10 activités gratuites à Édimbourg

Situés à seulement un kilomètre du centre-ville, les 29 hectares de jardins impeccablement entretenus du jardin botanique royal d’Édimbourg accessibles gratuitement. Passez la journée à vous promener dans les magnifiques jardins et à vous détendre dans un écrin de nature. Le jardin botanique royal a été créé en 1670 et possède de nombreux éléments paysagers étonnants à explorer, tels que le jardin chinois, le jardin de rocaille et la collection des plantes indigènes d’Écosse. C’est sans nul doute l’une des plus belles attractions gratuites d’Édimbourg.

Située au cœur de la ville, la Galerie nationale d’Écosse est l’une des principales attractions gratuites d’Édimbourg. À l’intérieur, vous trouverez la collection nationale écossaise des beaux-arts, qui remonte au début de la Renaissance jusqu’au début du XIXe siècle. Avec des chefs-d’œuvre de grands artistes tels que Van Gogh, Rembrandt et Botticelli, il est facile de passer des heures à contempler ses impressionnantes collections.

Située sur l’emblématique Royal Mile, la cathédrale Saint-Giles (St Giles Cathedral) possède une architecture étonnante et une histoire riche, attirant des visiteurs du monde entier. Fondée dans les années 1120, elle est toujours en activité. Explorez cet édifice à votre rythme, en admirant ses intérieurs en bois et son impressionnant plafond à feuilles d’or. Si vous cherchez une activité culturelle en plein cœur d’Édimbourg, cette attraction gratuite est un excellent endroit à visiter.

Idéal pour les petits et les grands, il s’agit du premier musée au monde consacré à l’enfance. C’est une véritable mine de jouets rétro, de livres, de jeux et de nostalgie, du milieu du XIXe siècle à nos jours. Vous y trouverez de nombreuses expositions fascinantes, telles qu’une poupée de mode en bois rare datant de 1740 et un ours en peluche Steiff qui a quitté Vienne dans le dernier train de l’opération Kindertransport qui a permis de sauver des enfants juifs de l’Allemagne nazie en 1939.

L’une des meilleures activités gratuites à faire à Édimbourg est de partir à la découverte de ses jolies rues pittoresques. À quelques pas de Princes Street, vous trouverez Dean Village, un quartier résidentiel qui semble figé dans le temps sur les rives de la Water of Leith. Il abritait autrrefois de nombreux moulins à eau, et son passé industriel est encore visible dans l’architecture unique et les vestiges de plaques de pierre décorées de pains et de tartes cuits au four. N’oubliez pas d’emporter un appareil photo, car ce joyau caché est l’un des quartiers les plus photogéniques (et photographiés) de la ville.

Profitez de l’air frais et des grands espaces du parc régional des Pentland Hills, juste au sud d’Édimbourg. Cette réserve naturelle, qui offre sans doute les meilleures vues sur la ville et par-delà, vaut vraiment le détour. Avec ses 100 km de sentiers, vous avez le choix parmi de nombreux itinéraires, des promenades douces aux randonnées plus ardues. Si vous cherchez des activités gratuites à faire à Édimbourg avec des enfants, pourquoi ne pas suivre le sentier de biodiversité du réservoir de Harlaw, où les enfants peuvent apprendre à connaître la flore et la faune locales tout au long du parcours.

Consacré à la vie et à l’œuvre de grandes figures de la littérature écossaise, le musée des écivains est l’un des nombreux musées gratuits d’Édimbourg, est un lieu de visite idéal pour les amateurs de littérature ou d’histoire de l’Écosse. Mettant à l’honneur de grands écrivains tels que Robert Burns, Sir Walter Scott et Robert Louis Stevenson, laissez-vous surprendre par la collection de livres rares, de manuscrits et d’effets personnels, notamment le bureau de Burns et la presse à imprimer sur laquelle les premiers romans de Sir Walter Scott ont été produits.

Le célèbre Royal Mile et la place voisine de Grassmarket sont des lieux incontournables d’Édimbourg. Artère historique de la capitale, le Royal Mile traverse la vieille ville et relie le château d’Édimbourg au palais de Holyroodhouse via un kilomètre de rues pavées (d’où son nom). Découvrez au détour d’un passage l’une des nombreuses boutiques cachées et ses secrets, ou descendez la magnifique Victoria Street jusqu’à la place historique de Grassmarket, où vous pourrez admirer le château dans toute sa splendeur.

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que cette place de marché médiévale a un passé macabre et qu’elle était autrefois le lieu d’exécutions publiques. Vous pouvez en apprendre davantage sur le quartier en suivant la carte gratuite de l’Edinburgh Greater Grassmarket Historic Trail que vous pouvez vous procurer dans les magasins du quartier.

Au People’s Story Museum, les visiteurs découvriront un aperçu unique de la vie des habitants de la classe ouvrière d’Édimbourg du XVIIIe siècle à la fin du XXe siècle. Les expositions uniques du musée racontent l’histoire de personnes réelles avec leurs propres mots, au travers de récits écrits et d’objets fascinants. La collection couvre des événements historiques importants tels que les réformes sociales et politiques et les mouvements de défense des droits des femmes, ainsi que des scènes et des luttes de la vie quotidienne.

Classé en 16e position des « quartiers les plus cool du monde » par le magazine Time Out, un voyage à Édimbourg ne saurait être complet sans une visite de Leith. Ce quartier regorge de choses à faire gratuitement et abrite certains des lieux les plus branchés d'Édimbourg.

Promenez-vous le long du Shore, une rue pavée du front de mer qui était autrefois le quai principal et qui est aujourd’hui bordée de boutiques de caractère, de cafés et de restaurants. Découvrez les délices artistiques de la Custom House récemment rénové et de la Custom Lane adjacente, qui accueillent de nombreux événements gratuits, des boutiques éphémères et des expositions.

Vous pouvez également serpenter le long de la superbe passerelle qui enjambe la Water of Leith tout en gardant un œil sur la faune locale. L’itinéraire est accessible aux vélos, aux poussettes et aux fauteuils roulants. Il s’agit d’une activité gratuite idéale en famille à Édimbourg.