, de discussions, de folklore et de musique.
Observatoire à la réserve naturelle locale de la baie de Wigtown
En plus des oies, de nombreuses autres espèces d’oiseaux viennent sur nos côtes pour échapper au rude hiver arctique, dont certains resteront avec nous tout l’hiver alors que d’autres continueront leur voyage vers le sud. Les échassiers comme les pluviers dorés, les vanneaux et les courlis se rassemblent sur le littoral. La réserve RSPB Crook of Baldoon, au sud de Newton Stewart, est un site fantastique pour les observer. Cette réserve permet aussi de voir les oies à bec court ou même la bernache cravant à ventre pâle, qui a fait tout le chemin depuis le Canada !
Cette réserve naturelle côtière est située près de Wigtown et c’est le lieu idéal pour apercevoir de nombreuses espèces colorées. Des vols de grives mauvis et de grives litornes viennent de la Scandinavie pour se gorger de pommes sauvages et de baies d’aubépine et de sorbier. Si vous voulez voir des oiseaux de zones humides, il vaut mieux vérifier l’horaire des marées et planifier votre sortie d’observation pour la période de marée montante. De cette façon, vous aurez plus de chances de voir des oiseaux qui sont poussés vers la côte alors que la marée recouvre les vasières.
Pour les oiseaux marins, rendez-vous aux Rhins of Galloway. En automne, vous verrez les oiseaux pélagiques globe-trotters, les oiseaux marins qui passent la plus grande partie de leur vie au large. À Corsewall Point, à l’extrémité nord de la péninsule, vous pourrez apercevoir des pétrels, des skuas, des puffins et des mouettes de Sabine. Vous pouvez vous rendre au phare de Corsewall Point en voiture, mais il existe également un superbe sentier côtier qui part de l’ancienne base de la RAF Wig Bay Seaplane à Kirkcolm. Vous marcherez le long de vasières couvertes d’échassiers, à travers des bois où vivent des sitelles et des passereaux, et longerez des champs où broutent les oies.
Observer les étoiles dans le Mull of Galloway, Dumfries & Galloway
IMPLIQUEZ-VOUS DANS LA BIOSPHÈRE
La biosphère UNESCO du Galloway et du sud de l’Ayrshire vient de fêter son 10e anniversaire et a élargi son étendue géographique. Les Rhins of Galloway ont récemment été inclus dans la nouvelle limite de la biosphère, ainsi que l’environnement marin. Cela entraîne plus de possibilités de travailler au développement de la région d’une manière durable, en prenant en compte les bénéfices pour les communautés, l’environnement et l’économie.
La biosphère fait partie de l’Itinéraire UNESCO d’Écosse qui rassemble 13 sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO sur un itinéraire d’aventure. Au niveau local, elle a rassemblé des entreprises certifiées et des guides qui, ensemble, créent des expériences merveilleuses dont des retraites d’écriture, des circuits à vélo, des aventures en kayak de mer et des excursions de fourrageage. Vous trouverez également d’excellents lieux d’hébergement dans la biosphère. La réserve de ciel étoilé au cœur de la biosphère est le lieu idéal pour vous promener à la belle étoile en compagnie de l’un des guides Dark Sky et vous émerveiller sous la Voie lactée. Si vous avez de la chance vous pourrez aussi voir danser des aurores boréales.
