Een rondreis langs kastelen in de Hooglanden

Bezoek drie inspirerende kastelen in en rond de meest noorderlijke stad in Schotland, Inverness. Begin de dag aan de oevers van Loch Ness om een van de meest beroemde ruïnes van het land te zien. Hierna reis je naar het oosten om meer geschiedenis te ontdekken alvorens je terug naar Inverness reist om te overnachten.

• Urquhart Castle – de ruïnes van het fascinerende Urquhart Castle liggen direct aan de oever van het beroemde Loch Ness. Hier kun je je onderdompelen in jaren geschiedenis en deze plaats is getuige geweest van enkele van de meest dramatische hoofdstukken uit de Schotse geschiedenis, toen rivaliteit tussen clans in de 15e en 16e eeuw tot bloedvergieten leidde. Misschien heb je geluk en vang je een glimp op van Nessie, het monster van Loch Ness.

• Cawdor Castle – dit is een plek vol geschiedenis en legendes. Als je van kastelen met een link naar de literatuur houdt, is dit de plek voor jou: dit 14e-eeuwse kasteel was de zetel van de Thanes of Cawdor, uit Shakespeares Macbeth. Bezoek de oude keuken uit de 19e eeuw en ontdek historische elementen zoals een braadspit, een ijskast en een boterkarn.

• Brodie Castle – de oude zetel van de clan Brodie. Shakespeare scheen erg gecharmeerd te zijn van kastelen in de Hooglanden – Brodie Castle heeft literaire connecties met het werk van de schrijver en men zegt dat het kasteel vlakbij de heuvel 'Macbeth's Hillock' ligt waar MacBeth de drie heksen tegenkwam. Binnenin het kasteel vind je veel antieke stukken en een weelderig interieur – om hier te wonen is zeker geen straf!

Als je iets geleerd hebt van je eerste dag, dan is het dat geen twee kastelen hetzelfde zijn! Verken een kasteel dat zo uit een sprookje lijkt te komen en bezoek een historisch garnizoen die tijdens de Jakobitische Opstand een grote rol speelde.

• Fort George – Fort George werd in 1746 gebouwd als ultieme verdediging tegen de Jakobitische Opstanden en is een indrukwekkende locatie met kanonnen, musketten, speren, zwaarden en munitie. Beklim de wallen en leer meer over het leven van soldaten in de 18e eeuw.

• Dunrobin Castle – versierd met een groot aantal torentjes, lijkt dit kasteel meer op een Frans kasteel dan een versterkte burcht typerend voor de Hooglanden. Het heeft maar liefst 189 kamers en is daarmee een van de grootste huizen van het land. Het weelderige interieur en de grote sierlijke tuinen die zich uitstrekken tot de zee zijn adembenemend. Ook schijnt er een spook rond te waren...

Er zijn genoeg andere kastelen om te ontdekken in het westen van de Hooglanden. Rijd van Inverness naar de Isle of Skye, waarbij je onderweg stopt bij een van de meest herkenbare kastelen ter wereld, Eilean Donan Castle. Overnacht in het levendige kustplaatsje Portree en ontmoet de lokale bevolking. 

• Eilean Donan Castle – het majestueuze Eilean Donan Castle is een van de beroemdste bezienswaardigheden in Schotland. Het valt op door zijn lange brug en prachtige ligging aan de kust. Het is dan ook een van de meest gefotografeerde plaatsen van het land. In het kasteel kun je oude meubels, artefacten uit de tijd van de Jakobieten, wapens en kunst bewonderen. Ook leer je meer over de gevechten die dit kasteel heeft meegemaakt tijdens enkele van de gewelddadigste periodes in de Schotse geschiedenis.

• Portree – dit is een van de levendigste plaatsen op het eiland en er zijn tal van accommodaties, restaurants en lokale bezienswaardigheden om uit te kiezen. Wandel langs de haven, en als je tijd hebt, bezoek de Isle of Skye Candle Co. Visitor Centre met hun kaarsen, zeep en huidverzorgende producten van duurzame sojawas die met de hand worden gemaakt op Skye. Vergeet niet je accommodatie van tevoren te boeken, vooral in de zomer.

Bezoek tenslotte twee kastelen op het eiland Skye en ontdek fascinerende mythen en legendes en clanverhalen uit vervlogen eeuwen. Beide kastelen zijn indrukwekkend en leren je een beetje meer over het verleden van Skye. Blijf wat langer op het eiland als je tijd hebt, en bewonder de beroemde landschappen die genoeg wandelingen en buitenactiviteiten bieden.

• Dunvegan Castle – dit is het oudste continu bewoonde kasteel van Schotland en is al 800 jaar de zetel van de clanhoofden van de Clan MacLeod. Het kasteel is spectaculair gelegen op een klif direct aan het water en is omgeven door een groen bosgebied. Verken de tuinen en bekijk het kasteel tijdens een boottocht op Loch Dunvegan.

• Armadale Castle – het kasteel, gebouwd op de eeuwenoude grond van de Clan Donald, is weliswaar grotendeels een ruïne, maar wordt omringd door prachtige, gerestaureerde historische tuinen en wandelpaden door het bos. Duik in de geschiedenis van een van de beroemdste clans van het land – misschien ontdek je wel dat je zelf ook voorouderlijke banden hebt met deze clan.