10 brevi viaggi nelle piccole isole

Arrivo: con il traghetto CalMac da Oban. In alcuni giorni c'è anche un traghetto tra Arinagour su Coll e Scarinish su Tiree. Il ritorno in giornata è possibile solo in alcuni giorni.

Le isole di Tiree e Coll sono luoghi magici al largo della costa occidentale della Scozia. Tiree è nota soprattutto come paradiso del surf ed è caratterizzata da paesaggi pianeggianti e spiagge bianche. Coll è caratterizzata da una natura incontaminata e da un cielo notturno estremamente scuro, a cui l'isola deve il titolo di comunità stellare.

A Tiree è possibile visitare monumenti e attrazioni storiche, praticare sport come il windsurf, il kitesurf, lo stand-up paddling e il kayak o scoprire la fantastica fauna dell'isola, che comprende squali elefante, foche grigie e numerose specie di uccelli.

Coll è il luogo perfetto per una vera e propria fuga. Quest'isola tranquilla è costellata di spiagge incontaminate che invitano ad accoccolarsi su una coperta da picnic con un buon libro. Di notte, il cielo stellato si anima e si può persino scorgere la rara aurora boreale.

Arrivo: con il traghetto CalMac da Mallaig, in estate anche da Arisaig.  Il tempo a disposizione per le escursioni giornaliere sulle isole è limitato, quindi è bene pianificare con attenzione.

Le Small Isles sono un gruppo di isole delle Ebridi Interne. Si trovano appena a sud dell'Isola di Skye e ognuna ha le sue caratteristiche uniche, dalle montagne di Rum e la fauna di Muck alla fauna di Eigg e i resti vichinghi di Canna.

A Eigg è possibile scalare la collina di Sgùrr of Eigg con un'escursione impegnativa che richiede esperienza e l'attrezzatura giusta per godere di una vista impareggiabile su Skye e sulla penisola di Ardnamurchan. A Rum si trova una delle più belle riserve naturali della Scozia, che ospita numerose specie di uccelli e mammiferi.

Canna è una destinazione fantastica se vuoi immergerti nel patrimonio gaelico delle isole. L'isola più piccola del gruppo è Muck. Sali sulla piccola collina Beinn Airein per godere di una fantastica vista panoramica sulle isole.

Arrivo: con il traghetto CalMac da Sconser sull'Isola di Skye

L'isola di Raasay si trova tra la famosa Isola di Skye e la terraferma. Sapevi che Raasay è una delle isole più facili da raggiungere in Scozia? Un traghetto passa da Skye a Raasay e viceversa più volte al giorno durante tutto l'anno, quindi anche una gita spontanea sull'isola non è un problema. L'isola di Raasay vanta paesaggi magici, tra cui la collina di Dùn Caan. Goditi l'atmosfera tranquilla e presta attenzione alla fauna dell'isola.

Se hai voglia di attività all'aria aperta, fai un salto al Raasay House Hotel e scegli tra kayak, tiro con l'arco, canottaggio e altro ancora. È anche possibile noleggiare biciclette.

Puoi anche visitare la Isle of Raasay Distillery e partecipare a una visita guidata per assaggiare il whisky e il gin dell'isola. La distilleria fa parte dell'Hebridean Whisky Trail, che collega le distillerie delle Ebridi: forse troverai subito la tua prossima destinazione?

Arrivo: con il traghetto CalMac da Oban. In alcuni giorni il traghetto parte da Kennacraig sulla terraferma e da Port Askaig sull'Isola di Islay. Le escursioni giornaliere senza pernottamento sono possibili solo in estate (mercoledì e sabato).

Questa invitante isola si trova a ovest dell'Isola di Jura ed è un'esperienza fantastica per tutta la famiglia. Rilassati sulla spiaggia con un buon libro o segui i numerosi sentieri escursionistici dell'isola. Il paesaggio pianeggiante e la costa rocciosa assicurano viste meravigliose lungo il percorso. Fai una capatina al  The Island Shop, dove potrai acquistare frutta e verdura fresca, carne locale, uova e persino torte. La Wild Island Distillery produce un gin pluripremiato e vari liquori stagionali.

Se vuoi fare attività fisica, perché non esplorare l'isola su due ruote o con lo stand-up paddling? Puoi noleggiare biciclette e paddleboard da Colonsay Bike and Board Hire. Le biciclette a noleggio vengono consegnate in un luogo a scelta dell'isola, ad esempio presso il tuo alloggio, in modo che tu possa partire subito.

Arrivo: con il traghetto CalMac da Oban ad Achnacroish o con il traghetto passeggeri da Port Appin a Point.

Quest'isola lunga e stretta si trova a nord-ovest di Oban, nell'insenatura del Loch Linnhe. Il nome Lismore deriva dal gaelico Lios Mòr, che significa “grande giardino”. Esplora questa fantastica isola, che è un vero paradiso per le passeggiate, le escursioni, il ciclismo e il kayak. Prendi i tuoi scarponi da trekking ed esplora Lismore a piedi su uno dei numerosi sentieri. Scegli tra percorsi facili o impegnativi e scopri il St Moluag's Trail, l'Achanduin Castle e il Bàrr Mòr, solo per citarne alcuni.

