12 Historische locaties in Schotland die je niet mag missen

Officieel geclassificeerd als een stad, behoudt dit juweeltje in Perthshire aan de oevers van de stromende rivier de Tay een duidelijk "dorpse" sfeer. Met een kathedraal en de overblijfselen van het oude hout afgebeeld in Shakespeare's Macbeth; kunstenaars, schrijvers en zelfs koninklijke families zijn al lang aangetrokken tot het rijke erfgoed, de natuurlijke schoonheid, de zalmvisserij en shakespeareaanse connecties van de stad.

Bewonder de prachtige gerestaureerde huizen tijdens een wandeling door Cathedral Street en rond The Mercat Cross en wandel daarna over Durnam Bridge dat naar de Birnam Oak leidt. Of wat denk je van een lokale geschiedenis- en spooktocht?

De Declaration of Arbroath is een belangrijk document in de Schotse geschiedenis waarin de status van Schotland als onafhankelijke soevereine staat werd verklaard. De naam is afgeleid van de abdij waar het in 1320 werd geschreven. De rode zandstenen ruïnes van Arbroath Abbey, met zijn kenmerkende "Round O" -venster, is de belangrijkste attractie van de stad, maar er is nog veel meer te zien.

Wandel door de mooie haven, verken het Georgian Signal Tower Museum en probeer een Arbroath smokie - een heerlijk gerookte schelvis en een plaatselijke delicatesse.

Het prachtige vissersdorpje Pittenweem moet een van de meest ongerepte plekken in Schotland zijn. Het ligt aan de oostkust in de East van Fife en men zegt dat de naam is afgeleid van de oude taal van de Picten en "Plaats van de Grotten" betekent. In de loop der eeuwen werd het een belangrijke handelshaven voor schepen die lading uit de Nederlanden vervoerden, en in 1541 verleende Jacobus V de stad de status van koninklijke burgh als erkenning hiervoor.

Bewonder de mooie gebouwen waar je nog steeds sporen van Europese invloed kunt vinden met veel rood-witte architectonische details en charmante kraai-trapgevels die doen denken aan Nederland en België.

Fort Augustus kent zowel geschiedenis als prachtig landschap en het maakt voor een populaire stop voor bezoekers van Loch Ness en omgeving. Een uitstapje naar het nabijgelegen Urquhart Castle is een aanrader en wandelaars en fietsers kunnen de Great Glen Way uitproberen die dwars door het dorp loopt. Geschiedenisliefhebbers kunnen hier een bezoek brengen aan het Caledonian Canal Centre waar je meer te weten komt over dit ambitieuze bouwproject uit de 19e eeuw.

Het kanaal werd gebouwd om veilige doorgang te bieden aan schepen zodat de gevaarlijke route rond het noorden van Schotland vermeden werd. De bouw bood belangrijke werkgelegenheid na de Highland Clearances. Reis naar Fort Augustus om meer te weten te komen over dit minder bekende deel van de Schotse geschiedenis.

Wigtown, de nationale boekenstad van Schotland, heeft verschillende zelfstandige boekhandels en organiseert elk jaar een boekenfestival. Het Wigtown Book Festival is een van de meest geliefde literaire evenementen in het Verenigd Koninkrijk met een 10-daags festival naast een jaarprogramma van activiteiten in de omgeving.

In de buurt van Wigtown ligt de Martyr’s Stake, de plek waar in mei 1685  twee vrouwelijke Covenanten verdronken werden. Een gemarkeerde wandeling leidt je door het stadje naar deze plek via de County Buildings, die gebruikt werd als lokale rechtszaal. Nu vindt je hier de stadsbibliotheek, evenals de restanten van een 18-eeuwse gevangeniscel. De wandeling biedt uitzicht over Wigtown Bay en de Galloway Hills.

Inveraray ligt aan de oevers van Loch Fyne en staat bekend als een "geplande" stad die werd ontworpen en gebouwd door de hertog van Argyll in de 18e eeuw. Bijgevolg bezit Inveraray een grandeur die het uniek maakt onder de kleine historische steden van Schotland. De Front Street en de haven van de stad zijn opmerkelijk mooi, terwijl de Inveraray gevangenis nu een intrigerend museum is.

Andere opmerkelijke bezienswaardigheden zijn de All Saints Church, de 38 meter hoge Duke's Tower die je naar de top kunt beklimmen, en het Inveraray Cross aan de haven, een sierlijk gebeeldhouwde stenen pilaar uit de 12e of 13e eeuw.

In het idyllische stadje Falkland in Fife kun je Falkland Palace bezichtigen. Dit koninklijke onderkomen was eens de landelijke residentie van de koningen en koninginnen van het huis Stewart, die in de bossen van Fife op jacht gingen naar herten en wilde zwijnen. James IV en James V lieten het paleis tussen 1501 en 1541 bouwen en het gebouw heeft unieke architectuur uit die tijd. De tapijten zullen je versteld doen staan! Het paleis heeft ook een van de twee tennisbanen uit de 16e eeuw in Groot-Brittannië.

Ben je fan van Outlander, dan herken je Falkland misschien wel aangezien het in de serie als Inverness te zien was.

Scalloway was eens de hoofdstad van de Shetland eilanden en het heeft een interessante maritieme geschiedenis. De stad is rond een grote, natuurlijke haven gebouwd dus er zijn veel verbindingen met zee. In oorlogstijd diende de stad als basis voor het transport van manschappen en wapens naar het vasteland van Europa.

In de stad vind je ook Scalloway Castle, voltooid in 1600, wat de residentie was van graaf Patrick – een van Schotlands meest beruchte misdadigers. Een bezoek aan Shetland geeft je de mogelijkheid om interessante historische en natuurlijke plekken zoals deze te verkennen.

Deze stad in Perthshire ligt aan de langste rivier in Schotland, de rivier de Tay. Aberfeldy is omringd door oude bossen waar onze nationale dichter Robert Burns in 1787 over schreef in zijn gedicht The Birks of Aberfeldy. Volg het pad omhoog voor ongeveer 3 km naar de Falls of Moness, waar je spectaculaire uitzichten kunt ontdekken.

In de stad bevindt zich ook Dewar’s Aberfeldy Distillery die het hele jaar door geopend is. Kom langs en geniet van een rondleiding en een glaasje. Bekijk de tentoonstelling en kom meer te weten over John Dewar en zijn zonen. Een unieke ervaring wacht op je in Aberfeldy Watermill met een boekwinkel, café en kunstgalerij in een voormalige watermolen. En het nabijgelegen Castle Menzies is ook een bezoek waard!

Rothesay is een kustplaats en de grootste stad op de Isle of Bute. Het stadje heeft een traditionele sfeer met veel kenmerken uit de Victoriaanse tijd, waaronder een prachtige façade uit de 19e eeuw rond de romantische Rothesay Bay. Naast de vele prachtige tuinen aan de kustlijn staat het gerenoveerde Isle of Bute Discovery Centre. Dit unieke ronde gebouw van gietijzer en glas uit 1920 herbergt een bioscoop, theater en vele interactieve displays die het beste van Bute tentoonstellen.

Bezoekers kunnen ook het indrukwekkende Rothesay Castle verkennen, aangezien de kerkers, dikke buitenmuren en grote hal volledige gerestaureerd zijn. Vlak achter het kasteel bevindt zich het interessante Bute Museum.

Fort William, gezegend met enkele van de mooiste natuurlandschappen ter wereld, biedt toegang tot vele schilderachtige wandelingen door de Highlands en is een uitstekende uitvalsbasis voor een bezoek aan historische bezienswaardigheden zoals Old Inverlochy Castle en het Commando Monument, of voor Harry Potter-fans om aan boord te stappen van de Jacobite stoomtrein.

Tegen de torenhoge achtergrond van Ben Nevis met zijn elegante Victoriaanse herenhuizen en villa's met uitzicht op Loch Linnhe, is de stad Fort William de thuisbasis van historische hotels, traditionele pubs en restaurants, charmante kerken en het West Highland Museum vol met Jacobitische artefacten en andere schatten.

Vandaag de dag staat Helmsdale gelijk aan de zalmvisserij maar de stad en schilderachtige haven floreerden vooral vanwege de haringvangst in de 19e eeuw. Het Timespan Heritage Centre gebruikt een bekroonde combinatie van levensgrote beelden en audiovisuele voorwerpen om het verhaal van dit gebied te vertellen.

Een korte autorit van Helmsdale langs de Strath of Kildonan brengt je naar de Baille an Or en Suisgill – locaties van de 'grote goudkoorts van Sutherland' in 1869. De eerste vondsten werden gedaan door Robert Gilchrist, een lokale inwoner die na 17 jaar in de Australische goudvelden terug naar huis keerde. Zijn succes zorgde ervoor dat anderen naar Kildonan kwamen en al snel was er een provisorisch stadje met honderden gelukszoekers. De goudkoorts was binnen een jaar voorbij maar er worden nog altijd kleine hoeveelheden goud gevonden.