Se siete interessati all'isola e alla sua storia, visitate il Lismore Gaelic Heritage Centre per conoscere le storie delle persone che hanno vissuto sull'isola per migliaia di anni. Qui potrete conoscere la vera vita dell'isola.

Arrivo: prendi il traghetto CalMac da Oban o Mallaig per Lochboisdale su South Uist o il traghetto CalMac da Uig su Skye per Lochmaddy su North Uist.

Le isole di North e South Uist sono vere e proprie gemme delle Ebridi Esterne. Spiagge sabbiose infinite e acque cristalline, ideali per avvistare la fauna selvatica o per praticare uno o due sport acquatici.

Con il suo paesaggio vasto e prevalentemente pianeggiante, North Uist è la meta preferita di escursionisti, birdwatcher e ciclisti. Soggiorna in un tradizionale cottage croft, assapora i prodotti locali, passeggia lungo spiagge incontaminate o trascorri una giornata nella Riserva Naturale RSPB Balranald.

A South Uist, segui l'Uist Sculpture Trail, che conduce a sette opere d'arte in varie località dell'isola. Scopri la storia dei Giacobiti al Flora MacDonald's Monument o segui la breve passeggiata circolare fino alle Cladh Hallan Roundhouses per trovare tracce dell'Età del Bronzo e godere di una magnifica vista sulla spiaggia.

Arrivo: attraverso l'Eriskay Causeway da South Uist o con il traghetto CalMac da Ardmhor a Barra.

La piccola isola di Eriskay si trova tra le isole di South Uist e Barra. È nota soprattutto per i pony di Eriskay, che vivono allo stato brado sull'isola. Questi resistenti pony sono l'ultima razza di cavallo sopravvissuta nelle Ebridi. Grazie ai loro mantelli caldi e impermeabili, gli animali sono perfettamente adattati alle dure condizioni climatiche che talvolta prevalgono sull'isola.

Allacciati le scarpe da trekking ed esplora Eriskay a piedi. Segui il sentiero escursionistico circolare di 8 km che inizia e finisce al centro comunitario nel nord dell'isola. Scopri le spiagge dell'isola, immergiti nella storia della nave da whisky che si arenò al largo dell'isola negli anni '40 e gusta cibo delizioso e bevande rinfrescanti al pub Am Politician. Nei fine settimana qui si suona musica dal vivo.

Arrivo: prendi il traghetto CalMac da Eriskay o il traghetto CalMac da Oban per Castlebay. È anche possibile raggiungere l'aeroporto di Barra in aereo dalla terraferma.

Barra è famosa soprattutto per il suo aeroporto, la cui pista è la spiaggia, ma questa magica isola delle Ebridi Esterne ha molto altro da offrire. Dalle bellissime spiagge alle colline e alle brughiere, c'è molto da scoprire su questa piccola isola.

Immergiti nella storia dell'isola al Barra Heritage Centre di Castlebay o vai a Seal Bay sulla costa occidentale, dove spesso si avvistano le foche. Fai surf a Cleat, nel nord dell'isola, passeggia lungo la bianca Eoligarry Beach o scala l'Heaval, il punto più alto dell'isola, e lascia che il tuo sguardo vaghi sulle isole vicine. Non dimenticherai in fretta il tempo trascorso a Barra!

Arrivo: con un traghetto passeggeri da Tayvallich su Argyll & Bute o con un piccolo traghetto per auto da Islay.

Sapevi che gli abitanti dell'isola di Jura sono nettamente più numerosi dei 5.000 cervi presenti sull'isola? Poco più di 200 persone vivono su quest'isola, caratterizzata da siti storici, menhir e dagli imponenti Paps of Jura.

Craighouse ospita l'unica distilleria dell'isola, la Isle of Jura Distillery, che offre tour della distilleria e degustazioni. Se desideri un'esperienza particolarmente autentica, prenota una passeggiata guidata con l'isolano Grant, che ti mostrerà tutti gli angoli segreti dell'isola. Puoi anche visitare la selvaggia costa occidentale dell'isola, dove ti attendono animali affascinanti e panorami incredibili. Se sei alla ricerca di una vera avventura, fai una gita in barca attraverso il gorgo di Corryvreckan, il terzo gorgo più grande del mondo!

Da Jura è possibile visitare facilmente la vicina isola di Islay in traghetto.

Arrivo: con il traghetto CalMac da Kennacraig a Port Ellen o Port Askaig.

L'isola di Islay non è conosciuta come l'isola del whisky scozzese per niente, dato che sull'isola ci sono nove distillerie di whisky attive. Sono tutte circondate da un paesaggio costiero unico, che si riflette nei sapori dei whisky. Con un tour in barca, potrai scoprire l'isola da una nuova prospettiva e conoscere la fauna locale. 

Raggiungi il Mull of Oa per ammirare il lato più suggestivo dell'isola, oppure sali a bordo con un capitano esperto che ti guiderà in tutta sicurezza attraverso le correnti e le onde del gorgo di Corryvreckan. Islay è anche sede di una serie di fantastici eventi e festival che attirano molti visitatori, dall'Islay Jazz Festival al leggendario Fèis Ìle.